Здесь и Там

Вот же, дождался победы, теперь наверняка строит грандиозные планы. А она… Не отпускало омерзительное чувство, что самое главное достижение в жизни уже позади. Что больше не о чем мечтать, не к чему стремиться, и ее, «героиню», теперь разве что за деньги показывать, пока не переведутся желающие. Если бы Робардс только знал, как он, сам наверняка не желая, задел ее за живое!

Может, потому и потянуло ее к тому, у кого… есть цель? С кем рядом не надо решать, откликнуться ли на призывный взгляд, прикосновение, поцелуй. «Потому что такие не спрашивают разрешения», — приходило в голову, и от этой мысли замирало сердце… почти так же, как в те полузабытые времена, когда они с Гарри и Роном планировали очередную эскападу. И Гермиона едва сдерживалась, чтобы не бросить в ближайший камин горсть пороха, назвав адрес «Трех метел». И думала, что обещанные начальником пара дней будут тянуться бесконечно.

В дверь постучали и, не успел Робардс ответить, как она распахнулась. На пороге стоял один из авроров — совсем молодой, наверняка первый год после обучения.

— А-а, Смит! — пробурчал начальник. — Снова пришли жаловаться? Кажется, я еще в прошлый раз сказал, что служба в аврорате — это не только героическая беготня с палочкой наперевес. Будете вы еще грозой торговцев темными артефактами! А пока развернулись и пошли ловить сбежавших низзлов, разбирать жалобы склочниц и, разыскивать пропавшего кролика той старой девы, как ее? Мисс Мэриузер?

— Да, сэр, — кивнул Смит, рыжий и голубоглазый, очень похожий на своего младшего брата, которого Гермиона помнила по занятиям «Армии Дамблдора».

— Кстати, как продвигаются поиски?

— Думаю, я его нашел, — прошептал стажер, сунул руку в карман и вытащил маленький черный предмет. Поставил на стол, и все смогли разглядеть угольно-черную, будто кусочек антрацита, статуэтку кролика. — Бабка, то есть, мисс Мэриузер, говорила, что у него ухо надорвано. Вот, видите?

Все присмотрелись — левое ухо у каменного кролика действительно было с дефектом. Гермиона ахнула:

— Это же… Я читала об этом, когда… — бросила быстрый взгляд на стажера, — ну, помните, когда искала доказательства существования других вселенных!

Робардс оценил ее взволнованный вид, взглянул вопросительно.

— В книге это называлось «ночной смертью»! Жуткое существо из межмирья, способно проникать в реальность, используя магию перехода. Хищник, нападает на неподвижные объекты, может быть, поэтому охотится только по ночам. И так, — она взглянула на статуэтку, — описывалось то, что оставалось от жертв. Как-то от нее погибла целая деревня! Оставшимся в живых маглам пришлось подкорректировать память.

— Чудесно, — покачал головой Робардс. Прошелся взад-вперед по кабинету, видимо, раздумывая об услышанном. — Смит, где вы нашли… это?

— В горах, недалеко от Хогвартса. Помните, там еще пещера есть странная?

— Помню-помню, — Робардс повернулся к Гермионе: — А ведь министерский специалист, которого ваш Лестрейндж сейчас замещает, жил в деревне по ту сторону горы. Вполне мог решить пройти через лес, чтобы не аппарировать. М-да, похоже, что если поискать получше, там можно будет найти не только потерявшегося кролика. Не помнишь, в твоей книге не писали, как от этой дряни избавиться?

— Никак. Ее невозможно уничтожить.

— Но в той деревне, про которую ты рассказывала, как-то сумели? Иначе бы никто не выжил?

— Единственный способ — обратный переход. Каждый из двойников должен вернуться в свой мир. Но мы ведь не знаем, как!

Робардс побарабанил пальцами по столу. Отправил Смита за дверь, попросив зайти позже. Уселся за стол, задумался.

— А почему пещера странная? — спросила Гермиона.

— Да не странная она. Она… — Робардс запнулся, подбирая слова, — что-то вроде противовеса Хогвартсу и Хогсмиду с их невероятно высоким уровнем магии. По легенде, ее построили Основатели вместе со школой, чтобы магический фон не влиял на маглов в деревне за горой. Туда невозможно аппарировать, там почти нельзя колдовать — в самой пещере точно, и рядом с ней заклинания не всегда срабатывают. Удивительно, как ребятам из Отдела Тайн удалось магический фон замерить.

— Похоже на самое подходящее место для того, чтобы там происходило что-то необычное, — подытожила Гермиона. Кажется, Робардс был с ней согласен.

Записка от Робардса прилетела, когда они любовались вновь восстановленным мостом. Начальник аврората просил о встрече. Завтра, в десять, в «Дырявом котле». Что ж, день перерыва только пойдет всем на пользу.

— А зачем нам отдыхать? Вы сходите, а мы сами справимся, — предложила Сьюзен. — Тут ведь еще много чего осталось, остальным поможем. Так, ребята?

Ребята согласно кивнули и отправились отмечать очередное достижение.

— Вы с нами? — позвал Драко.

— Спасибо, но я домой.

Скоро он тут вообще будет не нужен.