Кукловод

Выстрелы прозвучали почти одновременно — их и мои. И время понеслось со свистом, как пули, разрезающие воздух.

После первых же выстрелов я отскочила в боковой коридор, ведущий к спальне. Геройствовать, грудью несясь на противника, бесполезно, ведь мне нужно было эвакуироваться из квартиры, а не всех перебить. Да и не хотелось… Я не успела рассмотреть, задела ли кого-нибудь, и надеялась никогда этого не узнать. Пока меня не догнали, я кинулась к запертому окну, со всей дури врезав по нему рукоятью пистолета. Стекло устояло, лишь покрывшись паутиной трещин; но, увидев силуэты в дверном проёме, я сделала одну из самых диких до того момента вещей — подскочила и навалилась на окно всем весом. Уже в полёте, чувствуя, как разлетающиеся осколки оставляют порезы по всему телу, порадовалась, что не встречусь с асфальтом хотя бы головой.

В процессе падения мне повезло уйти в почти идеальный кувырок, так что, к счастью, обошлось без поломанных костей. Почувствовав под ногами опору, я поспешила осмотреться — и в двадцати шагах от себя увидела Шео, тычущего пальцем в окно и что-то кричащего. Конечно, добрые дяди с пистолетами… Интересно, выпрыгнут за мной или предпочтут палить сверху? В любом случае, стоило им помешать. Едва я обернулась, один из преследователей решил всё-таки повторить мой подвиг, правда, не вываливаясь с такой же слоновьей грацией. Он аккуратно, но быстро, ухватился рукой за край рамы, и подпрыгнул, перенеся вес тела вперёд. И тогда, за этой звериной грацией я увидела суть — едва оказавшись на земле, наёмник попытается меня убить, без отсрочек и уговоров. Скорее всего, ему удастся. Отрешённо я навела на него прицел и сделала два практически одновременных выстрела. Со второго этажа выпрыгнул живой человек — на землю свалился мешок мяса с пробитой головой. Кровь из черепа выплёскивалась на асфальт.

Из лёгких будто выкачали воздух. Хотелось блевать, но я не могла пошевелиться.

Кто-то подхватил пистолет, выпавший из моей руки.

Над левым ухом раздалось мелодичное стрекотание, затем сухой щелчок вставшего на задержку затвора — патроны в магазине кончились. Ответного огня почему-то не было. Тёплые руки подхватили меня и поставили на ноги, разворачивая в сторону Ягуара. Я не слышала слов, вообще ничего не слышала из-за гудящей в ушах крови, но почему-то была уверена, что меня просят сесть за руль. Дверь машины была не заперта, а ключ был в замке зажигания. Да, бросаясь за кем-то в погоню, в последнюю очередь думаешь о безопасности. Я завела двигатель и помчала вперёд. Просто вперёд.

Пришлось делать вынужденную остановку на обочине. Кое-кто наложил свои лапы на руль и со всей силы дёрнул его вправо. На другой дороге мы бы уже слетели в кювет, а так лишь поскользили немного по сырой траве. Только это ничего не меняло.

— Да какого хрена?! — заорала в сторону пассажирского сидения. Шеогорат, необычайно серьёзный, молча вышел и обогнул машину. Не успела я набрать воздух для нового крика, как он уже открыл мою дверь.

— Вылезай.

— Что ты задумал?!

— Вылезай!

— Я тебе сейчас…

На третий раз лорд просто выкинул меня из машины. В лицо ударил холодный, влажный ветер, тут же напоминая о многочисленных порезах. На самом даэдра их, кстати, не было — лишь слегка помятая одежда и выдавала недавний побег. Я уже хотела броситься на него, но нога внезапно выстрелила болью. Причём не та, которую я поранила несколько дней назад.

— Что за чёрт? — спросила я упавшим голосом.

— Успокоилась? — мягко произнёс лорд и опустился рядом, — а теперь смотри.

Я перевела взгляд вниз. Нога была залита кровью; хоть и медленно, багровое пятно до сих пор расползалось по ткани. Стоило мне её увидеть, рана начала пульсировать болью, и через пару секунд уже было трудно сдерживать стоны. Инстинктивно я попыталась остановить кровотечение, зажав рану, и вытянула вперёд свои дрожащие, покрытые порезами и порохом руки. Руки, помнящие приятный вес оружия, готовые в любой момент сдержать рывок отдачи. Пальцы, нажимавшие на спусковой крючок.

Под шум дороги, рядом с кипящей жизнью, я летела куда-то вниз. Пасмурное небо казалось таким ярким, что резало глаза. Скоро что-то станет запредельно ясным, вот сейчас, ещё миг… Но пусть он никогда не наступит!

Рука лорда бережно коснулась моей руки.

И всё почернело.

— Шео, я убила человека! — проревела я, прежде чем бессовестно разрыдаться.

Слава британскому законодательству — даже в машине наёмных убийц нашлась обязательная аптечка. Жаль, эти законы не распространялись на комплект женской одежды, ибо моя после недавних событий выглядела совсем непрезентабельно. Да и мне самой пока лучше не светить лицом перед копами, а значит, придётся ехать с максимальной осторожностью; это было не очень просто, учитывая мои слегка покалеченные нижние конечности, которыми приходилось давить на педали.