Делай, что должно. Хранители

Поговори со своими, а потом, если захочешь спросить — я отвечу. Постараюсь хотя бы.

Он улыбнулся, уже искренне, спокойно. Пламя улеглось, больше не терзало, и теперь действительно можно было поговорить, даже не поделиться собственной глупостью — просто… чтобы не беспокоить того, ближе кого нет ни одного существа на свете.

— Спасибо, пламя мое, — Аэно, наклонившись, поцеловал его в плечо, прикусил кожу, и больше никаких серьезных тем в этот вечер не поднималось — не до них было им обоим.

Отловить брата Аэно удалось прямо на завтраке на кухне, так что после него два нехина рода анн-Теалья анн-Эфар отправились в выделенный Айто отцом кабинет. Он был почти точной копией кабинета нехо, разве что беспорядка на столе было больше раза в три. Айто пока еще не научился организовывать пространство так, как это делал отец.

— Как ты, справляешься? — Аэно с сочувствием покосился на стопки бумаг и сразу три счетных книги, раскрытые на столе.

— С трудом, — Айто вздохнул.

Ему было неловко: все-таки с того случая братья так и не стали близки, как раньше. Да, повзрослев и поумнев, стали общаться, да, свое обещание Айто не забыл, но… прежнего доверия все-таки не было.

— Терпи, сейчас у тебя еще есть возможность при нужде обратиться к отцу за помощью, — кивнул Аэно. — Не буду ходить вокруг да около. Айто, мне необходима твоя помощь и поддержка.

— Я обещал откликнуться на твой зов и от своих слов не отступлюсь, — тряхнул головой Айто. — Что у тебя случилось?

— Не у меня. Сатора Шайхадда видел? Тот земляной, что приехал вчера с нами.

— Видел, и?

— Это будущий муж нашей обожаемой сестренки. Помолчи, брат, и послушай, — Аэно вскинул ладонь, прерывая уже открывшего рот Айто. — Если отбросить в сторону всю романтическую шелуху, вроде того, что Ния умудрилась в него влюбиться по уши, и это взаимно, то в сухом остатке будет прямая выгода нашему роду.

— Если отбросить то, что ты его, я так понимаю, и знать не знаешь, даже законы его земель, — сухо поправил Айто, — но уже хочешь отдать ему Нию. Я слушаю, что за выгода?

Аэно предельно четко, сжато и без излишних умствований объяснил, в чем именно.

— Ты видишь, каким сейчас стал Эфар. Насколько благотворно влияют на землю все Стихии в гармонии. Говорю, и как Хранитель, и как сын Эфара, этот брак будет только на пользу и майорату, и роду. Скоро Совет Круга Чистых, на нем отец и остальные старшие маги будут говорить об объединении Ташертиса и Аматана, как это было до Раскола.

В чем в чем, а в отсутствии головы Айто упрекнуть было нельзя. Мысль он поймал на лету.

— И мы будем первыми, кто объединит все Стихии? Да, это поднимет наш род на новую высоту… Хм, — он побарабанил пальцами по столешнице. — И расположение на границе, вся связь так и так через Эфар пойдет, за нами сразу несколько перевалов, самых удобных. И если этот земляной… Он хоть сильный?

— Шорс говорит, один из сильнейших в Ташертисе. С возрастом станет примерно того же уровня, что и отец. Будь Ния послабее, я первый бы отговаривал ее от этого брака, но за время работы в пустыне она подтянула собственную силу на достаточно высокий уровень.

— Если он сможет помочь укрепить и расширить перевалы — не прямо сейчас, я понимаю, не до этого — то я за. Роду это действительно пойдет на пользу.

— Значит, я могу рассчитывать на твою поддержку в разговоре с отцом? — выложил последнюю «колючку» разговора Аэно, мысленно усмехаясь: он все еще оставался прав насчет брата, тот с течением времени не менялся. Разве что появилось больше серьезности и ответственности.

— Если этот Сатор согласится на мои условия, — пожал плечами Айто. — Но если он так любит Нию… Ты сам с ним переговоришь?

— Озвучь все условия. Без обиняков и скрытых смыслов, как ты их понимаешь.

— Помощь в обустройстве перевалов, когда она потребуется. Раз станет частью рода — пусть изволит понимать, что дела рода будут касаться и его. Жил рвать не потребую, честь по чести, в остальное время тоже беспокоить не буду, пусть с Нией решает, где жить и что делать.

— А знаешь, — Аэно задумчиво потеребил браслет, — введение в род Сатора, пожалуй, должно будет стать неплохим показателем для иных земляных, а ведь не только с перевалами Эфару нужна помощь. Еще шахты.

— У сестренки еще имени нет, а ты её уже за темного сватаешь? — невольно усмехнулся Айто. — Или об Аленто думаешь?

— О тех, кого просто заинтересуют наши горы, — рассмеялся Аэно. — Не надо приписывать мне такие планы. Аленто выберет сам, я надеюсь. Но если он станет Хранителем, брак ему не светит. Конечно, если к тому времени не изменятся законы и ситуация в мире. Все может быть. Равно как и то, что он может не стать именно что полноценным Хранителем, но остаться огненным стражем Эфара.

— Поглядим, — вздохнул Айто. — Несобранный мед не продают.