Well-Tried Remedy — Проверенное средство

Рон повздыхал и направился в кабинет, который делил с Гарри и еще пятеркой таких же «перспективных» курсантов, каким был сам. Рону пора было признать, что ни он сам, ни Гарри в правоохранители не годились совершенно. Часть курсантов уже вели простенькие самостоятельные дела и стажировались у опытных авроров, а они всемером переписывали чужие доклады и отчёты, и более серьёзную работу им никто доверять не собирался.

К его удивлению, ни Гарри, ни остальных на месте не было, зато в кабинетике торчал Перси, прямой как палка и такой же бесстрастный. Рон набычился, молча взял у Перси из рук бережно завёрнутый подарок, пахнущий кленовым сиропом и наверняка съедобный, и плюхнулся на стул.

— Завалил? — участливо спросил Перси.

Рон кивнул.

— Ну и наплюй, — неожиданно искренне посоветовал Перси. — Займись чем-нибудь для души. Не всем нравится это крючкотворство.

— Легко тебе говорить, — проныл Рон и положил на стол подарок Джорджа. Перси вытянул шею и покраснел. — Гермиона меня убьет, если узнает…

— Брось, — отмахнулся Перси. — Не знаю, почему министр вообще привлек вас в аврорат.

Рон удивился — Перси, критикующий власть, это было что-то новенькое. Спохватившись, он поставил рядом с книгой еще и бутылочку.

— Перси, только не вздумай это пить, — предупредил Рон.

— Тебе для родного брата жалко, да? — поддел его Перси. Рон удивился снова — Перси, у которого появилось чувство юмора, был уже перебором.

— Это для Гарри, — ледяным голосом сказал он и направился заваривать чай.

— А это… эта… этот кошмар кому? — сглотнул Перси.

— Гермионе.

— Ну, — прикинул Перси, — картинки, конечно, занятные… Не ошибусь, если скажу, что тут замешан Джордж.

Рон не стал с ним спорить, сосредоточенно возясь с чашками. Наконец он левитировал поднос на стол, покосился на Перси, со вздохом открыл бутылочку и, прикинув совет Джорджа «много не лить» на свой лад, от души натряс в одну из чашек странное средство.

Дверь распахнулась, впустив кого-то, и Рон от неожиданности дозу совсем не рассчитал. Перси уже приветствовал Гарри и приглашал его в Нору, а Рон, подумав, вспомнил, что магглы «это» тоже употребляют и, по информации Джорджа, вроде бы пока от этого не мрут, и махнул на передозировку рукой.

— Сдал? — спросил Гарри.

— Пей, — мрачно предложил Рон вместо ответа. Гарри, немного удивившись такой заботе, взял одну из чашек и отхлебнул горячий чай. Перси на всякий случай исчез.

Рон понаблюдал. Гарри, обсыпанный конфетти, пил чай, как по приказу, и почему-то поставить чашку не решался.

— Меня там Джинни ждет, — извинился Гарри, давясь чаем. — Странный ты какой-то.

— Я экзамен завалил, — отговорился Рон. — Что-нибудь чувствуешь?

— Ну… тепло стало, — признался Гарри. — Чай горячий.

— И все?

— А что? — насторожился Гарри. — Ты что-нибудь мне подмешал?

— Что ты, конечно, нет! — фальшиво возмутился Рон. Гарри пожал плечами, фыркнул, тряхнул Рону руку и на прощание сказал:

— Мы ближе к ночи к вам заглянем. Я миссис Уизли в лице Перси обещал.

Гарри тоже убежал, а Рон сел на стул и задумался. Гарри был бодр, жив и помирать от убойной дозы не собирался, и Рон перевел дух.

В ожидании Гермионы он решил заняться повторением материала, но вместо этого принялся за книгу с картинками. При внимательном рассмотрении Рон обнаружил, что испытывает некоторый приятный дискомфорт. Для того чтобы с ним справиться, нужна была Гермиона, но она, как назло, задерживалась, а Рон никак не мог оторваться от иллюстраций.

Когда Рон дошел до середины книги, он не выдержал, покраснел и осторожно сунул руку под мантию. Дискомфорт перешел в приятные ощущения, и Рон уже пялился на картинки с всё возрастающим интересом, как вдруг дверь снова хлопнула, и на пороге появился Министр Магии Кигнсли Шеклболт.

Рон с выпученными от страсти глазами шарахнулся от книги и тут же сделал вид, что он ни при чем.

— Ждешь Гермиону? — понимающе спросил Шеклболт, покосившись на руку Рона под мантией.

Рон покраснел и кое-как кивнул.

— Она, как всегда, закопалась в книги. А что ты чай не пьёшь? Он же совсем уже остыл. — И с этими словами Шеклболт взял ближайшую к нему чашку и чуть ли не залпом выпил. — Точно, остыл. Гермионе придется заваривать снова.

Рон немного пришел в себя и даже чуть оправил мантию.

— Я к вам загляну? — предложил Шеклболт. — У меня для Артура есть кое-что, будем считать, рождественский подарок. Не так давно сменили вход для посетителей, так что та телефонная будка теперь… — Он запнулся и наклонил голову, к чему-то прислушиваясь. — М-да. А что ты грустный такой?

— Я экзамен завалил. — Рон теперь был рад, что у него есть достойное оправдание.

— Угу. И тут сидишь, снимаешь стресс, — непонятно сказал Шеклболт, кивнув на книгу, и снова замер.