Не преимущество

В тот день он также в первый и последний раз в жизни накричал на помощницу, которая тогда была «Лорел», и без всякой на то причины уволил не так посмотревшего на него второго секретаря. Впрочем, секретаря он потом пристроил на хлебное место, а помощница его сразу простила — Майкрофт не держал не лояльных ему людей. Чашку же и вовсе можно было легко заменить. В конце концов, Майкрофт Холмс, в отличие от брата, никогда не совершал поступков, которые привели бы к непоправимым последствиям.

К вечеру он немного отошел. Не тогда, когда увидел в наскоро собранном досье, что Грегори Лестрейд вот уже пять лет счастливо «женат, детей нет», и решил — на этот раз ему, Майкрофту, все же повезло, по крайней мере, с той стороны на него никто теперь претендовать не будет. Позже — когда сидел дома, у огня, чесал за ушами своего сеттера, Джима, и бесконечно говорил и говорил, с сеттером, с самим собой, с бокалом коньяка, с тишиной за окном, с рыцарем за собственной спиной. Джим внимательно слушал, вылизывая его ладони, коньяк грел и расслаблял, тишина приветливо шуршала ветками, огонь потрескивал, а рыцарь просто молчаливо присутствовал, всем своим видом как бы заявляя: я здесь, как и все мы, рядом с тобой, и если кто сунется — немедленно дадим отпор. Майкрофт уснул, и во сне ему снился Грегори, который заставлял его поднять взгляд и мягко говорил: «Ну же, Джинджер, посмотри на меня, не парься, все пройдет. Ты же мой самый умный. Все пройдет».

Утро тоже было мягким, с квадратиками осеннего солнца, лежащими на полу, экономка, миссис Клеменс, принесла чашку кофе с молоком, и для разнообразия ей удалось его сделать именно так, как Майкрофт любил, Джим предвкушающе тявкал, тыкаясь ему в руку зажатым в зубах поводком. И Майкрофт бежал потом вместе с ним по саду и улыбался — от удивительного ощущения, что Грегори его и в самом деле простил.

Встретились они месяца через три. Майкрофт давно искал случая поговорить с Грегом из-за Шерлока, который теперь постоянно вертелся вокруг Скотланд-Ярда, но не мог — именно с ним не мог — сделать это в лоб. Через три месяца, по счастью, или, скорее, по несчастью, обернувшемуся счастьем, Шерлок сам дал повод. Вляпался в опасное дело, связанное с торговлей наркотиками, и Грега втянул. В конце концов Шерлок полез в банду один, а поскольку Грег ринулся его спасать, то они оказались против пятерых вооруженных отморозков вдвоем, причем в команде Шерлока и Грега был вооружен только Грег. Далее последовала игра в догонялки по складу, Шерлок и Грег умудрились убить одного подонка и тяжело ранить второго, Шерлока тоже зацепило пулей, но совсем легко. Остальные бандиты сбежали, однако на выходе их сцапали люди Майкрофта — Грег, бросаясь на подмогу, успел вызвать подкрепление, а Майкрофт с самого начала взял это дело под свой контроль.

Так они оказались перед скорой практически один на один. Майкрофт даже не успел ничего сказать, как Грег спросил: «Не составите мне компанию за чашкой кофе, мистер Холмс? Хочу немного прийти в себя, прежде чем писать отчет».

Майкрофт, пытаясь скрыть радость, вежливо кивнул. Пока Грег заканчивал распоряжаться у склада, Майкрофт искал в его лице следы неприязни, но не находил ее. Досада Грега явно была обращена не к нему, а к Шерлоку, и наоборот — при очередном взгляде на него, Майкрофта, черты лица Грега смягчались, губы начинали складываться в улыбку, и, казалось, только очередная внешняя помеха в лице какого-нибудь сержанта или судмедэксперта останавливала этот процесс.

Майкрофт ожидал, что они пойдут в кафе, однако Грег настоял на том, чтобы взять кофе в Старбакс. «В конце концов, ты когда-то пил со мной кофе на вынос и ничего, — сказал он. — А для разговора лучше всего подойдет мой кабинет». При слове «разговор» Майкрофт внутренне вздохнул, однако это надо было пережить. И да, он знал, будет легче, после того как они — хотя бы теперь — расставят точки на i.

Они поднялись в кабинет Грега. Тот предложил Майкрофту собственное кресло, а себе привез позаимствованное у кого-то из коллег.

— Ну здравствуй, — улыбнулся, стаскивая и отправляя на вешалку плащ.

— Полагаю, ты ждешь от меня объяснений… — начал было Майкрофт.

— Господь с тобой, — смеясь, перебил его Грег, — я от тебя ничего не жду. Ты — Холмс, и этим все сказано. Думаешь, я не знаю, почему ты ушел? Честно говоря, я все время ждал этого, каждый день спрашивал себя, какого черта ты еще со мной, так что я не был удивлен. Кроме того, я знаю, что ты в больнице со мной сидел. Медсестра сказала потом, но я и сам знал. Я все время чувствовал тебя, ты всегда был где-то рядом, Май. — Он посерьезнел, вглядываясь в лицо Майкрофта, словно изучая изменения, произошедшие в нем.

У Майкрофта комок встал в горле.

— Это не из-за тебя, — сказал он хрипло, не узнавая собственного голоса. — Я ушел не из-за тебя.

Грег отхлебнул кофе, продолжая рассматривать его.

— Я знаю, Май, — мягко сказал он.