Профессор Поттер

— Вы прекрасно понимаете, что лучшего преподавателя мне не найти, да и вам нужно развеяться и заново устраивать свою жизнь.

— Да понял я, понял! Не надо на меня давить! — похмелье вещь и так нелёгкая, а уж когда тебе читают нотацию с утра пораньше, и вовсе превращается в пытку Круциатусом.

— До встречи в Хогвартсе, — громко сказала директриса и с хлопком аппарировала прочь из дома.

Гарри взял в руки конверт. В нем оказалось приглашение на должность преподавателя полётов и билет на Хогвартс-Экспресс.

Прохладный душ прогнал следы похмелья, а крепкий кофе — головную боль.

Расположившись на диване, Гарри обдумывал следующий шаг.

— Добби! — позвал он. С хлопком появился домовик, на сморщенном личике которого застыло выражение озабоченности. — Я уезжаю в Хогвартс. Директор пригласила меня преподавать студентам полёты. Я хочу, чтобы к моему возвращению ничего здесь не напоминало Сам-Знаешь-О-Ком.

Последние слова Поттер особенно выделил и многозначительно посмотрел на эльфа.

— Добби всё понял, — домовик поклонился, подняв ушами пыль с пола.

Зевнув, Гарри ещё несколько минут позволил себе посидеть неподвижно, прогоняя остатки сна и медленно возвращаясь в реальность, а затем открыл глаза.

Состав медленно останавливался, выпуская из-под колес клубы сизого пара. Раздался громкий гудок, означающий конец пути Лондон — Хогсмит. Студенты дружно высыпали на улицу, освещенную тусклым светом фонарей.

Поттер поправил мантию, взял с полки саквояж, свёрток и вышел из купе. Пройдя по узкому, уже опустевшему коридору, он свернул к ступеням, спрыгнул на перрон и полной грудью вдохнул прохладный воздух, наполненный запахом недавно прошедшего дождя.

Ученики толкались, окрикивали своих сокурсников и не обращали на молодого мужчину никакого внимания. Глядя на них, Гарри вспомнил, как сам много лет назад вышел из поезда на перрон Хогсмита. Тогда он был маленьким мальчиком, который впервые вырвался из дома дяди и тёти на свободу.

— Эй, первокурсники! Первокурсники, все сюда, — услышал Гарри.

Хагрид, его старый добрый друг, собирал вокруг себя новичков, привлекая их внимание не только громким голосом, но и необычным видом. Дети с восхищением разглядывали огромного полувеликана. Волосы на его косматой голове и путаной бороде уже тронула лёгкая рябь седины, а кожа вокруг маленьких чёрных глаз была испещрена сеточкой тонких морщинок. На лесничем была старая куртка со множеством карманов, о содержимом которых он порой и сам забывал.

— Первокурсники, не толкайтесь! — гремел Хагрид. — Подходите все ко мне… Ещё ближе! Добро пожаловать в Школу чародейства и волшебства Хогвартс! Ну, не толкайтесь же, соплохвост вас задери! Эта… идите все за мной к озеру. О вещах не беспокойтесь, их доставят прям в Школу.

Кареты, запряженные фестралами, отъезжали одна за другой. Гарри стоял чуть поодаль и ждал, когда все студенты уедут. Он по-прежнему не имел ни малейшего желания с кем-либо разговаривать. Ему хотелось проделать весь оставшийся путь до Хогвартса в одиночестве, так же, как тогда, когда он с дикой скоростью летел на метле от станции до ворот Школы… Если бы он был не один, то, возможно, ничего бы и не случилось… Рон остановил бы его и не позволил…

Потте встряхнул головой, отгоняя от себя мысли о человеке, Которого-Нельзя-Называть.

— Привет, Гарри, — услышал он за спиной, обернулся и от неожиданности чуть не выронил саквояж — Гермиона Грейнджер приветливо улыбалась.

— Привет, — довольно сухо ответил Поттер.

Пустая карета появилась из темноты и остановилась рядом с ними. Гарри открыл дверцу и закинул внутрь саквояж.

— После тебя, — махнул он рукой, приглашая Гермиону первой занять место. — Где твои вещи?

— Отправила их вместе с остальными, — сказала девушка, устраиваясь на сидении. — Знаешь, я глазам своим не поверила, когда увидела тебя на перроне.

— Извини, я тебя не видел, — пожал плечами Гарри.

«Черт, а ей-то что надо в Хогвартсе?» — недовольно думал он.

— Тебе не за что извиняться.

Мысленно Гарри умолял не лезть к нему с вопросами, которые, судя по её обеспокоенному виду, так и просились на язык.

— Что-то мы не собираемся ехать, — негромко сказал Гарри после нескольких минут молчания.

— Значит, на станции остался кто-то ещё из студентов. Будем ждать.

Их больше не связывала ни дружба, ни годы студенчества, ни борьба с Волдемортом. Они сидели друг напротив друга, как двое из далекого прошлого, не видевшиеся много лет.

— Рон в июне окончил школу Аврората, — снова заговорила Гермиона. — Этот год он проведет в Румынии, с Чарли. Для практики в обращении и обезвреживании опасных существ.

— Ясно, — неприкрытое безразличие звучало в голосе Поттера.

— Следующим летом мы думаем, наконец, пожениться.