Незабываемая ночь

— Что? — спросила она.

— У нас нет шансов удержать родителей Руби вдали друг от друга. И думаю, ты зря даешь ей надежду.

— Я что-нибудь придумаю, — сказала Милдред с уверенностью, которую на самом деле не чувствовала.

Энид покачала головой, а потом следом за Руби покинула классную комнату. Милдред посмотрела на Мод, ища поддержки. Мод улыбнулась, но глядя на подругу, почувствовала неловкость.

— Я уверена, что утром все предстанет в новом свете, — сказала она, изо всех сил стараясь, чтобы ее слова прозвучали оптимистично.

Милдред медленно кивнула.

— Я уверена, что мы что-нибудь придумаем. Мы просто должны что-то придумать!

— Так вы так никого и не поймали? — спросила Амелия, наливая себе чашку чая.

Констанс поджала губы.

— Едва ли это моя вина, мисс Кэкл. Откуда мне было знать, что мистер Блоссом собирается прийти в большой зал? Этот глупый, невнимательный человек все испортил!

— Не будьте слишком строги к нему, Констанс, ведь он всего лишь выполнял свою работу.

— Вечером? — возмутилась Констанс. — Я думала, у него достаточно времени днем! Почему он чувствовал необходимость дождаться вечера, чтобы завершить свои дела?

— Я полагаю, что он просто хотел никому не мешать, — объяснила Амелия, но Констанс лишь фыркнула в ответ, заняв свое привычное место у камина.

— Еще не слишком поздно, чтобы все отменить, — настаивала она.

— Я думала, что мы решили, что родительское собрание в любом случае состоится, — напомнила ей директриса.

— Нет, мисс Кэкл, хочу вам напомнить, что это вы решили дать шанс этому нелепому фарсу. Я же с этим не соглашалась. — Она сложила руки на груди, сверля мисс Кэкл взглядом, который как правило, использовала для первоклассниц, которые имели наглость утверждать, что кошка разорвала их домашнюю работу. — Я продолжаю считать, что это великая глупость и она непременно закончится плачевно. — Констанс выпрямилась во весь свой рост. — И потом не говорите, что я вас не предупреждала!

— Констанс, пожалуйста! — мисс Кэкл попыталась успокоить свою заместительницу. — Я прошу вас о сотрудничестве, вот и все.

Констанс отвернулась от директрисы, бросив взгляд в сторону окна.

— Что именно так беспокоит вас в родительском собрании? — спросила мисс Кэкл. Она проследила за взглядом Констанс. Та смотрела в окно на тихий двор, смотрела на сарай, с аккуратно выстроенными там школьными метлами, смотрела на высокие зубчатые стены замка.

— Этот замок был домом для молодых ведьм в течение многих лет, и даже стены его пропитаны магией. В этом месте есть нечто уникальное. Один раз открыв эти двери безумию внешнего мира, вы уже никогда не сможете снова закрыть их. Это особое место, директриса. Пустите сюда внешний хаос, и оно уже никогда не станет прежним.

Голос Констанс был тихим, и Амелия призналась себе, что слова коллеги вызвали у нее нервную дрожь.

Глава 9

Имоджен шла в комнату, желая принять столь необходимую ей ванну. Весь день она провела с третьеклассницами, пытаясь убедить их, что бегать полезно в любую погоду.

Был только один способ убедить их в этом — бегать самой, пытаясь продемонстрировать девочкам, что она бодрее, чем любая из них. И Имоджен уже начала понимать, что она не настолько энергична, как подростки. Мышцы ее ног болели, кроме того, начала появляться боль в плечах, которую можно было снять, лишь понежившись в ванне с мягкой пеной.

Имоджен позволила себе помечтать и спустя несколько мгновений смогла увидеть виртуальную ванну, полную мягкой, душистой пены, которая, казалось, манила ее к себе. Но этот блаженный образ был почти тут же разрушен костлявым пальцем, который ткнул ей в плечо, а резкий голос заставил вернуться к реальности.

— Имоджен, — прошептал ей на ухо знакомый голос. — Я получила его!

Имоджен резко развернулась на пятках, при этом едва не сбив с ног мисс Бэт, которая стояла в нескольких шагах от нее. Учительница пения прижимала к груди толстую красную папку, которая была крепко связана голубой шелковой лентой. Имоджен сглотнула. Была только одна вещь, которая могла содержаться в этой папке, и ее сердце начало учащенно биться при мысли о том, что там может быть написано. С одной стороны, Имоджен была раздражена выходкой Давины и хотела в недвусмысленных выражениях сообщить ей об этом. Она чувствовала, что все ее мечты о горячей ванне улетучиваются как дым. А с другой, она была взволнована, получив в руки личное дело Констанс Хардбрум. Имоджен взвесила оба желания и, наконец, приняла решение. Ее лицо расплылось в широкой ухмылке.

— Пойдемте со мной, — поманила она Давину в сторону учительских комнат.

Открыв дверь в свою комнату, Имоджен пропустила Давину вперед. Повинуясь внезапному порыву, она выглянула в коридор и внимательно оглядела его, прежде чем закрыть дверь.