С маленькой помощью моих друзей

— Двигатель — отстой. Вот если бы у него еще и рук не было…

— Спасибо, я лучше без двигателя, — незамедлительно отреагировал Мерфи, заодно напоминая этим гениям, что он еще тут.

— О. Ну, с этой точки зрения она права, — чуть смутился Вик. — Ладно, я побежал. Осваивайся, Джон!

— Спасибо! — крикнул Мерфи ему вслед.

— А ты чего приходил-то? — вдруг совсем мирно спросила Рейвен. — А то мы тут так хорошо похвастались и разбежались.

— Да я все уже. Даже с довеском.

Рейвен недоуменно подняла бровь, и Мерфи невольно улыбнулся:

— Ну вот хотел проверить, доберусь ли, хотел «спасибо» сказать… А на сдачу еще и через пороги ходить научился.

— А. — Она выглядела озадаченной, но чем — понять было сложно.

— Ага, я умею говорить «спасибо», — не удержался он от шпильки. — И тебе тоже.

— Ладно, мне работать пора, — тряхнула она тяжелым хвостом отросших волос. — Ты приходи, если что сломается.

— Спасибо, — повторил Мерфи, с удовольствием глядя, как она делает вид, что презрительно фыркает, и развернулся к выходу, с не меньшим удовольствием снова «перешагивая» через порог.

— Эй, Мерфи! — донеслось ему вслед. — Костыли — отстой, но ты их не бросай!

— Боишься, что желе твое чудо-кресло запачкает? — крикнул он в ответ, не оборачиваясь.

Он и не собирался бросать. Ему необходимо было снова пойти, а это будет возможно только если постоянно пытаться ходить…

Настроение повысилось. Взгляды со стороны немногочисленных встречных его уже вообще не задевали, руки как-то приспособились, и ему казалось, что он может доехать сейчас хоть до Полиса.

До дома оставалось совсем немного, когда с неба упали первые крупные капли. По опыту Мерфи знал, что ливень начнется в ближайшие секунды, и он, скорее всего, завязнет в грязи моментально. У него был выбор — попытаться обогнать начинающийся дождь или свернуть к столовой. Столовая была привлекательнее, и, когда небо окончательно потемнело и земля покрылась лужами, Мерфи уже сидел под навесом-козырьком, прикрывающим вход. Если дождь затянется, может, придется въехать внутрь — не выгонят же.

Но судя по тому, что над лесом вдалеке появилась полоска светлых облаков, можно было предположить, что потоп прекратится через четверть часа, а через полчаса можно будет попробовать ехать, благо, недалеко.

Под навесом он был один. До обеда еще было порядочно времени, а дождь разогнал всех с улицы, и только нахохлившиеся охранники у ворот делали вид, что им холодный душ только в радость.

— Прикольная тачка! — вдруг сказал рядом знакомый голос. — Дай порулить?

— Джаспер Джордан! — протянул Мерфи, еще не повернув головы, чтобы увидеть говорившего. — Какая встреча.

Он развернулся вместе с креслом и откинулся на спинку, чтобы можно было смотреть на высокого парня, не задирая подбородок.

— Круто вертишься. Так порулить не дашь, да? — Джаспер ухмылялся, и Мерфи не понравились ни его ухмылка, ни интонации.

— Не дам. Алкоголиков за руль не пускают, — ехидно ответил он.

— Ну да, за этот руль пускают только калек.

— Должны же хоть какие-то плюсы быть в моей жизни, — парировал Мерфи.

Ему не хотелось находиться рядом с Джаспером, который больше не производил впечатление жизнерадостного непотопляемого оптимиста, а казался самой мрачной фигурой в Аркадии. При этом его чувство юмора, и раньше-то довольно своеобразное, мутировало в нечто ядовито-тупое и не менее унылое, чем его небритая физиономия. Мерфи знал по рассказам, что Джаспера крепко накрыло в горе Уэзер, но не считал это поводом для такого раскисания. Их всех тут не погладило, и мало кому повезло обойтись без потерь. Однако бросаться на всех вокруг только потому, что плохо, мало кто себе позволял. Да и вариться в своих соплях несколько месяцев было слишком большой роскошью для их жизни.

Так что Джаспера Мерфи видеть не хотел. Но деваться было некуда, если только заехать в столовую, но не факт, что этот унылый доставала не потащится за ним, не факт, что их туда вообще пустят, и не факт, что там не будет любопытных, готовых привязаться к такому интересному посетителю, как калека в кресле на колесах. Проще было переждать дождь и спокойно свалить, в надежде, что Джасперу он будет неинтересен за пределами этого навеса.

— Да у тебя и так сплошные плюсы, — ухмылка Джаспера стала еще шире. — Работать не надо, еду личная прислуга приносит, если трикру все-таки решат нападать — на передовую не пошлют, будут эвакуировать вместе с девчонками и детишками… Лафа!

— Я б с тобой махнулся, — стараясь не заводиться, отозвался Мерфи. — От тебя все равно пользы никакой, даже с ногами. Проблемы одни.

Джаспер уже набрал воздух, чтобы что-то ответить, но тут Мерфи спохватился:

— А зачем трикру нападать?

— О, так ты ж не в теме! — будто бы даже обрадовался тот.