Поцелуй пророка

— Продолжай искать, раз уж мы убедились в правильности наших выводов.

Ник продолжает, методично перебирая одну книгу за другой и уже почти забыв, что именно он ищет. Но удача улыбается Ренарду:

— Есть, — говорит он.

— Читайте, — Ник усаживается поудобнее в кресло и откладывает свою книгу на столик.

— Зелье «Ледяная кровь» было изобретено в XIV веке афганским ученым Ахмадом Ансари для хашишинов высшего ранга.

— Хаши… кого?

— Хашишины или на европейский манер ассасины — группа исламских террористов, совершающих политические убийства. На самом деле, гораздо больше, но в Средние Века считалось так. Ладно, продолжим. Итак, зелье предназначено для «усмирения горячей крови пуштунов дабы не допустить необдуманных поступков».

— А пуштуны — это кто?

— Так себя называют сами афганцы.

— А что насчет противоядия?

— Сейчас. Вот оно: «противоядием от» Ледяной крови«служит поцелуй пророка».

— Какого еще пророка?

— Очевидно, имеется в виду пророк Мохаммед. Хотя нет — не сходится. Мохаммед умер в 632 году, если я правильно помню, а зелье было изобретено гораздо позже.

— Так может надо прийти к нему на могилу. Известно, где он похоронен?

— Да, в городе Медина. Но опять же, Медина находится в Саудовской Аравии, и в XIV веке путешествие из Афганистана к могиле Мохаммеда заняло бы слишком много времени, а противоядие должно быть всегда под рукой.

— А что, если «Поцелуй пророка» — это название зелья?

— Не исключено. Но в этой книге не указано, что это зелье. Так что давай поищем в других.

Ник стонет — ему очень не хочется опять погружаться в море непонятной информации. На этот раз поиски затягиваются. Еще в нескольких книгах они нашли описание зелья «Ледяной крови», но не нашли ни его рецептуры, ни более конкретного упоминания о противоядии. Наконец Ренард решает сделать перерыв и уходит на кухню, чтоб приготовить обед, а Ник с радостью отбрасывает надоевший ему том.

— Ты бы позвонил Джульетте — думаю, она волнуется, — выглядывает из кухни Ренард. — Она обнаружила твою пропажу ночью и подняла всех на ноги. Мне звонил Хэнк, и я обещал, что привезу тебя утром домой, а уже полдень.

Джульетта, ага, как же. Да зачем волноваться, если он с капитаном? И к собственному стыду, Ник думает, что и не вспоминал о Джульетте, и домой ему возвращаться дико не хочется.

— У меня нет телефона — я же к вам в пижаме пришел, — напоминает Ник, а сам думает, что это как-то безумно по-домашнему, вот так, в одной лишь пижаме, сидеть в гостиной у Ренарда и ждать пока он приготовит обед.

— Возьми мой, — Ренард говорит таким тоном, будто Ник умственно отсталый.

Ник неохотно покидает такое уютное кресло и проходит в кухню, где во всю хозяйничает Ренард.

— Никогда не думал, что вы умеете готовить.

— Во-первых, с такими родственниками, как у меня никогда не угадаешь, что может оказаться в тарелке. А во-вторых, я достаточно долго живу один. Телефон в правом кармане, достань сам, пожалуйста, а то у меня руки грязные.

Это странно, думает Ник, вот так подойти к капитану, почти что прижаться к его спине и сунуть руку в карман, нащупывая телефон. Странно, но почему-то не вызывает никаких негативных эмоций.

— А у вас нет номера Джульетты? А то я его никак не могу запомнить?

— Нет, Ник. Я его удалил после того, как излечился от… одержимости.

— Ладно, позвоню Монро.

Монро берет трубку сразу же — как будто ждал звонка, и Ник слышит как он кричит в сторону: «Это Ник!».

— Ник, где ты, у тебя все в порядке?

— Монро, не беспокойся, у меня все хорошо. Я у капитана. Мы тут нашли кое-какую информацию о моем состоянии и сейчас ищем еще. Ладно, мне пора уже. Передавай Джульетте привет.

После обеда они возвращаются к поискам, но работа стопорится — Ника клонит в сон, он смотрит куда угодно, но только не в книгу, веки становятся свинцово-тяжелыми. И когда он в очередной раз открывает глаза, за окном уже сгущаются сумерки, в гостиной мягким оранжевым светом горит торшер, а на столе по-прежнему высится гора книг. Ренарда в комнате нет.

— Капитан! — зовет Ник и в груди у него неприятно холодеет.

Ренард на кухне варит себе очередную (какую по счету за сегодняшний день?) порцию кофе.

— Выспался?

— Извините.

— Ничего страшного. Кофе будешь?

— Буду. А вы нашли что-нибудь о поцелуе пророка?

— Пока еще нет.

Они возвращаются в гостиную, чтоб выпить кофе и продолжить чтение. Ник забирает книгу, вместе с которой уснул и перелистывает страницу, всматривается в знакомые слова: «Ледяная кровь», поцелуй пророка и, затаив дыхание внимательно перечитывает.

— Поздравляю вас, капитан! Вы убили моего пророка!

— Что? — Ренард поднимает голову и нечитаемо смотрит на Ника.