Кукловод

Тем временем из чёрного Ягуара, на ходу лязгая затворами Зиг Зауэров, выбрались пятеро одетых в чёрное людей.

— Добро пожаловать в Англию, мистер Бонд, — ответила я сползающему по стене богу.

Часть 3. Где вокруг Колизей

Поиграем в прятки, детки.

Кто будет считать? Вы? Или я начну? Р-раз — первая пуля Глока пробивает окно, а вместе с ним и череп одного из поганцев. Два — я быстро пригибаюсь, уходя от шквала ответного огня. Три — пока противник перезаряжается, ещё две пули находят своих жертв. Четыре — двое оставшихся молниеносно бегут на второй этаж, надеясь застать меня врасплох. Пять — не ждали свинцовых гостинцев сквозь дверь?! Последние гильзы падают на пол. Нагретый ствол испускает дымку. Занавес. Аплодисменты.

Все кадры пронеслись перед глазами, будто наспех склеенный трейлер боевика. Ну не умею я адекватно реагировать на опасность, не-у-ме-ю! Стоим с Шеогоратом вдвоём, оцепенелые, и панически пялимся друг на друга.

— Может, они к соседям? — с нервным смешком предположила я. — А что, тут всякие люди живут…

Лорд покрутил пальцем у виска и обречённо вздохнул в ответ.

Какая-то мысль была…

Точно, Глок!

Я метнулась в ванную, забрать своё наиболее ценное в этот момент имущество. Все магазины, как назло, были пусты, а коробка патронов наглухо запечатана. Чёрт-чёрт-чёрт… Я спешно выматерилась, впрочем, не выпуская трофей из рук. Мне бы всего минуточку… Но нет, из-за хлипкой входной двери уже доносился топот. Я вышла в коридор и столкнулась с Шеогоратом, ударившись ногой о что-то твёрдое. Безумно, конечно, но… Не мне и не сейчас об этом говорить.

— Подержи-ка! — коробки перекочевали в руки даэдра, а я склонилась над кейсом. Всё-таки у лука есть некоторые преимущества… надеюсь. Например, он бесшумный. Или вот ещё — даже если моментально не спустить тетиву, после попадания в меня пули рука разожмётся, и стрела всё равно полетит во врага… Нет, плохой пример. Признаюсь честно — перед смертью я буду выглядеть круто, но ничего более.

И, кажется, об этом догадалась не я одна.

— С ума сошла?! — просипел Шео, — да они тебя убьют не сразу только потому, что сначала насмеются до икоты!

— Твои вопросы становятся предсказуемыми.

— Тогда так — какого скампа ты делаешь? Лучше?!

— У тебя пять секунд, чтобы предложить другой вариант.

Я уже направляла лук со стрелой на дверь, когда лорд что-то достал из кармана пальто. Когда увидела, что именно — чуть не присела.

— Эта штука не поможет? — невинно поинтересовался он, протягивая мне такой же Зиг Зауэр, как у плохих парней, — один из тех обронил, когда они уезжали.

— Да твою же! Ты просто сказочный… не наставляй его на меня!

Я не знала, чего во мне в тот момент было больше — радости или гнева. По крайней мере, я сообразила свалить на лорда лук с колчаном и выхватить у него пушку. Так, проверить магазин — забит под завязку, отлично… Щёлкнуть затвором, снять с предохранителя… Отступить немного назад, давая себе место для манёвра… Ох, прости, я не заметила твою ногу.

— Давай в окно, — бросила я через плечо, слушая, как враги выбивают дверь.

— Ты с ума… Кхм, там же высоко!

— Не разобьёшься. И не потеряй ничего из моих вещей.

Маячившая за спиной тень быстро исчезла.

— Оно закрыто! — панический голос из кухни.

— Разбей! Меня осколки стекла сейчас нисколько не бесп…

Остаток предложения потонул в грохоте упавшей двери.

Время замедлилось. Как в играх, правда. Руки мои, на удивление, не тряслись, так что словить на мушку впереди стоящего человека оказалось просто. Наваливаясь на дверь плечом, бедняга не сразу смог направить на меня своё оружие, поэтому первый ход был за мной. Но я почему-то не спешила нажимать на крючок; завороженно наблюдала за каждым плавным движением, поворачивающим ко мне дуло вражеского пистолета. Смотрела и вспоминала, как в тире мы, смеясь, обсуждали излишнюю строгость техники безопасности, как убеждали тренера, что не нужно стоять всей линией и ждать, пока человек в двадцати футах от твоей мишени забирает свои стрелы — ведь мы же не такие мазилы, верно? — до первого свиста в трёх дюймах от собственного черепа, первого надрывного «тетива сорвалась, прости, я не хотел!» и шока от чуть было не наступившей смерти. С тех пор мы неукоснительно соблюдали все правила, тщательно проверяли луки перед каждой тренировкой, и никогда, даже в шутку, без стрел, не направляли оружие на человека. Да, правильнее будет сказать — спортинвентарь, но вещь, созданная, чтобы на ста пятидесяти футах вонзаться в твёрдую мишень, по умолчанию является оружием. И вот, я смотрела на парня, готовившегося нашпиговать меня свинцом, тупо надеясь, что в оставшиеся мгновения случится чудо.

Что меня подвело? Не профессионализм противника, у туннельное зрение, позволившее слишком поздно заметить его коллег, уже готовых к огню.