Самое важное

Может, я догадался бы быстрее, если бы она шевелилась — но тяжелые уродливые ветки были неподвижны, и я просто стоял и смотрел на этот ужас с удивлением, не понимая, почему ее до сих пор не выкорчевали.

А потом я заметил у самых корней что-то вроде лаза.

Любопытство я, конечно, презирал как ненужное проявление эмоций… но это был ход, тоннель, таинственная нора — покажите мне мальчишку, который не поведется на соблазн залезть непонятно куда и стать первооткрывателем неизвестно чего.

Я сделал несколько шагов, приблизился, оказавшись в тени жутких веток, как вдруг позади раздался крик:

— Скорпи, нет! Осторожнее! — и на меня налетел, сбивая с ног, Ал Поттер.

Не знаю, что именно произошло — и уж точно до конца дней своих собираюсь отрицать причастность к произошедшему — но, видимо, кто-то из нас (буду деликатным и не стану прямо указывать на Поттера, хотя это он и был) задел ногой ствол Ивы — и она мгновенно пришла в движение.

— Идиот! — заорал я, успешно уворачиваясь от колотящих о землю веток, умудряясь еще и тащить Ала за собой. — Дурацкий, тупой, троллеобразный гриффиндорец!

Последнее слово я выдохнул, уже когда рухнул на землю там, где ветки не могли нас достать. Ал свалился рядом — ранен ни один из нас не был, но меня била легкая дрожь, а он выглядел еще более контуженным, чем обычно.

— Какого… Мерлина, — в последний момент передумав ругаться, выдавил я, — ты полез?!

— Но это же Гремучая Ива, — хмурясь, сообщил он. — А ты шел прямо к ней. И вообще… сам дурак.

После чего он улыбнулся.

Это было как раньше. О Моргана, а я ведь два месяца так старательно его игнорировал, и вот теперь — пожалуйста.

Я страдальчески взвыл и уткнулся в траву носом.

— Больно? — испугался он. — Тебя ранило?

— Альбус. Я ведь доступным даже тебе языком попросил от меня отстать, — мрачно напомнил я. — Что в этом трудного?

— Ничего, — пожал плечами он, и вдруг спросил:

— Это что, из-за того, что я — гриффиндорец? Над тобой смеются, или что-то вроде этого?

Если бы я не знал точно, что передо мной самый простодушный, честный и серьезный мальчишка во всей Англии, я бы решил, что он издевается. Смеются? Да мои дорогие однокурсники чуть не пустили меня на ингредиенты для зелий, когда узнали, что я потерял такого выгодного знакомца, как сын Гарри Поттера.

— Ты, конечно, не в курсе — в основном по причине собственного идиотизма, тут уж ничего не поделаешь — но… сейчас как-то не принято ненавидеть Гриффиндор, — кисло сообщил я. — Дело в тебе лично. Ты меня достал.

— А-а, — радостно улыбнулся он, вставая. — И ты меня тоже, Скорпи. Идем, а то на обед опоздаем.

— Поттер, — процедил я, цепляясь за протянутую мне руку.

— Да? — так и не прекратил улыбаться Ал.

— Я убью тебя, если ты еще хоть раз назовешь меня «Скорпи», тебе ясно?

— Само собой, — с серьезным видом покивал он.

Катастрофа. Мы подружились.

Джеймс — вот кто действительно меня потом чуть не убил. Оказалось, Иву остановил он — лазил вместе с друзьями в Визжащую Хижину. Вернулись они, уже когда она вовсю по земле молотила — и, конечно, не обрадовались…

Ну, да и ладно. Мне было плевать — Скорпиус наконец прекратил выпендриваться и даже поделился со мной именинным тортом, его подарки мы вскрывали вместе, сидя под рэйвенкловской трибуной.

Вообще-то, это я должен был его спасать, а вовсе не он меня. Такой у меня был план — проследить за ним, и спасти от чего-нибудь. Но, в конце концов, для первого в жизни коварного плана и это недоразумение вполне годилось.

Тем более что цели я добился, и теперь все было, как раньше — Скорпиус шипел, возмущался и издевательски хмыкал, но обсуждать с ним всякие вещи было просто здорово, лучше, чем читать книжки — что-что, а рассказывать он умел.

— Что собираешься делать на каникулах? — спросил я его уже в Хогвартс-экспрессе, когда нас увозили в Лондон.

— Отдыхать от твоего назойливого присутствия, — рассеянно сообщил он, не отрывая глаз от книги.

Он постоянно что-нибудь читал. При этом книги были без картинок, что мне казалось отдельным видом пыток.

— А кроме этого?

Он поднял взгляд — недовольный, естественно.

— Если тебе так не терпится поделиться планами, Ал, просто сделай это.

Я заулыбался.

— Мы с мамой едем в Индонезию, к дяде Чарли!

— А, у которого драконы, — вспомнил он. — Желаю вернуться со всеми конечностями.

— Я пришлю тебе открытку, если мне откусят ногу, — торжественно пообещал я.

— Буду ждать, — ухмыльнулся он, снова погружаясь в чтение.

Ногу мне так и не откусили — но открытки я все-таки посылал.

Ответы приходили на каждую третью — толстенные конверты с письмами, в которых каждое предложение занимало по полстраницы и пестрело всякими вариациями на тему моей бесконечной навязчивости — но ничего иного я и не ждал.