Делай, что должно. Хранители

Дай ему вырасти сначала и Стихию принять. Это все, о чем ты хотел поговорить?

— Не совсем. Айто, ты бывал в других майоратах гораздо чаще меня, общался с нехинами и нейхини многих родов. Что ты можешь сказать о водниках, не наследниках, третьих-четвертых, и далее, детях? Есть ли среди них те, кто хотел бы развить свою силу, но при этом не желал бы идти в Стражу Островов?

— Думаю, да. На самом деле их куда больше, чем тебе кажется, — вот теперь Айто нахмурился всерьез. — Стража Островов отбирает самых лучших — по силе или по умениям, не важно. А те, кто послабее или не хотят драться… Им остается только надеяться на удачу или оседать в майоратах родни ненужным грузом. Изредка они уходят на корабли, нанимаются в порты или к торговцам, но для этого тоже определенные умения нужны. Ты хочешь кинуть клич и предложить им отправиться в Ташертис?

— Ты сам понимаешь — водники там нужны, как драгоценная влага в пустыне. И именно в пустыне они и требуются. Расспроси Нию, насколько там нелегко, я дальше Мирьяра не бывал, а это первый оазис на самом краю. И то был там совсем проездом.

— Расспрошу. Спасибо, брат.

Аэно наглухо закрылся и протянул ему руку.

— Это тебе спасибо, брат.

Ветра все равно толкнули в грудь, недоверчивые, настороженные. Но руку Айто пожал. И так и остался стоять у стола, задумчиво глядя вслед Аэно.

Айто шел впереди, каблуки его коротких домашних сапожек звонко выбивали дробь по каменным плитам. Аэно слегка поморщился и потер висок: денек выдался не из легких. Нет, никто его не гнал на тренировку в условиях, приближенных к боевым, но от целого дня разговоров он устал, пожалуй, даже больше, чем от чего-то иного. Причем, разговор с братом был самым, пожалуй, легким из череды прочих. Следующим, кого огневик отловил, был Шорс. У него Аэно выспросил все, что тот знал о Саторе, причем, так же, как в свое время расспрашивал нэх Кайсу — методично, дотошно, не выпуская из цепких когтей своих вопросов. Кажется, немного перестарался; водник ушел от него с таким видом, словно ему на голову надели котелок и пару раз стукнули по нему поленом. Нужно будет завтра отыскать его и извиниться прогулкой к Звенящим родникам. Пусть восстановит силы.

Потом была беседа с Сатором, и вот тут-то Аэно нарвался на непрошибаемую стену. Проклятый Шайхадд вбил в свою дурную голову, что ему ничего не светит, и сперва вообще отказывался понимать и слышать слова, к нему обращенные. Аэно взъярился, выволок его на один из тренировочных кругов, устроенных отцом неподалеку от замка. Бухнул в каменную бочку ведро земляного масла, чтоб горело подольше, и вызвал Сатора на поединок, чтоб прочистить мозги. Правда, земляной в итоге здорово потрепал его, когда Аэно бросил обвинение в трусости. Мол, так боишься помять рыси мех, чтобы не разозлить нехо? Зато, кажется, именно это и сработало. И после они смогли поговорить спокойно и взвешенно, но при этом искренне, не прячась за витиеватыми фразами о чести, долге, бедности и богатстве.

Правда, сейчас зверски болело выбитое плечо, хотя Сатор сам же его и вправил — земляной, кому, как не ему с костями работать. К Тамае Аэно не пошел, попросил Кэльха помочь с примочками и полтора часа наслаждался лаской его рук и полной укоризны тишиной. Но отдых закончился, и вот теперь предстоит самый тяжелый разговор. С отцом. Даже вопросы к Кэльху, отложенные напоследок, не напрягали так сильно.

Клюв орла на двери, погнутый и так и не выправленный — видно, нехо часто гневался, бесполезная работа — скрежетнул по кольцу, отражая его настроение.

— Айто… А, и ты Аэно. Хорошо. Садитесь, — нехо Аирэн поднял голову от бумаг.

Вид у него был… усталый, но при этом собранный, в любой момент в бой, в любой момент готов атаковать. Такому слова против не скажешь, и Аэно предпочел сначала дать отцу обсудить, что тот хотел.

— Скоро Совет, и я хочу, чтобы вы оба присутствовали на нем. Айто, твое место — за моим креслом. Пора. Аэно, ты — связующее звено между Ташертисом и Аматаном. Не неволю, но ты и Кэльх очень пригодитесь мне на Совете.

— Мы в любом случае собирались туда, — Аэно кивнул. — Да, отец, нам понадобится добраться до архива Круга, если таковой имеется. И получить разрешение на работу с любыми документами в нем, это вообще возможно?

— Имеется, — взгляд нехо потяжелел, но это относилось не к Аэно. — Но вот уговорить их… Не знаю, что для этого потребуется.

— Нам с Кэльхом придется это сделать — то, что потребуется, — Аэно привычно повел плечом, словно отодвигая проблему, которая не ко времени.

— Разберемся на месте, я подниму связи, какие смогу, — зачем им архив, нехо Аирэн не спрашивал. Нужен — значит нужен, раз сын попросил, не для баловства, для дела — значит, он постарается помочь. — Можешь идти, Аэно. Теперь, что касается тебя, Айто…

— Прости, отец, у нас с братом к тебе важный разговор.