Огонь и вода

— Таруг, — эльф улыбнулся абсолютно искренне, поднялся, охнув, когда сдавили в могучих объятьях. В ответ обнять не попытался — длины рук просто бы не хватило, обошелся хлопком по плечу, как отдышался.

— Садись, еды я уже заказал, — кивнул он. — Как Кира? С детьми сидит?

— Шестого ждем! — гордо оскалился Таруг. — Обещают девочку, всю в маму!

Рилонар, прекрасно понявший к чему это «в маму», тихо рассмеялся. Полуорчанка-ведьмочка — или все-таки шаманка? — это хорошо. Это почетно по орочьим понятиям. Немудрена отцовская гордость.

— Не заскучает без тебя, пока с делами разберешься?

— Так занятие себе нашла, на заказ готовит. Пироги всякие, чаи… — Таруг подмигнул, вызвав еще одну улыбку. Ведьмины чаи — это да, это вещь, если у знающей женщины брать. А Киру язык не поворачивался назвать незнающей.

— А у тебя как? Гляжу, семью завел? — Таруг ткнул пальцем в камень, мягко переливавшийся в вырезе рубашки. — Детей еще не?

— Через полгода вылупятся и родится, все трое, — Рил на мгновение совершенно преобразился, улыбаясь теперь весь: губами, глазами, всем телом. Орк только и замер с открытым ртом, переваривая мысль.

— Погоди, это как — вылупятся и родится? Ты кого ж…

Вместо ответа Рилонар привстал, помахав рукой кому-то у входа. Горгона, невольно приостановившийся у порога, пока глаза привыкали к темноте, радостно улыбнулся и скользнул к столику.

— Добрый день, — вежливый наклон головы в сторону орка. — Рил, познакомишь?

Эльф упомянул только, что хочет познакомить Яниса со своим однокурсником. Место встречи еще ни о чем не говорило, особенно если вспомнить о пристрастии Рила к необычным кафе, ресторанчикам и тому подобным местам, но вот сам этот однокурсник! Лично горгоне с такими колоритными орками работать еще не приходилось. И было жутко любопытно, что же такое Рилонар задумал.

— Янис, это Таруг, шаман и мой давний друг, — Рилонар почему-то чуть подобрался, будто не знал, чего ждать. — Таруг, это Янис, мой супруг и подопечный мастер.

Орк поглядел на камень, теплой зеленью мерцающий на груди Яниса, и только крякнул, потерев подбородок. Щетина затрещала, но это Таруга ни капли не смутило.

— Эк ты… Светлая кровь взыграла, что ли?

— Таруг…

— Да молчу я, молчу, — тот вздохнул, потом решительно протянул горгоне ладонь.

— Рад знакомству, — улыбнулся горгона, стискивая крепкую лапищу, насколько получилось.

Янис ничуть не походил на Окиму, первую любовь Рилонара — но вместе с тем был настолько теплым, ярким и будто бы сияющим изнутри — словно в солнце выкупался и теперь щедро дарил его окружающим — что орк просто не мог не улыбнуться ему в ответ.

— Вот оно как, — шаман полуприкрыл глаза, прислушиваясь к собственным ощущениям.

Пожалуй, такой и впрямь подходил сумеречному — нынешний Рил выглядел гораздо более живым и… Отогретым, чем в молодости. Гораздо меньше стало чисто эльфийской отмороженности. Потому и Таруг не стал показывать всю крепость своей хватки, а лишь аккуратно пожал полностью утонувшую в его руке изящную ладонь.

Как-то еще показывать, что они вместе, эти двое не стали. Не дело, не место — к чему тревожить народ? Эльф — друг орка, горгоне орк руку пожал — все нормально. Портить чужую репутацию Рилонар не собирался.

— Ты ведь меня не за этим позвал, — заметил Таруг, когда подавальщица, молоденькая крепкая орчанка, с легкостью принесла поднос, уставленный тарелками с жареным мясом и кружками с квасом, настоянном на травяном хлебе.

— Не за этим, — согласился Рилонар, глядя, как Янис осторожно пробует незнакомо пахнущий напиток. — Нужен тот, кто мог бы присмотреть за двумя молодыми мастерами. Наг-водник и саламандр. Тоже… Близкие друзья.

Орк снова прикрыл глаза, глубоко вздохнул.

— И ты считаешь, что приставить к ним орка — лучший вариант?

— Ты шаман, — напомнил Рилонар. — Вода и огонь… Только духи могут подсказать, безопасно ли сочетание.

— Ты сейчас про Шандара и Тэхути? — уточнил Янис. Вспомнил массивного нага, невольно прыснул: — Там только орка и ставить, любой другой рядом с Сэтхом себя малявкой чувствовать будет.

Таруг молчал, переводя взгляд с одного на другого. Ждал и дождался — слишком хорошо знал Рилонара.

— Наг — одиночка. Не по своей воле, сирота, — тихо начал делиться собранной информацией эльф. — Клан, связанный родственными узами лишь формально, вырастил, помог, чем смог, но он им… Не чужой, но и не свой. Выкупил ему дом, но на этом и все. Наг тут собирал всю ребятню с округи, возится. С саламандром, по-моему, поначалу так же вышло.

— А потом?

— У огненного проблемы в семье. Очень… зашореная мать и равнодушный отец, — Рилонар с трудом подобрал вежливое слово, достойно отражающее суть, потом тут же ответил на незаданный вопрос: — Нет, дело было не в них двоих.