Стена

Он уставился на Эмори, испытывая крайне смешанные чувства. А иначе зачем ей так настойчиво хотеть, чтобы он что-то сделал, чтобы отношения наладил? Ему не хотелось, чтобы она сказала «да» в ответ на его вопрос. Потому что этого точно не хотел Мерфи, да и он сам уже успел привязаться, и чувствовал, что без нее будет плохо — и Мерфи, и, почему-то, ему самому. И одновременно не понимал, если«нет» — тогда зачем ей он, Беллами? Все его существо, привыкшее к определенности, к простоте отношений — или все развлекаются, или все всерьез, и тогда никаких развлечений уже, — все в нем металось и не находило ни выхода, ни покоя. Все было непонятно, сложно, и больше всего, обреченно понимал он, все усложнял он сам, но ничего не мог поделать. Сказать открыто — я хочу быть с вами, и мне плевать, что подумает кто-то еще, некогда уже заботиться о такой ерунде«— Беллами не мог, потому что был уверен, что так нельзя. Ни вообще, ни ему особенно. Потому что не может быть так, чтобы они его вот так приняли. А если они решат с ним поиграть — это будет слишком больно. Боли он больше отчаянно не хотел. И тем не менее то, что он делал сейчас с собой и с ними, причиняло боль ничуть не меньшую, чем та, которой он хотел избежать. Стена, которую он строил, мешала ему дышать.»

— Вот еще, — качнула головой Эмори, перебивая все более путаный поток его мыслей. — И не подумаю.

— Но…

— Ты мне не мешаешь. А ему тебя не хватает. И тебе — его. Думаешь, там, в пещере, я не слышала ничего? Я не глухая.

— В пещере? — Беллами чувствовал себя все глупее, потому что понимал, о чем она — то утро врезалось в его память слишком хорошо, чтобы не понимать.

— Ну… очень редкий извращенец кончает с именем ненавистного врага, — усмехнулась она. — Обычно это имя того, кого любишь. И вы оба звали не меня.

— Он тебя любит, — с неожиданным для самого себя жаром вскинулся Беллами. Ну как это! Он же видел, чувствовал, еще там, в Полисе, и потом по дороге в Аркадию, и там, в пещере, тоже…

— Ну потому я и не собираюсь никуда уходить, — не удивившись его пылу, кивнула Эмори и резонно добавила: — Тем более, сейчас глупо раскидываться шансами на спасение.

— Я Джону дал слово, — нахмурился Беллами, на секунду забыв о сложностях их отношений. Слово — это было просто и конкретно. И это было его слово. — Ты будешь в безопасности, даже если я запихну тебя туда вместо себя, поняла? Неважно, уйдешь ты или нет.

Эмори замерла, глядя на него с таким лицом, будто впервые увидела, а потом улыбнулась — не насмешливо, как обычно, а по-настоящему, хорошей, светлой и чуть смущенной улыбкой:

— Ты мне нравишься.

Беллами опешил. В каком смысле?

— Я нашел воду, и там есть более удобное место для ночлега. — На поляну из кустарника выскользнул Мерфи, взъерошенный и со свежей царапиной на щеке. — А еще там по дороге кусты с колючками, идите осторожнее.

Он подхватил свой рюкзак и нырнул обратно в кусты, не оборачиваясь. Ни тени сомнения, что они встанут и пойдут за ним… Беллами не успел даже руку за своим рюкзаком протянуть, а Эмори уже поднялась, перекидывая через плечо ремень сумки.

— Идешь?

— Остаюсь тут, — вздохнул он и тоже встал на ноги, отчасти довольный, что Джон прервал их не самый простой разговор, отчасти досадуя, что уже не спросит, что она имела в виду последними словами.

Джон шел уверенно, хотя шаг все-таки немного замедлил — уж конечно, не ради Беллами. Эмори и так бы не отстала, но теперь они шли рядом, негромко переговаривались, не оглядываясь. Беллами шел молча, поглядывая по сторонам, придерживая автомат на боку, и в какой-то момент ему показалось, что слева впереди что-то шевельнулось в листве.

— Мерфи! — вырвалось у него раньше, чем он подумал, что лучше бы молчать.

— Идем дальше, — негромко отозвался тот, еще больше замедлившись, но не остановился. — Тут нет никого, а если это зверь, лучше обойти его побыстрее, пока он нас не заметил. Только не бегите.

Беллами видел краем глаза, как Джон подталкивает Эмори дальше, сам полуобернувшись, словно прикрывая ее. Но у него же из оружия только нож. А если это хищник?

— Уходите, — так же тихо скомандовал Беллами и, стараясь двигаться бесшумно, плавно переместился так, чтобы оказаться между ребятами и шевелившимися ветками. — Я справлюсь.

Он осторожно потянул автомат вверх, но тот зацепился ремнем за рюкзак, чего с Беллами раньше никогда не случалось. Он попытался отцепиться, но, не видя проблемы, сделать это оказалось сложно. Обернувшись, Беллами увидел, что Мерфи отступал в глубину леса совсем уже спиной вперед, не отводя тревожного взгляда широко открытых глаз от Беллами.

Надо было уходить. Что бы это ни было, брякать оружием сейчас не стоило. Он уже сделал бесшумный осторожный шаг назад, когда в кустарнике что-то взревело, затрещало, ветки, ломаясь, раздвинулись, и на Беллами вывалился зверь.