Сумрачный лес

Что ж, в такой обстановке у любого может разыграться воображение.

— Оуэн, мне страшно, — на Эллу эта атмосфера возымела действие.

— Ну что ты, — он на секунду остановился и поцеловал ее в лоб, — ты должна быть смелой. Я с тобой, ничего не бойся.

Через час они добрались до реки. Если пройтись вдоль берега, то примерно через сорок минут можно было достичь небольшого заливчика, а за ним мостик, сделанный жителями деревни для удобной переправы через реку. Сейчас они шли по берегу, устремившись в сторону того самого моста.

— Я легко проведу нас, — девушка ускорила шаг. — В тот день, когда мы познакомились, я гуляла по берегу и дошла как раз до того места. Тут не так уж далеко.

— Это хорошо. Только нет ничего сложного в том, чтобы идти по прямой. Здесь никак нельзя заблудиться, — парень засмеялся.

— Тебе обязательно все портить? — она сделала вид, что обиделась.

— Не обижайся. Я же пошутил.

— Ты не умеешь шутить.

Продолжили путь молча. Луна освещала дорогу, а ветер будто бы подгонял их в спину.

А в это время в деревне было очень неспокойно. Заприметив отсутствие дочери поздним вечером, отец обошел нескольких соседей. Выспрашивая, видел ли кто его дочь, а если да, то когда в последний раз. Он пытался определить куда эта негодная могла запропаститься. Перебирая в голове различные варианты, он опасался того, что она улизнула из дома. Дай бог, чтобы была одна. Если этот бедняк с ней, то эта выходка обойдется ей очень дорого. Ровно настолько, насколько снизится его репутация и мнение компаньонов. То, что дочь уважаемого человека связалась с простолюдином, да еще и сбежала с ним из дома, не уляжется в голове ни одного из них. Насмешек и осуждений потом не оберешься. За свое дело ему и вовсе страшно стало. С ним никто не захочет сотрудничать. Все эти мысли подкармливали гнев, который разрастался с каждой секундой. Ненависть к собственной дочери, оказавшейся последней мерзавкой и вовсе наплевавшей на своего отца, застилала глаза. Перепуганный за свое положение, он уже вовсе ничего не соображал…

Единственным верным решением сейчас было пойти к родителям этого оборванца. Полный решимости мужчина не поленился добраться до них. Открыв калитку, он прошел во двор и стал тарабанить по двери. Вскоре дверь распахнулась. На пороге стоял отец семейства, а позади него на скамейке сидела мать. Женщина замерла, увидев незваного гостя. Сразу стала ясна причина его визита. Вспоминая молитвы, выученные на протяжении всей жизни, она начала без устали просить Всевышнего о помощи. Только он мог помочь их детям, только он.

— Чем могу помочь?

— Где моя дочь? — мужчина без церемоний вошел в дом, игнорируя всякую вежливость.

— Извините, но мы не знаем где она. Почему вы у нас спрашиваете?

— Не прикидывайтесь! Я знаю, что она связалась с вашим голодранцем.

— Не смейте так называть нашего сына. Вы уважаемый человек, как вам не стыдно! — женщина встала и подошла к нему.

— Это ты мне? — он повернулся к ней и отвесил пощечину. Схватившись за щеку, она зарыдала.

Отстаивая честь жены, мужчина кинулся на этого хама. Завязалась драка. Потасовка перешла во двор. Вокруг стали собираться люди. Этим зевакам лишь бы зрелищ предоставили. Несколько соседских молодых ребят подскочили к дерущимся и с немалым усилием разняли их.

— Если моя дочь окажется с твоим сыном, я убью их обоих. Клянусь перед всеми! — разгневавшийся отец растолкал присутствующих и вышел на середину дороги. — Мне нужны несколько групп. Собираемся и прочесываем лес. От холмов на западе до реки на востоке. Приступаем немедленно. Мы не должны дать им скрыться.

Командный тон как всегда вогнал население в ступор. Люди попросту боялись возразить этому человеку. Он был слишком жесток и его нельзя в чем-либо переубедить. В этот момент абсолютно каждый посочувствовал молодым. Они ни в чем не виноваты и никто не имеет права их в чем-то попрекать, но таков порядок.

Нехотя люди начали собираться. Взяв фонари и разделившись на группы, они стали прочесывать лес. Через пару часов блуждания около западных холмов, было решено отправиться в сторону реки. Отец девушки шел впереди и вглядывался в каждую веточку дерева. Не хотелось упустить из виду ни малейшей детали. В скором времени они вышли к берегу. По следам на песке удалось определить, что совсем недавно здесь проходили несколько человек. Теперь уже не оставалось сомнений, куда они направились. Сейчас вся толпа устремилась к мосту.

Пара успешно пересекла реку, и теперь они шли по зеленому лугу. Высокая местами трава приятно щекотала ноги. Вокруг было темно, лишь луна освещала им путь.

— Я так устала, — Элла остановилась. — Не могу идти. Нам нужно передохнуть.

— Прошу тебя, пойдем. Нам нельзя останавливаться. Нашу пропажу уже обнаружили и скорее всего начали поиски. Нас смогут догнать, если мы замедлимся.