Пособие для начинающего нелегального анимага

Обратно пришлось лететь нагруженным тяжеленными книгами, но едва только я позволил их у себя забрать, как тут же решил проследить за поспешившими скрыться из башни друзьями. Прячась в нишах и за доспехами, я сумел заметить, в какой именно класс они юркнули со своей добычей.

Проследовать за ними не позволила закрывшаяся прямо у меня перед клювом дверь, но, вылетев через окно в соседней аудитории, я ухитрился пробраться к этой троице достаточно близко, чтобы иметь возможность все слышать, но при этом остаться незамеченным.

К сожалению, свою посылку они уже развернули, и обсуждение, прерываемое лишь тишиной пауз и нетерпеливым шелестом страниц, шло полным ходом.

— Это все само по себе сложно, а тут еще и описано… Мерлин и Моргана, неужели нельзя было изъясняться простым и понятным человеческим языком? Словно у автора рука отвалилась бы, если б он написал прямо, без всей этой поэтичной и высокопарной чуши!

— И где мы найдем лист мандрагоры?

— Питер, ну что как маленький, в самом деле! Совершенно честным образом благородно позаимствуем у мадам Спраут.

Я только чудом удержался, чтобы насмешливо не ухнуть — интересный у Джеймса подход к делу.

— А разве от употребления листьев мандрагоры не бывает галлюцинаций? Или я путаю с чем-то другим?

— Тут написано не «употреблять», а «держать во рту». Причем целый месяц.

Сириус довольно грязно выругался.

— А вынимать-то можно? — судя по последовавшей за этим вопросом напряженной тишиной, ответ отрицательный. — Так ведь и подавиться недолго. Погоди… это что, выходит целый месяц без поцелуев? Джейми, я же не протяну!

— Но ведь это ради Ремуса, — робко возразил Питер, но Сириус будто его не услышал.

— А потом еще держать в слюнях, фе-е-е. Только не говори, что их потом нужно пить.

— Хорошо, не буду, если ты так просишь. Но это даже не самое страшное.

— Что может быть страшнее?

— Погодные условия тоже учитывать нужно, — мрачно заметил Джеймс. — У нас как раз пора или дождей, или туманов, поэтому ясную лунную ночь можно до старости дожидаться.

Еще одна напряженная тишина, нарушенная только едва слышным сиплым «Мерлин» и маггловскими ругательствами.

— За Ремуса! — обреченно, но твердо произнесли все трое хором.

Судя по крикам мандрагор, отголоски которых долетали даже до совятни, ни одно из вычитанных неудобств не остановило заговорщиков на пути к достижению цели.

— Северус, а у нас разве водятся бабочки «мертвая голова»? — услышал я звонкий девичий голос со стороны озера.

С начала нового учебного года я уже давненько не встречал ни Джеймса с Сириусом, ни Питера, поэтому другим старым знакомым, если их так можно назвать, обрадовался вдвойне. Резко сменив курс — ужин поймать можно и позже, — я приземлился на ближайшую к ним ветку.

— По-моему, только летом, да и то не повсеместно, а почему ты спрашиваешь?

— Почему-то вновь вспомнила об анимагии, — чуть поколебавшись, призналась она.

— Только не говори, что тот давний налет на теплицы мадам Спраут совершила именно ты, — Северус поправил шарф так, чтобы тот закрывал нижнюю часть его лица, но насмешка все равно явственно слышна была в голосе.

— Я бы ни за что не опустилась до подобной низости! — яростно сверкая глазами, выпалила Лили, выпрямляя спину и вскидывая подбородок.

Северус примирительно выставил вперед ладони. Какое-то время посверлив своего спутника взглядом, Лили все же сменила гнев на милость и с плохо скрываемым живым интересом принялась рассуждать о скрытом и явном символизме, о том, какими именно свойствами могла бы обладать данная бабочка, и как сложно все-таки ее достать.

— У Мальсибера есть связи в Лютном, — задумчиво произнес Северус, но заметив, как Лили поморщилась от его слов, тут же поспешил добавить: — Я знаю, что ты его не любишь, но у него на примете есть одно местечко, где можно достать что-то куда более редкое, чем Acherontia atropos.

— А разве ты не должен найти ее сам? — с вызовом возразила Лили, но, сдавалось мне, ее упрямство скорее продиктовано неприязнью к этому Мальсиберу.

— Ты не можешь заставить кого-то давиться мандрагоровыми листьями, собирать росу или произносить нужные заклинания, — неожиданно мягко сказал он. — И сделать так, чтобы кто-то другой за тебя добавлял в основу зелья куколку «мертвой головы» тоже. Но от того, что тот или иной ингредиент не был найден или сорван тобой лично, результат крайне редко сходит на нет.

Признаться, от его тона и выражения глаз, когда он смотрел на Лили, мне на какой-то миг стало неловко. А судя по тому, как она смутилась, я был в этом не одинок. Немного поразмыслив, я решил, что на сегодня с меня хватит подслушивания. Да и ужин сам себя не поймает.

Уже улетая, я услышал, как Лили вдруг воскликнула, резко сменив тему:

— Эй, а что у тебя в сумке делает фотография Блэка?