День рождения Гарри

— явно выдавали приглянувшийся ему образ из серии романов мисс Скитер. — Снейп никогда не завязывал хвост! — в доказательство своего заявления он указал на перетянутые черной лентой волосы Северуса.

— По двадцать баллов со всех и отработки до конца года! — рявкнул профессор Принц, заставив подростков подпрыгнуть на месте и непроизвольно сжаться под его колючим взглядом — Северусу надоел балаган, который те развели, тыкая в него пальцами.

— Прям как настоящий! — благоговейно прошептала все та же настырная девица. — Так что ты, Фрэнк, не прав, — последняя фраза адресовалась ее дружку, злобно зыркавшему из-под длинной черной челки парика.

— Пойдемте, нам тут не рады, — разумно парировал ее замечание парень. А затем потащил свою небольшую компанию дальше, напоследок окинув подозрительным взглядом Северуса, взиравшего на него как на раздавленное насекомое.

— Все-все, Северус. Они ушли, — Гарри с трудом держал себя в руках, чтобы не расхохотаться.

— Никакого воспитания! Их бы на месяц-другой к нам в школу — я бы научил, как следует разговаривать со старшими, — усмехаясь, заявил Северус. Однако Гарри-то знал, что вся строгость у него была напускной и предназначалась для того, чтобы удерживать студентов от глупостей, а всех остальных — от панибратских замашек, которых Принц терпеть не мог. — И что тебя так привлекает здесь? — Северус оглянулся по сторонам — вокруг них молодежь в смешных одеждах общалась, смеялась, оценивала фантазию и искусность друг друга в изготовлении костюмов. — Понаблюдать за этими скоморохами забавно… но все же?

— Ни к чему не обязывающая прогулка в парке, возможность затеряться в толпе других «Гарри», не опасаясь попасть в лапы ушлых репортеров… — начал перечислять Поттер преимущества такого празднования дня рождения, когда был прерван чуть ехидным:

— А вот в этом я не был бы так уверен, — лицо Северуса приняло свой самый язвительный вид. — Милая Рита… Или вас называть по псевдониму — Джоан? — ехидно растягивая слова, обратился он к «фигуристой» блондинке с невыразительным лицом, на котором наблюдался явный избыток косметики, и с нахальной улыбкой, словно приклеенной к ее ярко-пунцовым губам.

— О… как тебе больше нравится, Северус. Я отзываюсь на оба имени, — заверила Рита. — А мои догадки все-таки верны… Гарри, ты ведь и в прошлом году здесь был? Мне показалось, что на некоторых снимках фанатов «Гарри Поттера» я заметила твое лицо. А знаете… — она вдруг стала практически серьезной, что, как ни странно, ей удивительно шло в противовес ужимкам навязчивой репортерши. — Мне приятно видеть вас здесь. Гарри, с днем рождения. Думаю, что главный подарок в своей жизни ты уже получил, — она стрельнула глазами в сторону Северуса, — но, полагаю, ты оценишь и мой скромный дар, — она сделала паузу и, хитро ухмыльнувшись, заговорщицким тоном произнесла: — Обещаю никому не признаваться, что ты тоже фанат«Гарри Поттера» и бываешь на встречах фанклуба.

— Рита, ты неподражаема! Но ты права — я по достоинству ценю твой подарок. У меня нет желания с твоей подачи прослыть самовлюбленным болваном, — Гарри слегка поклонился мисс Скитер.

Погуляв еще по парку, посидев в кафе и вволю поболтав с повзрослевшими друзьями Поттера, Северус и Гарри наконец-то остались предоставленными самим себе.

— Куда теперь?

— У нас заказан обед в ресторане. В том, куда ты водил меня на Рождество, — уточнил Гарри с извиняющейся улыбкой, давая понять, что он до сих пор не разбирается в подобных вещах. — А потом я весь в твоем распоряжении — ты же просил не занимать вечер, — пояснил Поттер перед тем, как назвать адрес таксисту.

— Отлично, — дальнейшая программа понравилась Северусу. — Пообедаем, и я наконец-то смогу поздравить тебя и выяснить, понравится ли тебе мой подарок.

— Понравится. Я знаю, — Гарри был на все сто уверен в своих словах. Не желая тратить время на поездку по городу, Северус предложил Гарри аппарировать его туда, где того ожидал приятный именинный сюрприз. По крайней мере, Северус надеялся, что его подарок будет воспринят именно так.

— И где это мы? — очутившись на новом месте, Гарри оглянулся по сторонам — судя по интерьеру, они стояли в прихожей какой-то наверняка маггловской квартиры.

— С днем рождения, — Северус, мельком указав взглядом на входную дверь, протянул Поттеру ключ на кольце с зачарованным серебряным брелком в виде крохотного дракончика, разевавшего пасть и обмахивавшегося шипастым хвостом, словно обычный пес, что выглядело весьма забавно. — Это теперь твоя лондонская квартира. Мне показалось, что она иногда будет кстати. Хранитель ключа, — он ткнул пальцем в дракончика, — служит маяком. Зажмешь его в руке, чтобы он не сумел шевельнуться, и можешь даже не сосредотачиваться — он позаботится, чтобы после аппарации ты очутился именно здесь.

— В тайном месте, — Гарри благодарно кивнул и обнял Северуса, очень тронутый его заботой.