Сумрачный лес

— Хотя бы пару минут, прошу тебя.

— Хорошо. Давай отдохнем.

Они пошли к лежавшим неподалеку камням и присели, облокотившись на них. Через несколько минут, обессилевшая Элла уснула. Вслед за ней в объятия Морфея попал и Оуэн. А в это время разъяренный папаша и следующая за ним толпа перебрались через реку…

Рея весь вечер крутилась перед зеркалом в новом платье. Она была безумно благодарна Трендеру за такой роскошный подарок. А розу, переданную Оффендером, поставила в маленькую вазочку на столике в своей комнате. Радуясь обновке как ребенок новой игрушке, она смогла отвлечься от событий того дня. Усевшись на ветхий стул, который вот-вот развалится, начала рассматривать этот сказочный цветок. Он был поистине прекрасен. Стало так интересно, откуда Оффендер их берет. Хотелось разузнать об этом побольше. Да и о нем тоже… Хотя что там скрывать. Теперь она уже не считала их такими уж страшными. Пусть эти создания необычны, но в них тоже есть что-то хорошее. Только не в Слендере. Она боялась его и ненавидела всей душой. Вот он действительно жуткий монстр, способный только убивать и причинять боль другим. Девушка очень надеялась больше никогда его не встретить, но не тут-то было.

Поздним вечером вся семья была в сборе. Трендер и Сплендор как всегда занимались ужином. Неизвестно, правда, кому он был нужен, но все же. Оффендер сидел на стуле, закинув ноги на стол, а Слендер стоял у окна. Всем осточертело видеть его в таком ракурсе. Его к этим окнам будто какая-то неведомая сила манила. Стоит, молчит, думает. Разнообразия никакого. Ах, нет, невписывающееся ни в какие рамки убийство оживило ситуацию. Но спокойствие и тишину нарушил заставший всех врасплох вопрос:

— Трендер, а где ты был сегодня во второй половине дня?

Трендер уронил графин, а Оффендер, раскачиваясь на стуле, чуть не улетел. Пауза.

— Эм… Я просто гулял.

— Действительно?

— Да. А что в этом странного?

— Да нет, совсем ничего. Просто спросил. Разбившийся графин не оставил никаких сомнений. К чему этот цирк? — Безликий повернулся к братьям.

— О чем ты говоришь? — Трендер пытался всеми силами не сдать позиций.

— Вы думаете, что делая что-то за моей спиной оставите меня в неведении?

— Слендер, — Оффендер повернулся к брату, — мы действительно не понимаем о чем ты говоришь.

— Да неужели? Зачем он ходил к ней?

— Никто к ней не ходил.

Слендер вышел из столовой. Вскоре послышался хлопок дверью кабинета.

— Что делать теперь? — очнулся молчавший до этого Сплендор.

— Стоим на своем, — Оффендер вновь принял невозмутимую позу.

— Ему ничего не стоит пойти к ней. Но нам нельзя этого допустить, — Трендер поставил поднос на стол.

— И что ты предлагаешь?

— Ей нужно уехать. Как можно скорее и как можно дальше.

— А смысл? Он везде ее найдет.

— Ее нужно спрятать. Я знаю в соседнем лесу, что к востоку ближе, есть старый дом. Он вполне еще в добротном состоянии. Все лучше, чем ее разваленная хибара.

— Ты думаешь это хорошая идея?

— Не знаю. Но попробовать стоит.

— Если он найдет ее, то нам всем несдобровать.

— Вы понимаете, — Трендер повернулся к братьям, — что он не оставит ее в покое? Он добьется ее согласия любыми путями. Пока он держится и не причиняет вреда хотя бы ей. Но когда-нибудь ему это надоест, и она может пострадать.

— Да, ты прав, — согласился Сплендор. — Давайте завтра же ее увезем.

— Впервые в жизни я соглашусь на ваши проделки, — вздохнул Офф. — Только в целях ее безопасности. Будем приходить к ней по очереди. Приносить еду, одежду.

— Отлично, — обрадовался Трендер. — Я подарю ей самые красивые платья!

— Тише ты.

— Ой, извините.

На этом и порешили. Завтра утром Трендер пойдет к Рее и постарается уговорить ее переехать.

Рея очнулась рано утром. В открытое окно дул прохладный ветер, солнечные зайчики бегали по подоконнику, а один луч попал на розу. Она сверкала и переливалась. Приподнявшись на локтях, девушка засмотрелась на эту красоту. Легкий стук в дверь заставил ее отвлечься. К ней никто никогда не заходил кроме соседки. Кто бы это мог быть?

— Войдите.

Распахнулась дверь и в проеме показался Трендер с подносом в руках:

— Доброе утро. Не прогонишь?

Рея не поверила своим глазам:

— Что ты здесь делаешь?

— Решил сделать тебе сюрприз и принес завтрак, — он вошел в комнату и поставил поднос на прикроватную тумбочку.

— Как ты вошел? Тебя не заметили?

— Нет, все в порядке. Твои соседи еще спят.

— Хорошо, но зачем ты пришел?

— Мне нужно с тобой поговорить.

— Что-то случилось?

— Тебе нужно уехать из этого леса. Я приготовил для тебя дом.

— Стоп. Что?