Репортаж

Потому что это невыносимо жутко — прятаться, если рядом с тобой стоят убийцы и ждут.

Когда рядом со мной грохнул взрыв, раздались крики и что-то засверкало, я отключился.

— … в порядке? — сквозь черноту и странную заунывную музыку пробился женский звонкий голос. Я глубоко вздохнул и пошевелил пальцами. Свободен! Музыка постепенно утихла, и я стал слышать гораздо четче. Но открыть глаза было страшно.

— Нет, — пробурчал кто-то хриплым низким голосом.

— Но ведь маггл жив? — удивленно ответила девушка. — А ребята должны были сразу же аппарировать.

— Должны были, — тихо пробормотал хриплый. — Должны.

— Где они? — упавшим голосом переспросила девушка.

— Там.

Послышался шум шагов, сдавленный вздох и стук, как будто кто-то упал на колени.

— Быть не может, — голос девушки дрожал. — Как… Они же…

— Хватит, Алиса, — грубо оборвал ее хриплый. — Оформляй. Убийство, двойное. Темная метка, значит, убийцы известны. Не в первый раз, так что давай без подсказок. Эй, ты, — меня внезапно кто-то сильно хлопнул по щеке, и я открыл глаза, — хватит прикидываться обморочным. Ну вот, молодец, а теперь давай сюда ключ.

Хриплый оказался неприятным хрычом со встопорщенными космами. Он свирепо смотрел на меня, скривив рот. Над ним в небе переливалось зеленое пятно. Северное сияние? Я моргнул.

— Ну? — рявкнул он. — Я долго буду ждать?

Негнущимися пальцами я достал из внутреннего кармана ключ и протянул ему.

— Говнюк, — хриплый схватил его и начал внимательно рассматривать. — Нет чтобы сразу отдать, двоих из-за тебя потеряли.

Я приподнялся на локте. Яма, в которой меня спрятали Прюэтты, оказалась неглубокой, и я увидел стоящую на коленях неподалеку девушку, круглолицую, смертельно бледную, все веснушки выступили. Она хмурила брови и что-то писала на длинном рулоне бумаги.

— А что с Прюэттами? — спросил я. Хотя и так понимал, что с ними.

— Убиты, — хриплый набычился. — Ты видел кого-то? Слышал? Говори! Хоть какой-то толк с тебя.

Я сел. Алиса продолжала писать, даже не взглянув в мою сторону.

— Могу назвать имена. Долохов, — ответил я, — и Розье. А вы кто? Тоже независимая организация?

— Не твое дело, — отрезал хриплый. — Долохов… Я его не заметил, только Розье, франта хренова. Было еще трое, впятером напали…

— И что все-таки в сейфе? — негромко спросил я. — В конце концов, я имею право хоть на какую-то компенсацию за…

Мне в лицо, как дуло, уставилась палочка.

— Компенсацию?! — рявкнул хриплый. — Обливиэйт!

Что-то ударило меня, пространство и время скрутились в тугую пружину, которая с громким звоном распрямилась, отматываясь назад, назад, назад…

Глава 5

Заправившись на окраине, я въехал в город, солнце противно отсверкивало от торпедо, и я прищурился. Радио, похрипывая, пело о том, какое замечательное место отель «Калифорния». Черт его знает, почему я сорвался в такую рань, терпеть не могу утро. Хорошо еще, что в воскресенье не бывает пробок. Как и говорил Майк, Букхэм оказался фикцией, и теперь нужно было придумать хоть что-нибудь интересное. Сначала заехать в редакцию и поговорить, может, пересмотреть пленку, и за воскресенье написать статью. Жаль, конечно, но чего еще можно было ожидать?

Я припарковался у редакции. Майк был на месте, судя по занятому месту на парковке. Опять новая машина. В прошлый раз в него въехал какой-то пенсионер, а в этот что? Я достал с заднего сиденья сумку и пошел ко входу.

— Какая статья? Что за Малый Букхэм? — изумленно вытаращил глаза Майк. — Ничего не знаю. Ты что, перепил? Я не давал тебе никакого задания… Если хочешь, можешь что-нибудь сочинить, но если ты будешь продолжать так же бухать, то нам с тобой делать нечего.

Я стоял столбом, ничего не понимая.

— Но Майк… В субботу утром…

— Ничего не знаю! В субботу я весь день был дома, и утром тоже. Иди проспись, Монти, ради всего святого!

Я вспомнил, что делал какие-то записи, как только приехал. Бармен рассказывал о привидениях, девушка с почты, как там ее… Я полез в карман за блокнотом, но там его не оказалось.

— Стой, стой, — бормотал я, роясь в сумке. — Я же писал что-то…

Майк устало вздохнул.

— Монти, успокойся и езжай домой. Не было никакого задания.

В сумке блокнота тоже не нашлось. Как и очков. Пустой футляр. Неужели я действительно так напился, что потерял и то и другое? И почему у меня сбиты костяшки пальцев? Дрался, что ли?

— Ладно, Майк, извини, — я застегнул сумку и вышел из кабинета.

Когда я подошел к машине, то вдруг вспомнил, что надо бы проверить фотоаппарат. Главное, чтобы и он не потерялся. Я снова стал лихорадочно рыться в сумке. Но фотоаппарат нашелся почти сразу — он лежал сверху, странно, что я в кабинете Майка не обратил на него внимания.