Асы на дорогах

За окном разверзлись хляби небесные, дождь занудно и громко хлестал по стеклу, и шалый ветер то и дело швырял в окно беззастенчиво сорванные с деревьев листья. На площади Гриммо не было ни одной живой души, только обреченно мокли оставленные магглами машины.

— Это несправедливо, — сказал Сириус и отложил перо в сторону. — Почему у меня день рождения в такой кошмарный день?

Регулус пожал плечами, продолжая старательно выводить на листе пергамента загогулины.

— Давай хотя бы устроим что-нибудь веселое, когда гости придут? — предложил Сириус.

— Нет, — буркнул Регулус, — потому что нам влетит.

— Но ведь подложить Цисси жука — это весело.

— Пока отец не придет, все равно никакой Цисси не будет, — поморщился Регулус и вернулся к пергаменту.

— Точно, — вздохнул Сириус, — камин без отца закрыт.

Братья переглянулись, понимая друг друга без слов: без отца нет гостей, при отце нет веселья. Орион Блэк был человеком серьезным и молчаливым и шуток не ценил.

Регулус посмотрел на дело рук своих, недовольно поморщился, отодвинул пергамент и раскрыл книгу с картинками. Волшебная азбука, как уверяла реклама, могла научить маленьких магов читать без участия взрослых, но пока у братьев Блэков получалось не очень. Сириус уже умел составлять из букв слова, а вот у Регулуса дальше отдельных закорючек дело пока не продвинулось.

Сириус посмотрел на брата, уставившегося в азбуку, встал, подошел к окну и уселся на подоконник. По стеклу бежали потоки воды и беззащитно прилип желтый лист. Сириус принялся рассматривать машины, хотя видел их до этого уже тысячу раз и даже знал, какому джентльмену или какой леди каждая из них принадлежит. Иногда на улице он подходил к машинам и осторожно проводил рукой по гладкой холодной поверхности, тяжелой даже на ощупь, и пытался понять, как магглы на них умудряются передвигаться. От машин неприятно и резко пахло.

Потом Сириус заметил какое-то движение и ахнул.

— Регулус! — восхищенно простонал он. — Ты только посмотри на это!

Регулус недовольно дернул плечом и остался сидеть.

— Да подойди же ты сюда!

Регулус, поморщившись, поднялся и приблизился к окну.

— Ну и на что тут смотреть? — фыркнул он. — Тоска смертная и ливень.

— Вниз посмотри!

Регулус послушно уставился на площадь.

— Ну? Видишь?

— Нет, — отрезал Регулус и сделал попытку вернуться к учебнику, но Сириус цепко ухватил его за рукав, развернул лицом к окну и потыкал пальцем в стекло в нужном направлении.

Там, под проливным дождем, какой-то молодой парень с красной головой слез со странной двухколесной штуки, чуть-чуть подергал ее и побежал в направлении дома напротив.

— Что тебе этот джентльмен дался? — удивленно спросил Регулус.

— Да не джентльмен, дурилка, а вот эта штуковина. Интересно, что это такое?

— Откуда я знаю, — проворчал Регулус. — И ничего в ней нет хорошего. Неустойчивая и вообще. На ней мокнешь.

С этим Сириус спорить никак не мог. Но то, как парень красиво подъехал, заложив медленный вираж на повороте…

— Это круче квиддича, — сказал он.

— Что-о? — возмутился Регулус. — Круче квиддича? Да что бы ты вообще понимал?

Он насупился, повернулся спиной и быстро удрал к учебнику. Сириус усмехнулся: стоило только упомянуть квиддич в каком-то нехорошем ключе, как у Регулуса тут же просыпалась невероятная обида.

Сириусу пришла в голову мысль. Он посмотрел на брата, потом снова на улицу — штуковина так и стояла, — а потом вскочил и побежал вниз.

Дома никого не было, только мать в кухне за что-то распекала Кричера.

— Мам, а мам! — позвал Сириус.

Вальбурга искоса посмотрела на сына.

— Мам. Дай мне денег. Пожалуйста, — быстро выпалил Сириус.

— И много тебе надо? — чуть улыбнулась Вальбурга.

Сириус задумался.

— Ну… дай сто галлеонов.

— Сто? — обалдела Вальбурга. — Это огромные деньги, Сириус. Зачем тебе столько?

— Огромные — это сколько? — на всякий случай уточнил Сириус.

— Сова стоит десять галлеонов, а палочка даже меньше, — пояснила Вальбурга. — Это только Друэлла считает в купленных мантиях.

— А сколько стоит метла? — сообразил Сириус.

— Понятия не имею, — покачала головой Вальбурга. — Наверное, можно купить за двадцать галлеонов, может, чуть дороже. А зачем тебе метла? Ты никогда не интересовался квиддичем…

— Я… я подумал, что куплю ее на день рождения Регулусу, — выкрутился Сириус. — Он мечтает играть в квиддич.

— Никакого квиддича! — поджала губы Вальбурга. — Это не занятие для достойного потомка благороднейшего и древнейшего дома Блэк. Пусть в этот квиддич играют клоуны.

— Ага, спасибо, мам, я понял, — обрадованно пробормотал Сириус и понесся наверх.