Ледышка для оборотня, или 101 способ ублажить старшего мужа

Этот перечень можно было бы легко продолжить. На его фоне Анджей смотрелся выигрышно. Жаль, что нам с Фридрихом пришлось пойти на этот шаг и так скоропостижно выдать мальчишку замуж. Скоропостижно, и, я бы сказал, неудачно. Но мнение самого Анджея — закон. Если он не готов сменить партнера, кто я такой, чтобы навязывать ему это решение?

Завтра Коронация. У меня все было давно готово, все под контролем. Но если опытные в охране оборотни подключат собственные усилия, я не буду возражать. Я успел оценить этих бойцов. Юный начальник безопасности отобрал лучших воинов. Каждый мог смело взять на себя десять и более противников. Лишняя помощь в таких вопросах не помешает…

Интересно, сколько сможет выдержать сегодняшней суматохи Ральф? Я мысленно улыбнулся. Мне были прекрасно известны все события этого дня. Сейчас пару Повелителей-Императоров замучают портные, ювелиры и парикмахеры. Могу представить себе, как на это будут реагировать оборотни, у которых принято довольно сдержано относиться к нарядам и украшательствам. Мысленно заключаю сам с собой пари: он вернется через полтора часа, больше смог бы выдержать только я. Мне искренне жаль правящую пару, но вот у них выбора точно нет, в отличие от Ральфа.

Боги! Я не ошибаюсь? Я что, действительно его жду? Да нет, глупости. Просто он приятный собеседник, которого у меня слишком давно не было. Нет, не спорю, он по-своему очень красив. Темные глаза, сильное и гибкое тело. У него должен быть очень красивый рельеф мускулов. Как у многих темноволосых людей, смуглая, почти оливковая кожа — интересно, какой оттенок она имеет в свете живого огня?

Я вздохнул… Что-то сегодня в мою бедную голову лезут одни глупые мысли. Наверное, сказывается перенапряжение нескольких последних месяцев…

Час десять. В дверь раздается нервный стук. Это точно он. Немного раньше намеченного. Он нетерпелив. Это… я пока не могу определить, хорошо это или плохо.

— Войдите.

— Не помешаю?

У него совершенно измученное лицо и покрасневшие глаза.

— Ничуть. Я отдыхаю, что бывает очень не часто. Прошу. Чай, кофе?

Он садится в кресло и оглушительно чихает. Извиняется.

— Понимаешь, там какой-то ненормальный начал разбрызгивать духи, чтобы, значит, Мартин и Анджей смогли подобрать себе запах. Нет! Это чем нужно думать, чтобы создать такую концентрацию запаха в помещении, полном оборотней?! Это было похоже на диверсию. Пришлось открывать все окна.

— Хм, открыли?

— Ага! Вы их не смазываете совсем, их там немножко заело, но это вначале, потом, как миленькие открылись. А что — не надо было? Но мы из комнаты их вывели, чтобы стрелой снять не смогли.

— Да нет — пожалуйста. Просто окна там, в принципе, не открываются. Сначала открывались, но потом из рам в стену были выведены стальные штыри в палец толщиной. Так, из соображений безопасности. И стекла, кстати, заменены на непробиваемые и неразбиваемые. А так — ничего. Проветривайте на здоровье.

— Ой, ты извини! Мы ж не знали…

— Не стоит извинений. Только ради интереса скажи, долго хоть открывали-то?

— Эээ… не очень. Я только и успел, что разок ругнуться.

— Ясно, значит, штырей нужно больше и глубже. Так что — чай, кофе?

— Чай, кофе горький и противный. Никогда не понимал, что в нем люди находят.

— Аромат и наступающую впоследствии бодрость. Что касается меня, то без этого напитка я не представляю своего дня. Я, кстати, без капюшона…

— И отлично!

В двери снова постучали. Судя по нетерпению — снова кто-то из оборотней. Я разрешил войти, и Ральф с недовольной гримасой поднялся навстречу своему соотечественнику.

— Я на минутку! — извинился он.

Хорошо, что я не успел налить ему чая, его хорошо пить только горячим. Потом — помои.

Что-то чуть слышно стукнуло в стекло окна моего кабинета. Вот еще раз, еще. Мне стало интересно, что это может быть за звук. Я встал из кресла и отодвинул занавеску. Перед моим стеклом, подвешенная на толстой пеньковой веревке за волосы, болталась отрезанная голова агента, заступившего три часа назад на охрану моего кабинета. Я резко отпрянул от стекла и потянулся к нижнему ящику стола за оружием, но тихий чужой смешок заставил меня замереть на полпути.

— Правильно. В твоем положении лучше не двигаться. Можешь медленно, очень-очень медленно повернуться.

Я последовал совету незнакомого голоса. Мало в столице есть людей, способных справится с моими агентами, слишком высок их уровень подготовки.

Передо мной стоял человек в черном облегающем костюме с маской на лице. Справа краем глаза я заметил еще одного. Плохо. Это «ночные тени» — гильдия наемников, специализирующаяся на заказных убийствах. Пока был жив Император, меня не решались трогать. Теперь, стало быть, сочли момент подходящим. Прежнего Императора уже нет, а будущего официально пока нет.