В рассрочку

Она осмотрела их, обнаружила то ли ржавые, то ли застарелые кровавые пятна и натянула правую перчатку на левую руку, а левую — на правую.

— Сойдёт, — Макс с обречённым вздохом изрёк вердикт и вновь запустил руку в мешок с едой.

Утро было премерзким. Солнце не прогревало воздух из-за тени гор, а ветер пробирал до костей и поднимал в воздух тучи едкой пыли.

Фуриоса поёжилась и покрепче прижалась к широкой, тёплой спине Макса. Он не стал протестовать, только чуть шевельнул плечами. Не до протестов ему было — он следил за дорогой. А может, тоже подмёрз.

В этот день пришлось не идти пешком, а ехать, чтоб успеть к каньону до полудня. Триумф был несколько перегружен, и Фуриоса, до сих пор не совсем оправившаяся от ранения, не смогла с ним сладить. В итоге за руль уселся Макс, а ей досталась роль пассажира, философски размышляющего об одной довольно-таки похабной традиции бойцов — катать девушек с расчётом на их дальнейшую благосклонность. До сих пор Фуриоса умудрялась избегать подобных моментов. С другой стороны, Триумф ведь её.

— Не передумала? — раздался голос Макса, выдернув Фуриосу из раздумий.

— Нет.

Лучи солнца, пыльным столбом прорезающие тени гор, обозначили каньон. Успели.

Их ждали двое в рогатых шлемах и масках. Вид у них был чересчур беззаботный: было ясно, что где-то наверху, на скалах, прячутся подстраховывающие их товарищи.

— Принёс? — спросил один из байкеров.

— Как договаривались, — отозвался Макс. — Полная канистра.

— Тащи сюда.

Макс слез с седла, подхватил канистру и подошёл к рогатым. Один из них открутил крышку, сдвинул с лица маску и с наслаждением вдохнул едкие пары.

— Годный бензак. Первоклассный. Где раздобыл хоть?

— Повезло, — буркнул Макс. — Где товар?

— Идём.

Байкеры развернулись по крутой дуге и двинулись по еле заметной тропе наверх, Макс подхватил канистру и пошёл за ними. Фуриоса решила, что торчать посреди каньона довольно глупо, и тоже потащилась следом.

— Это у тебя кто, баба? — оглянулся рогатый — тот, что нюхал бензак.

Макс тоже обернулся и что-то утвердительно проворчал.

— А попользоваться дашь? — оживился второй.

Фуриоса скривилась от отвращения и ссутулилась, чтоб никто ненароком не увидел её лица под капюшоном.

— Не советую, — ответил Макс. — Заразная. Сам избегаю.

Байкеры зафыркали.

— Тогда на хрен она тебе сдалась?

— Взялся конвоировать.

— Кому и зачем?

— Не моё дело. Заплатили — везу.

— Деловой, а? — гоготнул тот, что хотел «попользоваться» Фуриосой, и потерял к ней всякий интерес. Она с облегчением вздохнула. Макс, кажется, тоже.

Тропа вывела их на неожиданно обширную площадку, заставленную всевозможным металлоломом. Фуриоса впервые оказалась здесь: горные байкеры при торговле с Цитаделью обычно выставляли своё барахло внизу. Очень предусмотрительно. Несмертный, увидев такое богатство, наверняка предпочёл бы вырезать его хозяев, чтоб стать единоличным владельцем. А двух странников можно не бояться. Наоборот, полезно впечатлить.

Рогатые провели гостей мимо седанов с кузовами из хренового железа; хищных спорткаров с остатками яркой краски на боках; древних пикапов, всё ещё годных к работе; тускло-рыжих тракторов, погрузчиков и буров на автомобильных шасси; бесполезных ныне табуреток-электрокаров. Из-за завалов лома по одному, по двое выходили другие байкеры и присоединялись к процессии.

Путь закончился у помятого и закопченного гантрака. Макс чуть ли не обниматься с этим хламом кинулся, наплевав на присутствие зрителей. Фуриоса, до боли закусив губу, с трудом сдержала разочарованный возглас. Байкеры захохотали.

— Забирай свою ржавчину, блаженный!

Макс отвлёкся от смахивания вездесущей пыли с лобового стекла.

— Починили?

— Проверь. Восьми цилиндров не было, пришлось шестицилиндровый ставить.

Макс открыл капот, бегло осмотрел нутро автомобиля, сел внутрь, завёл двигатель. Тот чихнул пару раз и с натугой завёлся.

— Слышь, мы тебе ещё бензака можем плеснуть, если байк отдашь, — отозвался «нюхач».

— Не могу. Это залог.

— Жаль, жаль… Ну ладно, давай сделку завершать. Всем доволен?

Макс вылез из машины, так и не заглушив её.

— Мухлюете. Мощности мало.

— Или бери что дают, или вали отсюда. Оплату не вернём.

Макс неохотно протянул «нюхачу» руку, тот ударил ладонью по ладони в ответ.

И Макс тут же подлетел к Триумфу, оттолкнул Фуриосу, скинул на землю сумки, рявкнул: «Всё внутрь». Фуриоса без вопросов подхватила вещи, закинула их в салон, за сиденья, и сама устроилась на пассажирском месте, ожидая, пока Макс закрепит Триумф на багажнике. Байкеров стало ещё больше: уже с десяток рогатых стояли в сторонке и рычали движками.