Прошлое

И, швырнув талисман в нижний пустой ящик комода, он растянулся на кровати с чувством чуть-чуть выполненного долга.

Дом давил на Джеффа. Стены сжимались, а крыша опускалась все ниже…

«Не хочу здесь больше оставаться. Меня нервирует эта комната. И гостиная тоже. Если вдуматься, меня вообще все тут нервирует».

Джефф расхаживал по комнате, соображая, что же теперь предпринять. На улице было весьма опасно появляться (Рэнди с дружками и все такое), но требовалось срочно перепрятать талисман в более надежное место, пока его никто не нашел. И неплохо бы узнать, как он действует. И уговорить Джейн. Словом, была целая куча дел, которые надо было сделать.

Прихватив талисман, Джефф спустился вниз и стал бочком пробираться к двери. При этом он искоса поглядывал на мать, возившуюся на кухне.

«О силы тьмы, призываю вас! Пусть она не станет мешать мне!»

— Джефф, ну куда ты опять собрался?

«Силы тьмы потерпели epic fail».

— Погулять, — соврал Джефф, запихивая талисман под рубашку, ведь карманов не было.

— Я думала, ты уже нагулялся, — недовольно проговорила мать. — И что, хотелось бы знать, ты там делаешь? Надеюсь, не куришь в подворотнях и не торгуешь наркотиками?

«Очень жизненно».

— Я гуляю, — терпеливо повторил Вудс-младший, завороженно уставившись на сверкающий нож в руках матери.

— А что…

«Хватит».

С независимым видом он прошел к двери и, выйдя, приблизился к каменной изгороди. Затем он кое-как выковырял из нее один камень средних размеров, положил талисман в образовавшееся углубление и приткнул обратно вытащенный камень.

«Никто не найдет. Надеюсь».

Рэнди ошивался где-то неподалеку, так что не следовало задерживаться. Джефф короткими перебежками двинулся по улице, но вдруг услышал за спиной веселый смех. Он обернулся и увидел Джейн с подругами. Видимо, они шли в парк. Джефф нырнул за изгородь, пропустил их вперед, а потом вылез и схватил за плечо Джейн, идущую последней.

— Стоять-бояться!

Джейн сперва и впрямь испугалась, но, узнав его, она только фыркнула и крикнула подругам:

— Идите, я вас догоню! — и, повернувшись, холодно поинтересовалась: — И что это такое?

— Фейсконтроль, — нагло ответил Джефф. — А если без шуток, то я нашел талисман, который нас сюда перенес.

— Поздравляю. И?

— И назад, в будущее! — Вудс-младший начинал злиться.

«Она с дуба рухнула? Вконец рехнулась. А еще меня психом называет.»

— Я непонятно объяснила? Я остаюсь. Или ты оглох? — Джейн, кажется, тоже начинала злиться.

— Значит, заставлю! — запальчиво заявил Джефф.

— Попробуй! — Аркенсоу сузила глаза.

Джефф закипал медленно, но верно… И тут его осенило. Он придумал, как убедить ее.

«Ладно, будет по-плохому, раз по-хорошему не выходит».

— Сама мозгами пораскинь, — с ухмылочкой сказал он, заложив руки за спину. — Я вернусь в будущее. Один, так как ты останешься здесь. И я буду убивать. По двадцать человек за сутки. Представь себе это зрелище: я с ножом иду по окровавленным трупам… Представила?

— Подонок, — с яростью прошептала Джейн, сжимая кулаки.

«Я в курсе. Но это не все».

— И вот, я буду убивать, убивать… — продолжал Джефф. — И кто меня остановит? А? Кто? Тебя не будет. А остальным нашим как-то начхать на добродетель, знаешь ли. И каждую ночь будут умирать невинные люди, улыбаясь вырезанными улыбками, потому что некому мне препятствовать — ведь великая Джейн Аркенсоу, спасительница человечества, спокойно себе отсиживается в прошлом, хихикая с подружками!

Пощечина была быстрая и неуловимая. Джефф поморщился и потер покрасневшую скулу, а Джейн глухо произнесла:

— Все, перестань. Ненавижу тебя. Тварь. Мразь. Ублюдок. Почему ты не сгорел?! Все время портишь мне жизнь! Это все из-за тебя!

Развернувшись, она без оглядки зашагала прочь, а Джефф с удовлетворением подумал:

«Теперь ты уже не даешь однозначного ответа. Все-таки я тебя убедил. Хоть немного, но все же».

— Дженни, с тобой все хорошо?

— Я в порядке, — скрепя сердце отозвалась Джейн, беззвучно потроша подушку, чтобы хоть как-то выплеснуть кипевшую в ней злость.

«Было бы шикарно, если б эта подушка была Джеффом…»

Почему он все твердит, что им надо в будущее? Разве не понимает, какая возможность сама плывет им в руки? Можно остаться здесь и прожить вторую жизнь — но идеальную, без убийств и всей этой осточертелой кровищи.

«Может, убить Джеффа? Нет, тогда я все равно буду убийцей. Не вариант…»

— Дать тебе грушу?… Боже, что ты сделала с подушкой!

Джейн уставилась сначала на мать, потом на разорванную подушку и ровный слой пуха по всему полу, а затем на нож в своем кулаке.

— Прости, это как-то нечаянно получилось, — торопливо извинилась она, откидывая нож.