Все, что тебе нужно — это сенсация

— Ваша вежливость вас погубит, — Скитер махнула рукой Тому, тот из-за стойки перебросил ей ключ. — Вы даже в драке будете раскланиваться, пока вам будут выбивать зубы.

— Уж вы-то в драке откусите руку тому, кто вам попытается зубы выбить, — Ремус постарался как можно незаметнее пройти через зал к лестнице на второй этаж.

— Без комментариев, — стуча высокими и тонкими каблуками, Рита поднялась на несколько ступенек. — Собачку в зале оставляете?

— Нет, — Ремус быстро оглянулся.

Сириус снова лежал под столом, положив морду на вытянутые лапы. Ремус демонстративно прокашлялся. Сириус поднялся, потянулся, вяло махнул хвостом и поплелся к нему. Паразит, еще и демонстративное нежелание изображает.

— К ноге, — строго скомандовал Ремус и схватил Сириуса за жесткую шерсть на загривке.

Сириус возмущенно тявкнул и попытался вывернуться. Ремус крепче сжал пальцы.

— Нет времени собачку воспитывать? — Скитер присела на ступеньку и почесала Сириуса за ухом.

— У него сложный характер, — Ремус попытался втащить Сириуса на лестницу, но тот сел и внимательно смотрел на Скитер, навострив уши.

— Славный пес, — Рита с сожалением поднялась. — Если у вас нет на него времени, может, уступите? Айрин была бы рада.

Сириус возмущенно гавкнул. Ремус поперхнулся словом.

— Думаю, это не лучшая идея, мисс Скитер, — прокашлялся он. — Давайте все же перейдем к делу.

— Как скажете, — Скитер расправила изумрудно-зеленую в тонкую золотистую полоску юбку и взбежала наверх.

Ремус пошел следом, таща за собой Сириуса, который упирался всеми четырьмя лапами. Нужно же было ей такое сказать. Вовремя, не то слово.

Сириуса Ремус оставил в коридоре. Он прошел, не глядя на обстановку. Почти такая же, как в его квартире. Только пыльно. А так — такая же рухлядь. Скитер осторожно присела на край массивного кресла с потертой обивкой.

— К делу так к делу, — она пристально посмотрела на Люпина.

— Ее зовут Айрин? — Ремус осмотрелся, куда бы ему сесть, и опустился на край большой кровати с балдахином.

— Да, — голос Риты был сухим и тихим, как шорох докси в давно пустующем доме. — Это важно?

Ремус собирался сказать что-то, но не успел.

— Важно, черт тебя дери, — дверь распахнулась и ударилась о стену.

На пороге замер Сириус, запахивая старый домашний пиджак. Он влетел в комнату, словно в коридоре начался пожар. Люпин вскочил с кровати, испуганно выглянул в коридор, захлопнул дверь. Там никого не было. Слава Мерлину! Никто ничего не видел.

— Важно! — Сириус подскочил к Скитер и схватил ее за плечи, рывком подняв с кресла.

— Сириус, — Голова Риты запрокинулась и качалась, как у тряпичной куклы. — Вот оно что…

— Да, — он встряхнул ее еще раз. — Ты молчала! Сколько ей лет? Где она учится? В Хогвартсе? Почему ты не сказала мне?

— А разве тебе это было интересно? — Скитер высвободилась, шагнула назад, толкнув кресло.

Оно противно заскрипело, проехав ножками по грязному паркету. Сириус занес руку, и Ремус схватился за палочку. Как бы там ни было, он не хотел, чтобы все сложилось так. Рита стояла, презрительно подняв брови.

— Ударишь меня? — коротко рассмеялась она.

— Тебя! — Сириус в несколько шагов оказался рядом с ней и прижал к себе. — У меня есть дочка. Наша дочь. И ты… Да тебя убить мало!

Ремус отвернулся. Он провел рукой по покрывалу на кровати. Может, стоит выйти и оставить их наедине? Он слышал, как Сириус коротко выругался, как покатилась по полу оторванная пуговица. Скитер шумно перевела дыхание, стукнул каблук.

— Я хотел бы… — Ремус оглянулся.

Эти двое его не слышали. Сириус запустил руку Рите в волосы, совсем испортив прическу. Она запрокинула лицо, зажмурилась и тихо и часто дышала. Кончиками пальцев она осторожно гладила его по щеке. Он сжал пальцы у нее на затылке, второй рукой прижимая ее к себе еще крепче. Скитер подалась вперед и вцепилась в лацкан его пиджака.

—… хотел предложить… — продолжил Люпин громче.

— Да, — Сириус медленно разжал пальцы и отступил на шаг.

Рита медленно, неловкими движениями приводила в порядок волосы. Ремус никогда не видел ее такой потерянной. Он снова отвернулся, чтобы дать ей время.

— Что ты хотел предложить, Рем? — голос Сириуса был хриплым, словно со сна.

— Реабилитировать тебя, — только сейчас Люпин понял, что он сделал.

Он дал им надежду. Горькую, страшную надежду. Надежду, которой почти не суждено сбыться.

— Для этого мне нужно что-то особенное, — щелкнул замок блокнота, зашуршал пергамент.

— Что именно? — Ремус резко развернулся.

Скитер уже сидела в кресле, над чистой страницей замерло ядовито-зеленое перо.

— Мне нужна сенсация, — она демонстративно смотрела только на Ремуса, словно в комнате они были одни.