Яшмовые путы

— Вот видишь, — эльф обратился к Шандиру с безграничной ласковостью, как к ребёнку, и принц наконец разглядел, что у Ленде поразительные глаза нежного цвета колокольчиковых лепестков — они смотрели на измождённого демона тепло и грустно. — Ты больше не пленник, теперь всё будет хорошо…

— … Так-так, кто это у нас тут? — холодно поинтересовался капитан. Неприятно удивлённый, Сатори глянул в его лицо и вмиг успокоился, увидев по глазам, что эльф еле сдерживается, чтобы не стиснуть старого знакомца в объятиях. — Жаль, что я оставил перчатки на посту, а то с удовольствием надавал бы ими по твоей наглой роже, а потом с не меньшим удовольствием проткнул бы тебя мечом на дуэли, — он недвусмысленно опустил ладонь на резное навершие своего полуторного клинка, висящего на оплетающем кольцами его узкие бёдра поясе.

Охотник проследил этот жест, переступил с ноги на ногу и усмехнулся в кулак, вызвав недоумённый взгляд Яспе, снова вцепившегося в его локоть.

— Капитан Ленде, — Шандир со смешком поклонился. — Ройман, здравствуй, не ожидал тебя здесь увидеть.

Эльф подбоченился с деланным возмущением на совсем не по-эльфийски мужественном лице.

— Это ещё почему? Я хорошо нёс свою службу, знаешь ли, и вообще… А, да иди оно всё, — рассмеялся он и обнял демона так, что тот натужно крякнул, буквально слыша, как трещат рёбра. — Ты где же пропадал, подлец? Сбежал ни слова, ни полслова, что хочешь, то и думай. А теперь объявляешься, и ста лет не прошло! Ну?

— Не преувеличивай. В этом году будет…

— Да какая разница? — уже серьёзно обронил Ройман. — Главное, я наконец-то вижу, что ты в порядке. Какими судьбами в этой глуши? Есть время поболтать?

— Наверное, лучше на обратной дороге, — неловко хмыкнул принц, выпутавшись из его рук. — Не знаешь, где мастера Тамур'тина искать? Целителя, что обитает в лесу?

— Отчего ж не знать, знаю. Он не скрывается, живёт себе у Малого озера, отсюда даже тропа есть, не ошибёшься. Тебе, и вправду, стоит поторопиться, потому что мастер с приближением осени переселяется дальше на юг, и я понятия не имею, в какой день он покинет свой дом. — Капитан с тревогой заглянул Сатори в глаза. — А зачем тебе к нему?

Охотник улыбнулся и выдвинул вперёд мрачного Яспе, приобняв того за талию. Неожиданно Ленде как будто подменили — он ощутимо напрягся, вперил в мага цепкий взгляд, которым окинул его с ног до головы, затем сурово отчеканил:

— Акм-Шерих?

— Арк-Дагасср, — тихо, но твёрдо ответил Серха, и Шандир с изумлением почувствовал, как закаменели мышцы парня под его ладонями. — Точнее, мать была оттуда родом.

— Отец?

— Из Ламбовне, насколько я знаю, но… я ни разу его не видел.

— Иди погуляй, — властно взмахнул рукой капитан.

Как только побледневший чародей отошёл, разозлённый демон схватил эльфа за края нагрудника и встряхнул.

— Что это значит?! Я, конечно, понимаю, что ты вправе, но это слишком, тебе не кажется?

— Успокойся, — мягко произнёс Ройман, отодрав от себя его руки и сжав пальцы принца в своих тёплых ладонях. — Где ты его подобрал?

— Что значит «подобрал»? — прорычал Сатори. — Он что тебе, зверушка?

Ленде испытующе вгляделся в его черты и спокойно спросил:

— Тогда кто он?

— Яспе — Младший Чародей и мой временный сопровождающий. Именно ему нужно к целителю. Доволен? А теперь объяснись!

Отпустив руки охотника, Ройман требовательно протянул ладонь.

— Значит, у тебя должны иметься соответствующие бумаги с подписью главы Школы. — Закипая, Шандир достал документы и отдал ему. — Отлично. Но учти: если я увижу хоть одну лишнюю или недостающую закорючку, то не пропущу вас.

Бумаги капитан изучал долго и тщательно, в то время как демон с беспокойством поглядывал на чародея, который стоял неподалёку, опустив голову и играя желваками.

— Ну что? — нетерпеливо осведомился принц, когда эльф вернул ему документы.

— Всё в порядке, — задумчиво ответил тот. — Но извини, Шандир, я всё равно должен принять некоторые меры. Вы обязаны вернуться к завтрашнему вечеру. Меня уже не будет, я поеду в столицу, отгуливать накопившиеся за год выходные, но обязательно передам надлежащие указания сменному капитану.

Сатори прикрыл глаза и сжал кулаки, чтобы перетерпеть гнев и не нагрубить другу… почти брату — только это-то и удерживало от опрометчивых поступков.

— Ройман, — немного успокоившись, процедил он, — ты объяснишь мне, в конце концов, в чём дело?

Ленде ненадолго задумался, после чего покивал своим мыслям и, взяв охотника под руку, медленно повёл к башне.

— Скажи, Шан, — после недолгого молчания, заговорил эльф, — как далеко на юге ты бывал?

Не понимая, к чему этот вопрос, Шандир дёрнул плечом.

— Доходил до границ степных оборотней, дальше они не пускают. А какое это имеет значение?