Игра на опережение

— По какому поводу вы хотели со мной увидеться? — деловито поинтересовался Ник.

— Два с половиной года назад, четыре нераскрытых убийства. Все тела жертв обескровлены, горла разорваны, словно от укуса диких животных. Вам интересно?

— Более чем, — насторожился полицейский. — Где и когда вам будет удобно?

— Я позвоню, когда приеду, — пообещал коллега и сбросил вызов.

Глава 2

Сигнализация сработала в тот момент, когда Шон был уже на пути к дому: на телефон пришло извещение о потревоженном датчике движения, установленном в дополнение к весьма дорогостоящей системе охраны. Столь серьезные для капитана полиции, но явно недостаточные для мятежного принца, меры предосторожности были приняты после того, как ему не посчастливилось столкнуться в собственной квартире с Акирой Кимура. Быть прикованным к стулу и избитым шакалом, в то время как на кухне остывал труп его домработницы, Шону не понравилось, от слова «совсем».

Врываясь в квартиру с пистолетом наперевес, он был настороже и в любой миг готов был выстрелить.

— Должен отметить, у вас неплохой вкус, мистер Ренард, — отсалютовав ему стаканом, наполовину заполненным янтарной жидкостью, похвалил его вальяжно развалившийся в любимом кресле незнакомец. — Я имею в виду не только выпивку, но и вашу нежную дружбу с Гриммом в том числе, — совершенно не обращая внимания на направленное на него оружие, добавил тот самым светским тоном с заметным английским акцентом.

— Кто тебя послал? Семьи? — вскинув руку с зажатым в ней пистолетом, гневно прищурился Шон полноватого мужчину лет пятидесяти в отлично пошитом костюме.

Слишком хорошем даже для посланника королевских домов — не укрылось от внимательного взгляда Шона — в такой не побрезговал бы обрядиться и кто-то из его родственничков.

— Меня никогда никто не посылает, мой дорогой капитан, — безбоязненно глядя в дуло нацеленного ему в лицо Глока, с усмешкой заверил его ночной гость, — обычно я прихожу сам. И, разумеется, только к тем, кто того стоит. Меня зовут Кроули, и я к вам с деловым предложением.

— Если тебе нужен ключ… — угрожающе начал Шон, но его самым бесцеремонным образом прервала бодренькая мелодия.

— О, прошу прощения, ваше высочество, важный звонок, — достав из кармана черного плаща телефон, изобразил на лице извиняющуюся улыбку Кроули. — Слушаю тебя, радость моя, — проворковал он в трубку, после чего пару минут внимательно вслушивался в то, что ему говорили на другом конце. — Не переживай, я знаю и уже работаю над этим, — заверил своего собеседника и сбросил вызов.

— Вернемся к вопросу о ключе, — чувствуя себя уже не столь уверенно, напомнил о себе Шон, так и не опустив оружие.

Кроули с все тем же невероятно раздражающим хладнокровием неторопливо спрятал телефон в карман.

— Не в обиду вам будет сказано, но вы совершенно не похожи на Гримма, капитан, — склонив голову к плечу, тонко улыбнулся Кроули. — Поверьте, если бы мне действительно нужен был ключ, я бы навестил детектива Бёркхардта.

— Если бы был нужен? — подозрительно осведомился Шон.

— Мне действительно абсолютно без надобности эти ключи, мой дорогой капитан, потому что я и так знаю, что предки Ника спрятали от ваших родичей. Более того, я полностью согласен с крестоносцами, считавшими, что столь опасную вещь нужно держать под замком, а ключи от него обязательно затерять в глубине веков, — небрежно заявил Кроули, в то время как не слишком радушный хозяин вздрогнул от изумления.

— Ты пришел в мой дом, не оставив следа, и заявляешь, будто знаешь о том, чего не знают королевские семьи и Гриммы… Кто же ты такой? — с явным раздражением потребовал ответа принц.

— Я уже представился вам, мистер Ренард, — небрежно пожал плечами Кроули и прищурился, после чего из руки капитана какая-то невидимая сила вырвала пистолет, а затем отбросила в другой конец комнаты. Не успел Шон даже толком удивиться, как та же самая сила его самого отшвырнула на стоящий рядом диван.

— А по масти? — волком глядя на вторженца, с интересом наблюдающего за сменой выражений на лице полицейского, едва ли не прорычал капитан.

— Демон, — признался Кроули, и на мгновение его глаза стали багровыми. Ни белков, ни зрачков — одна сплошная краснота. — А если быть точнее — король Ада.

— Вы говорили, что у вас есть для меня деловое предложение. — Шон оценил демонстрацию и несколько сбавил обороты, еще не зная, чего ожидать от своего нового знакомца. — Итак, что вы можете мне предложить?

— Являясь столь разными по сути, в одном мы с вами очень похожи, Шон, — откинувшись на спинку кресла и разглядывая его — настороженного и готового к любым неожиданностям, произнес демон.

— И в чем же? — помня все легенды и сказки о подобных существах, терпеливо спросил Шон, понимая, что сейчас был начат первый этап торгов.