С маленькой помощью моих друзей

Руки после вчерашней попытки слегка ныли, но еще до выезда на улицу мышцы разогрелись, и стало легче. Мерфи помнил слова Беллами — «ты на прогулке, вот и гуляй не торопясь» — и не торопился. У него полно времени.

На него по-прежнему оборачивались, но подходить не решались. Мерфи никогда не пользовался бешеной популярностью, скорее, его раньше предпочитали не замечать особо. Но сейчас, конечно, внимание он все-таки привлекал. Его вполне устраивало, что пялятся все издали, а то был момент опасений, что без внушительной фигуры персональной няньки позади кресла его будут доставать, как редкое в Аркадии развлечение — эка невидаль по территории шастает. Однако приход трикру, наверное, перетянул большую часть интереса на себя, и Мерфи мог себе позволить не обращать внимания на немногочисленные подозрительные и любопытные взгляды. Пусть смотрят, лишь бы не трогали.

До ремонтного корпуса он доехал без приключений. А вот на входе его ждал неприятный сюрприз в виде порога. Когда-то тут был люк, как в их челноке, но сейчас его сняли, заменив дверями на петлях — то ли механизм люка где-то был нужнее, то ли листы металла такой величины на дороге не валялись — но факт, теперь от его мощной двери остался лишь небольшой порожек, высотой сантиметров двадцать. Его легко мог перешагнуть и ребенок. Но взрослый калека в кресле на колесиках такого удовольствия — шагать — был лишен.

За те десять минут, что Мерфи пытался сообразить, как преодолеть препятствие, если рацию он оставил в каюте, мимо не прошел ни один человек, кого можно было бы попросить помочь. Он, наверное, даже пошел бы на такие жертвы — попросить, — не в его ситуации перебирать возможностями, но ни одна живая душа не появилась на горизонте.

И когда он уже плюнул и решил ехать обратно, из темноты настежь открытого входа донесся голос:

— А с управлением разобраться не судьба? В той яме последние мозги выбило?

Говорившая еще не показалась на свет, а Мерфи уже узнал ее. Рейвен.

Уезжать было поздно, и он развернул кресло так, чтобы оказаться ко входу лицом как раз тогда, когда она вышла наружу.

— Привет механикам! — ухмыльнулся он и приветственно помахал рукой.

— Привет инвалидам, — не замедлила с ответом девушка. — Что ты тут забыл?

Она подошла ближе, критически оглядывая — нет, не Мерфи, а кресло.

— Оно у тебя второй день, а видок такой, будто ты месяцами в нем по лесу рассекал, — недовольно продолжила она.

— Кто ж виноват, что без меня эту территорию никто не убирает, — пожал Мерфи плечами. — И пара часов по этим вашим дорогам все равно что пара месяцев по лесу.

— А где твоя сиделка? — Рейвен немного неуклюже опустилась на одно колено рядом и внимательно всмотрелась в механизм под сиденьем. — Ему надоело с тобой возиться? Нашлись более интересные дела, верно?

— Как видишь, мне сиделка не особо нужна, — огрызнулся Мерфи, понимая, что звучит это более чем беспомощно, но что тут еще скажешь?

— Карма, Мерфи, а? Меня ты наградил этим, — Рейвен с некоторым трудом выпрямилась и выразительно помахала рукой у левой ноги, затянутой в сложный каркас-фиксатор, — а тебя в ответ вдвойне приложило… вот уж воистину — что посеешь, то пожнешь.

— Потопталась? — зло поинтересовался Мерфи, когда она замолчала. — Ноги вытерла? Я рад, что тебе полегчало от созерцания всего этого, — развел он руками над своими коленями. — Я-то все гадал, как у тебя все-таки прощение получить. Ладно, не буду мешать наслаждаться жизнью, Вику привет передавай.

Он ухватился за ободья и развернул кресло — получилось резко, но круто — на месте, так что в нем даже шевельнулась дурацкая гордость. Ну хоть чем-то можно погордиться в такой ситуации. Он толкнул колеса — злость придала сил и рывок вышел хороший.

— Мерфи! Да подожди.

Чего ей надо? Он притормозил, не оборачиваясь.

— Давай покажу, как это работает, — Рейвен неторопливо подошла, встала перед ним, уперев руку в бедро. — Чтоб в следующий раз не ждал сиделок.

Когда Мерфи уже освоил под руководством Рейвен систему перешагивания препятствий, хитрым способом вмонтированную за колесами, и в который раз самостоятельно «шагнул» в здание, его вдруг осенило. Вик вчера объяснял и вполовину не так доходчиво, как сейчас Рейвен.

— Так это твоя работа? — слегка ошарашено спросил он.

— Не, ну гордость-то это моя, в целом, а идея и сборка этого вот шагающего чудо-механизма, все-таки, Рейс, — раздался голос Вика. Он только что вбежал внутрь и застал последние обмены любезностями.

— Костыли — отстой, — сообщила Рейвен. — Особенно если опоры ни на одну ногу нет.

— Я-то хотел просто каталку с двигателем… Ну знаешь, такая мини-джиповая конструкция, на солнечных батареях. У меня как раз…

— Ага, чтоб у него все мышцы вообще в желе превратились, — прервала увлеченный рассказ инженера о деталях Рейвен.