Прошлое

Оказавшись на улице, он сразу направился к дому Джейн неспешным шагом, чтобы не обращать на себя лишнее внимание. Стучать не было смысла, и он обошел вокруг дома, заглядывая во все окна. Ему повезло, и в одном из них он разглядел Джейн — она чистила апельсин.

Окно было приоткрыто. Джефф настороженно оглянулся, засвистел и немного воспрял духом, заметив, что Джейн тоже его увидела. Она секунду в замешательстве смотрела на него сквозь стекло, а затем положила апельсин на стол и скрылась, а спустя минуту вышла из дома и подошла к нему.

— Что ты здесь делаешь? — прошипела она, обернувшись через плечо, чтобы убедиться, что поблизости никого нет.

— За тобой явился, — сердито ответил Джефф. — Ты почему меня избегаешь?

— Раз пришла, то не избегаю! — сквозь зубы проговорила Джейн. — И уходи!

— Уходить? — опешил Вудс-младший. — Но мы же должны найти способ попасть обратно в свое время!

— Я не хочу обратно.

— Но почему? — Джефф был сбит с толку.

— Не притворяйся тупицей, — раздраженно огрызнулась Аркенсоу. — Я остаюсь тут. Потому что я хочу жить нормальной жизнью! Не хочу терять родителей. Не хочу убивать. Повторяю, я хочу лишь одного — нормальной жизни! И у меня появился шанс начать все заново — шанс, который я не упущу!

— Хочу — не хочу… — закатил глаза Джефф, еле сдерживаясь. — Как маленькая, честное слово! Ты что, не понимаешь, что мы должны вернуться?

— Это ты не понимаешь! — усмехнулась Джейн. — И лично я ничего никому не должна. Между прочим, и тебе советую остаться здесь. Ты ведь тоже хочешь нормальной жизни, не так ли?

— Даже если я останусь, это ничего не изменит! Я уже сейчас чувствую… как бы это назвать… первые признаки сумасшествия. Я все равно рано или поздно тронусь, и все будет так же. И я не желаю опять проходить через все это, ясно? Мне лучше в будущем, где все позади!

— В таком случае, возвращайся один. Без меня, — и Джейн решительно развернулась и направилась к дому.

Неизвестно, как долго ошарашенный Джефф пялился ей вслед, но внезапно он услышал совсем рядом до боли знакомый голос:

— Что, лузер, подружка отшила? Неудивительно!

Перед ним стоял Рэнди. И Кит с Троем заодно. Старые добрые друзья!

«Убью. Всех. К черту.»

Не успел Джефф додумать эту мысль, как вдруг заметил талисман, висящий на шее Рэнди. Тот самый талисман. Деревянный медведь с изумрудными глазами.

«Только не говорите мне, что эта дурацкая побрякушка принадлежит ему!»

Рожа у Рэнди была все такая же самодовольная. Кит с Троем топтались за его спиной, тупо глядя в пространство, а он сам с напускным безразличием пинал камешки.

— Я тебя знаю, ты сегодня приехал, — наконец хмыкнул он. — Ты…

«Ты огребешь. Нет, я серьезно».

И Джефф молниеносно налетел на Рэнди, сшиб его на землю и мигом сорвал с него талисман, после чего вскочил и стремглав помчался прочь, слыша за собой возмущенные вопли и топот преследователей.

«Медведя добыл. Что дальше?»

На бегу воскрешая в памяти подробности строения городка, Джефф, чуть не потеряв равновесие, резко свернул за угол, перепрыгнул через чей-то забор, зацепился ногой за торчащий гвозь и, сдавленно зашипев, свалился прямо на груду какого-то хлама.

— Вот он!

«Чтоб их, не отстают!»

Поднявшись и засунув талисман в карман, Джефф перелез на скользкую металлическую крышу какого-то полуподвальчика-полусарайчика («Да здравствует паркур!»), схватился за водопроводную трубу и, оттолкнувшись ногами от стены, перемахнул через припаркованную блестящую красную машину (хорошо, что водителя поблизости не было — он бы этот трюк не оценил), а затем относительно мягко приземлился на аккуратно подстриженную траву, проигнорировав угрожающую табличку «По газону не ходить».

— Ага!

И Джеффа кто-то сзади сцапал за шиворот. Не дожидаясь Страшного Суда, Вудс-младший рванулся и выскочил из расстегнутой ветровки, вихрем кинулся бежать и вскоре понял, что преследователи остались где-то далеко. Переведя дух, он рысцой прошел остаток пути до дома и, понадеявшись на удачу, тихонько зашел внутрь.

Удача подвела.

— Джефф, да что с тобой такое! Почему ты весь грязный и изорванный, как будто за тобой черти гнались? И где твоя ветровка?

— Бегал, прыгал, кувыркался. Довольна, мамочка? — огрызнулся Джефф, не вдаваясь в детали, и прошел мимо матери в свою комнату.

Но она не унималась:

— И почему ты разговариваешь со мной в таком тоне? Вот придет отец, он с тобой потолкует!

— Да-да, разумеется, — закатил глаза Вудс-младший и, невзирая ни на что, захлопнул дверь перед носом матери.

«Кстати, надо бы и револьвер отыскать, из которого она потом захочет в меня стрелять. Отыскать и уничтожить. Да, так и сделаю».