Все, что тебе нужно — это сенсация

— Ремус встряхнул Сириуса за плечи, как в школе, словно он все еще был старостой, а они оба еще были на пятом курсе.

— Что? — закашлялся Сириус, воротник домашней потертой куртки впился ему в шею, оставляя красную полосу. — Какая дочь?

— Помнишь Скитер? — Люпин смотрел на него строго и требовательно.

— Ну, было разок, — Сириус попытался ослабить воротник, не убирая рук Ремуса с плеч.

А раньше он бы уже оттолкнул его и отделался какой-нибудь плоской шуточкой. Ремус выпустил Сириуса и устало сел на расшатанную табуретку.

— Вот этот разок, — он скривился, формулировка резала ухо, — уже в школу ходит. Почти ровесница Гарри.

— Врешь, — теперь Сириус тряс его, как старый коврик. — Врешь! Не могло такого быть!

— А вот вышло, — Ремус осторожно отодвинулся вместе с табуреткой.

— И что с того? — Сириус снова взялся за бутылку. — Нормально девчонка растет. В тепле, при деньгах. Небось, в Шармбатоне учится. На кой ей папаша уголовник?

— Знаешь, — Ремусу сейчас очень захотелось влепить Сириусу пощечину, — ты ее не спрашивал.

— Так ты меня с ней ведешь знакомить? — Сириус снова налил себе виски в ту же чашку.

— Нет, — в этот раз Ремус остался сидеть на месте.

А он думал, что со Скитер будет сложно. Он думал, что Сириуса он уговорит легко. Но Сириусу это нужно. Он сидит в четырёх стенах и начинает спиваться. Гарри — это хорошо. Но Гарри ему не родной. Как бы ни любил его Сириус, это не то. Правы были старые Блэки, которые говорили, что кровь — не вода, что родная кровь много значит. Сириус болтал в чашке виски. Тоска. Какая тоска. Сириусу нужно дело, нужно занятие. Иначе он сойдет с ума, как и вся его родня.

— Слушай, — Ремус медленно и осторожно подбирал слова. — Тогда, после того как ты сбежал, Рита ко мне приходила. Спрашивала про тебя.

— Сенсация, — как-то зло и фальшиво хохотнул Сириус. — Первый побег из Азкабана в истории магической Британии.

— Нет! — Ремус не выдержал и вскочил, отшвырнув табуретку. — Она тебя вытащить хотела!

— Врешь, — Сириус залпом выпил, закашлялся. — Ты меня к ней тащишь?

— Ты должен хотя бы попробовать, — Ремус прошелся вдоль стола, успокаиваясь.

— Зачем? — Сириус явно не верил в его идею, он уже почти ни во что не верил. — Что она может сделать? К тому же она у Фаджа из рук ест. Побежит меня сдавать, как родная.

— Сириус, — Ремус знал, что сейчас смотрит на него глазами побитой собаки. — Сириус, просто попробуй. Девчонка же полусиротой растет. А ты… Ни строчки. Она же как Гарри.

— Не равняй, — Сириус тоже был сейчас похож на собаку, но собаку злую, которая скалит зубы на каждого прохожего.

— Ты пойдешь? — волчий рык стал подниматься откуда-то изнутри.

— Пойду, — Сириус выплеснул остатки огневиски в мойку. — Иначе ты меня изведешь.

Ремус сидел за столиком и нервно барабанил пальцами по столу. Скитер опаздывала уже на десять минут. Неужели соврала? Под столом Сириус красноречиво поскреб лапой по его изношенным ботинкам.

— Еще пять минут, — прошептал Люпин. — Пять минут.

Сириус под столом тяжело вздохнул. Люпин взболтнул в чашке остывший кофе. Помои. Он так и знал, что из этой затеи ничего не выйдет. Скитер не будет носиться со сбежавшим уголовником. Зачем ей портить себе карьеру. Он вспомнил праздник, веселых и нетрезвых гостей, ухоженную белокурую девочку, которая назвала Риту «мама». Сириус прав. Зачем ей это? У нее все есть. Деньги, имя, хороший дом, хорошая работа. Хлопнула входная дверь. В «Дырявом Котле» Скитер выглядела как попугай среди лондонских серых воробьев.

— Задержалась в редакции, — Скитер бросила дорогую зеленую сумочку на свободный стул. — Что у вас, мистер Люпин?

— Осторожнее, под столом собака, — Ремус поднялся.

— Какой милый песик, — Рита заглянула под стол. — Ваш?

— Можно и так сказать, — Ремус нервно дернул уголком рта. — Мы не могли бы поговорить в более спокойном месте?

Сириус под столом заворчал. Ремус представил себе, что бы это могло быть, и тихо наступил ему на кончик хвоста. Сириус взвизгнул и бросился в сторону, словно на стойке у Тома он увидел кошку.

— Нервный он у вас, — Скитер подхватила сумочку.

— Я редко его вывожу в город, — Ремус бросил на стол несколько сиклей. — Где мы можем поговорить?

— Мы можем снять номер, — Скитер подмигнула ему поверх очков.

Номер. Ремуса покоробило от этой игривости. Номер — это слишком интимно. Если узнает Дора… Он еще ничего ей не говорил, даже не пригласил ее на свидание. Черт, он даже еще «случайно» не встречал ее под Министерством. С чего он решил, что Дора вообще обратит внимание на то, с кем он снимал номер на несколько часов?

— Если это единственный вариант, — Люпин постарался улыбнуться, — то сойдет и номер.