Розовые пионы

Под конец встречи я совершенно измотан, почти не слушаю докладчика, и мне приходит сообщение от База.

«Не втыкай, парень».

Что ещё за «втыкай»? Кого? Куда?

«Включись в разговор, тебя Брэддок спрашивает».

Выхожу из ступора и прошу повторить вопрос. Что-то отвечаю, даже по сути, ссылаюсь на головную боль и заканчиваю совещание пораньше. Уже в кабинете прошу секретаршу отменить все встречи, наливаю себе кофе и отворачиваюсь к окну в попытке привести мысли в порядок. Какое-то сумасшедшее утро.

— Ты слишком много работаешь, Драко, — Баз входит, как всегда, без стука и озвучивает мои мысли.

— Пожалуй, ты прав, — прошу сделать нам ещё один кофе и потираю виски. — Сегодня утром полчаса простоял у камина в попытке в него войти.

Баз едва ли не давится кофе от смеха.

— Во-во, — сам тоже улыбаюсь, — а ещё вдруг забыл, что у нас будет двойня.

— Ну ты, друг, даёшь. Когда в отпуске был последний раз?

Не могу вспомнить, но вряд ли это было в минувшие полгода. Баз только кивает, указывая на фотографию в рамке.

— Он бы не одобрил, заработайся ты до смерти.

Смотрю на фото с чёрной лентой в углу, и что-то внутри болезненно покалывает.

Отец.

— Слушай, я понимаю, что прошло всего полгода, но давай ты всё-таки сходишь в отпуск? Гере тоже было бы неплохо отдохнуть, она вроде уже месяце на девятом, да?

— Кому?

— Гере. Жене твоей, болван.

— Ах, Гере… — мне почему-то кажется, что её имя должно звучать как-то иначе. Вот только не знаю как. — Да, я говорил ей, мы всё время на этой почве ссоримся. Она же упрямая.

— Ну, ты сам знал, на что шёл. Я говорил тебе, что она — крепкий орешек.

Пожимаю плечами, отпивая кофе.

— Это цветочки, если вспомнить, как мы в школе друг друга терпеть не могли.

— Вы знакомы со школы? — Баз удивлённо моргает. — Я думал, она только пять лет как эмигрировала.

Теперь удивлённо моргаю я.

— Из Австралии, — начинаю что-то припоминать. — Вы там свой медовый месяц проводили, забыл, что ли?

Точно, вспомнил, летали ещё в Новую Зеландию смотреть на места съёмок «Властелина колец», Гера же фанатка всех этих волшебных миров.

«… Очень мило, что ты считаешь меня ведьмой»…

Прикрываю глаза, воспоминания минувших лет проскальзывают одно за другим, приятной тёплой волной омывая уставшее сознание.

— Пожалуй, нам срочно нужно в отпуск.

— Вот это правильная мысль, парень, — Баз допил свой кофе одним глотком и уже стоит в дверях. — Не забудь меня оповестить, когда определишься с датой. Привет Гере!

Она приходит с работы раньше, особенно теперь; её заместитель полностью берёт на себя всю работу, незаметно подсовывая ей скучные отчёты и безопасные книжки. Официально она владелец антикварной букинистической лавки. А на деле — уже третий месяц она просто ездит на работу, чтобы понять, что без неё справляются, и вернуться домой, читать рукописи и править старые записи.

Продавщица в цветочном магазине с завидным упорством пытается продать мне красные розы, но я знаю, что Гера их не любит. Ищу нужные цветы, игнорируя навязчивую дамочку.

— Девушка, мне букет розовых пионов, — стараюсь говорить как можно вежливей. — Пожалуйста.

Для пионов сейчас не сезон, а потому продавщица бросает розы на прилавок и мчится в подсобку за моим заказом. Ещё бы, они выйдут раз в шесть дороже убогих розочек, и ей это доподлинно известно.

— Спасибо, — забираю цветы, оставляю небольшие чаевые и выхожу из магазина.

Продавщица провожает меня таким взглядом, будто я купил этот букет ей.

Отец долго болел, прежде чем отойти от дел и передать бизнес мне. Когда мы завершили оформление всех бумаг, он окончательно слёг и начал угасать. Странно, что ещё сегодня утром я думал о нём в настоящем времени, но я читал: так бывает у тех, кто недавно потерял родственника. Что-то вроде защитного механизма.

На пороге дома карман завибрировал, из него послышалась громкая писклявая трель.

Я нащупал что-то плоское и прямоугольное, светящееся словом «Любимая». Коробочка смотрела на меня карими глазами моей жены и улыбалась её нежными губами.

На несколько секунд я залюбовался фотографией, отображённой на экране. Но внезапно мелодия звонка стала громче, и я, вернувшись на землю, снял трубку.

— Мистер Малфой? — незнакомый женский голос заставил мои руки похолодеть. — Мистер Малфой, вы меня слышите?

В памяти сразу всплыли воспоминания полугодичной давности, когда я точно так же, на пороге собственного дома, получил тревожный звонок из больницы. Вежливая, но равнодушная женщина по ту сторону экрана сообщала мне дурные вести.

— Мистер Малфой, ваша жена рожает, вы меня слышите?

— Да, да, слышу, — начинаю судорожно искать ключи от машины.