Янтарь

— Это всё здорово, — оборвал его Беренгар, — но мне бы сейчас — именно сейчас — не помешал бы заказ, а не восхваление неизвестного мне ведьмака.

— Конечно-конечно, — купец нисколько не обиделся. — У меня есть заказ, но это будет достаточно долгий разговор…

— А в двух словах?

— В двух словах, — как ни в чём не бывало продолжил собеседник, — надо установить мир между людьми и водяными.

— Мне надо немного подумать над этим, прежде чем обсуждать всё в подробностях, — вымолвил Беренгар после небольшой паузы. — Тебя где можно будет найти? Прямо в таверне или всё же в деревне?

— Вечером я снова буду здесь, — улыбнулся тот.

Беренгар сделал заказ и отправился искать свободное место. В принципе, в его ситуации стоило браться за любую оплачиваемую работу, но он уже настолько привык, что почти все заказы, которые можно получить ведьмаку, — это разобраться с каким-либо чудищем (или не совсем), проверить что-то, в крайнем случае куда-то сходить и что-то отыскать, но напротив, помирить людей с нелюдями? Нет, с этим местом что-то определённо было не так. По его мнению, такой вот мир вообще редко когда заканчивался чем-то хорошим, обязательно взаимные претензии накапливались и вырывались в новые конфликты, и наиболее надёжный способ таких конфликтов избежать — это когда одна сторона сильно прорежает вторую, возможно, до полного уничтожения. И чаще всего именно к тому наниматели ведьмаков и стремились. Здесь же возникало ощущение, словно он попал в рай, награждённый за всего свои лишения и страдания, — останавливало только, что если б ему воздалось по его делам, то его пожрал бы вечный огонь или Зверь из предместий Вызимы, которого он так и не одолел… Беренгар сразу направился к дальнему столу, почти терявшемуся в полумраке помещения, и потому увидев, кто за ним сидел, едва не схватился за предательски ёкнувшее сердце. Рыжие волосы, изящная фигура в простом, но украшенном узорами платье, чёрная накидка, прикрывающая его, взгляд, в котором мелькнуло узнавание, чуточку насмешливый, полуулыбка алых губ — перед ним определённо сидела Абигайл. Он не знал, чем закончилась история в предместьях, что стало со Зверем и с обычными их обитателями, людьми… И не хотел знать. Это… словно он оказался перед человеком, перед которым был виноват, которого бросил в трудной ситуации (да оно в некотором роде и произошло так).

— Ну здравствуй, — теперь она открыто улыбнулась, словно ни в чём не бывало. — Какими судьбами? Садись, расскажешь. — Отказать Беренгар просто не смог — было нечто в её голосе, в её интонациях, в её виде, в самой её личности, то, что делало невозможным побег от реальности, какое-то исходящее от неё величие и превосходство, чувствующееся нутром. То, что исходило в прошлую их встречу совсем незаметно, то, что сейчас он ощутил неожиданно отчётливо.

— Здравствуй, — он не смог сдержать нервный вздох. — Скорее у тебя надо спрашивать — я-то всегда в поисках, вечно то в одном месте, то в другом, а ты, — он сглотнул, — как понимаю, предпочитаешь оседлый образ жизни.

— Меня, так сказать, иногда не спрашивают, — ответила ведьма скорее грустно, чем саркастически. — Боюсь, после случившейся истории меня там не стали бы терпеть. Все люди хотят свалить свои грехи на того, кто хоть как-то от них отличается, — будь то эльфы, краснолюды, маги или простая деревенская ведьма… — она взяла небольшую паузу, — или проходящий мимо ведьмак, — и лишь пожала плечами.

— Это, вижу, грустная тема, — решился всё же спросить Беренгар, — но всё же… — он прервался, остановленный мягким жестом Абигайл.

— Сейчас расскажу, — вздохнула она. — Ты, по крайней мере, принял в этом деле участие, и даже очень помог… — она ненадолго прервалась, — Геральту. Наверное… — она хотела продолжить, но Беренгар закашлялся.

— Что-то не так? — удивилась Абигайл. — Ты его знаешь?

— Это достаточно известная личность. Среди ведьмаков, — выдавил Беренгар.

— Ну, в общем, он помог, — продолжила она. — На основе твоих записей и увиденного своими глазами, он пришёл к выводу, что виной всему проклятие, вызванное грехами жителей предместий. Они в это не особо поверили, — Абигайл вздохнула, — и решили, что самым правильным вариантом будет расправиться со мной и Геральтом. Ну… — она пожала плечами, — и Зверь, и Геральт объяснили им, что они неправы. Правда, население предместий сильно уменьшилось… Но зато мы победили Зверя, — добавила она.

Забавно. Беренгар считал, что именно она была виновна в появлении Зверя, и именно поэтому не захотел впутываться в дело. Выходит, он был неправ? И все его выводы, сделанные на верных предпосылках, оказались неверными?

— Уже что-то, — ответил он. — Теперь перебралась сюда? Надолго?

— Не знаю, — она снова пожала плечами. — Здесь как-то…

— Чересчур спокойно? Радостно? — продолжил он за Абигайл. — Я тоже нечто такое заметил.