Два генерала

И повторяете глупые слухи, и ничего не знаете. А я там был! Был, когда маму, у меня на глазах… — он тяжело задышал, сглатывая подступающие слезы. Солдату не пристало плакать.

— Эйрел, пойдем, — потянул его за рукав встревоженный Генри.

Эбернетти тоже разозлился. Эйрел запоздало сообразил, что, наверное, тоже ткнул того в самое больное, когда упрекнул, что он отсиживается в тылу, он же инвалид, безрукий. И все равно, это не причина говорить, что…

— Это твой отец и его друзья подняли мятеж, лорд Форкосиган. Не случись этого, многих жертв удалось бы избежать. Ты это поймешь, когда станешь старше. И когда сможешь мыслить здраво.

Эйрел набычился, уперся и сжал кулаки. Перед ним стоял взрослый, настоящий офицер, и при этом говорил вещи, которые он бы не спустил и глупому мальчишке.

— Многому вы научите молодого лорда, если только и умеете, что повторять сплетни! — презрительно заявил он. — Мой отец-граф, он всегда был верен присяге, а Безумный Юрий отправил за его семьей убийц. Отца тогда даже дома не было… Рассказать вам, как это было, да? — Эйрел постепенно распалялся. — Как вынесли двери у тети Сони и вломились в столовую, и про акустическую гранату… Юрий разослал своих гвардейцев по городу убивать. Один из них, между прочим, сейчас прямо здесь, в этом замке! Они пришли и за нами, и за тетей Соней, и к дяде Дагу тоже пришли, и к принцу Георгу, и к деду Ксаву — только дедушкины оруженосцы их не пропустили. Вам всей вашей математики, сколько вы ее знаете, не хватит посчитать, сколько он за эту ночь уничтожил. Почти всю свою родню. Так что ни для отца, ни для меня самого никакой он больше не император, и я убью его своими руками, когда встречу. Слово Форкосигана!

— … Наверное, я тогда на него и накричал, — признался Эйрел неохотно. Он сглатывал, когда во время рассказа у него перехватывало горло, но его глаза оставались сухими и злыми.

«Парень изо всех сил старался удержать лицо перед своим отцом и шефом СБ», — понял Петр и мысленно одобрил стойкость своего маленького солдатика.

— Я, конечно, виноват, на взрослых нельзя повышать голос, но он не имел права так говорить.

— А что потом? — бесстрастно уточнил Негри. — Он крикнул на тебя в ответ? Угрожал?

Эйрел быстро покосился на графа, не увидел на его лице неодобрения и облегченно вздохнул.

— Нет, сэр, что вы. Он со мной больше не спорил и вообще весь был какой-то задумчивый. Переспросил, что, мол, неужели слово Форкосигана? А тут пришел сержант и сказал, что меня ищет отец. И мы с Генри ушли. Мы разве что-то плохое сделали? Конечно, пролезать в чужую комнату и спорить с взрослыми не здорово, но это уж точно не государственное преступление.

Петр едва сдержал улыбку: в логике его мальчишке не откажешь, и страх перед имперской безопасностью не затуманивает ему соображение. Физиономия Негри осталась каменной.

— Ты прав, лорд Форкосиган, — спокойно ответил шеф СБ. — Не преступление. Я предпочел бы, чтобы на чужой территории ты вел себя осмотрительнее, но об этом с тобой поговорит отец. А вот мистер Эбернетти вовлечен в расследование дела о государственной измене, и я прошу тебя в дальнейшем к нему не приближаться, чтобы не создавать мне дополнительной работы. Конечно, и этот факт, и содержание нашего с тобой разговора разглашению не подлежат. Ты все понял? Иди.

— Так точно, сэр! — Эйрел вскочил, поймал разрешающий кивок отца и пулей вылетел в дверь. Может, он и не боялся грозной Службы Безопасности до потери рассудка, но благоразумно предпочитал держаться от нее подальше.

— Запер бы этого Эбернетти под три замка за железную дверь, но пока нельзя, — задумчиво произнес Негри, глядя ему вслед. — Чудом обошлось. Ловля на живца нам предстоит сегодня вечером, и мне нужно будет сейчас посвятить вас в детали. Пойдемте, Эзар уже ждет нас.

10. Император Эзар Форбарра

Покушение на персону императора прошло быстро и предсказуемо. Теперь вдалеке на песке аллеи распростерлись два бессознательных тела, а у входа в беседку двое медиков, опустившись на колени, помогали сесть человеку в расшитом золотом мундире с генеральскими погонами. Тот ошеломленно моргал, темные волосы, полные песка, спутались и стояли с одной стороны нелепым хохолком, по щеке бежала струйка крови.

— Непривычное дело — посмотреть на себя со стороны, — заметил Эзар. — Я действительно выгляжу похоже, или у вас был весь расчет на то, что в беседке темно?

— Похоже, — заверил его глава СБ. — А сейчас вы бы точно выглядели один в один, если бы мне не хватило твердости настоять на своем. Вы прекрасно знаете, сэр, что персона вашего ранга — не подсадная утка, вне зависимости от масштаба операции. Много бы вам при взрыве помог бронежилет? Не больше, чем оруженосцу Эстергази. А ведь он тренированней, бдительнее вас, и реакция у него лучше.

— Я не ожидал гранаты. Холодное оружие — возможно, ведь его в изобилии можно найти в замке.