Стивен и его Плащ. Движение навстречу

Потом заглянем к тебе, чтобы ты переоделась, и оттуда — в Апстейт Медикал.

— А сколько сейчас времени?

— Без четверти девять.

— Что?! — распахнула глаза Кристин. — Стивен, мы же не успеем! Моя квартира на другом конце города, а тебе в десять выступать.

— Воспользуемся порталом, — легкомысленно пожал плечами Стивен и, ясно прочитав в глазах Кристин желание запустить чем-то тяжелым, успокаивающе добавил: — Мы точно успеем: без меня они не начнут. А пока я приготовил нам завтрак. Идём.

Кристин слезла с дивана на пол, выпрямилась и поёжилась: воздух в квартире показался ей довольно прохладным. Она, не глядя, нащупала за спиной тёплую красную материю, накинула себе на плечи, завернулась в неё и только тогда осознала, что именно сделала.

Стивен наблюдал за этим с почти ребяческим любопытством.

— Плащ не возражает, — отметил он.

Плащ согласно пошевелил кончиками воротника и, обняв Кристин, плавно перенёс её на кухню, где усадил за стол. За те секунды, что понадобились Стивену, чтобы присоединиться, Кристин успела взглянуть на своё отражение в микроволновке и нахмуриться. Со взлохмаченными волосами и слегка смазавшейся тушью возле глаз, да ещё и укутанная от подбородка до кончиков пальцев на ногах, она недовольно покачала головой и попыталась высвободить руки, чтобы хотя бы немного привести себя в порядок, однако Плащ не позволил.

— Он явно опасается, что ты замёрзнешь, — прокомментировал это Стивен, бросив оценивающий взгляд, и начал разливать кофе по чашкам. — А ещё ты нравишься ему такой, какая есть. Мне, кстати, тоже.

— Ты это несерьёзно, — скептически прищурилась Кристин, но выворачиваться из Плаща временно перестала.

— Напротив. Такую тебя я готов видеть здесь каждое утро.

Перенеся чашки на стол, Стивен, чуть пританцовывая в такт музыке из радиоприёмника, принялся раскладывать по тарелкам яичницу с беконом и тосты.

— Почему?

— Контраст. Тебя редко когда увидишь настолько хрупкой и беззащитной.

— А, и из-за этого вы оба чувствуете себя большими и сильными. Как по учебнику прямо, — насупленно продолжила его мысль Кристин и тут же почувствовала ласковое прикосновение воротника Плаща к щекам.

Это тёплое живое чудо очень старалось поднять ей настроение. Стивен поставил перед ней тарелку с едой, понаблюдал за крайне неудачной попыткой сдержать улыбку и озорно улыбнулся в ответ.

— Мы оба тебя любим. Приятного аппетита, Кристин.

— Спасибо.

Плащ слегка ослабил объятия, позволяя высвободить обе руки, и продолжил согревать Кристин, особенно плотно обхватив её стопы. Стивен перенёс на стол свою тарелку с яичницей, вазочку с пирожными и небольшой радиоприёмник, из которого как раз зазвучала песня Фрэнка Синатры.

— О, «Путники в ночи»?

— Да, записана в апреле 1966-го, первая строчка в одноимённом альбоме. Взлетела на первое место во многих чартах, продержалась там пятнадцать недель и принесла исполнителю «Грэмми».

— При этом сам он эту песню не особо любил, — добавила Кристин.

— Или, по крайней мере, говорил это в интервью.

— Или. Я вспомнила, когда ты так смотрел на меня в последний раз, — с удовольствием хрустя тостом, сообщила Кристин. — Когда я надела твою рубашку.

— Ну, сейчас всё гораздо серьёзнее — на тебе мой Плащ. Древний живой артефакт, который сам выбирает, с кем ему быть.

Плащ, подбоченившись, гордо выпрямил воротник.

— Артефакты выбирают обычно из магов высокого уровня. Мне это сказали в Камартадже.

— Тогда причём здесь я?

Стивен стряхнул крошки тоста с пальцев.

— Кто поймёт логику артефакта? Спроси у него сама.

Кристин покосилась на воротник Плаща — тот выжидающе замер, и вновь посмотрела на Стивена.

— Да какая разница? Как прошло твоё совещание, кстати?

— Довольно любопытно. Не считая той части, где мне пришлось почувствовать себя нашкодившим котом. Оказывается, нельзя спасать мир без разрешения.

— Серьёзно?

— А то! Нельзя брать вещи, которыми легко уничтожить вселенную — это я про тот амулет, что был у меня на шее, когда ты зашивала меня. Глаз Агамотто. Мощный артефакт времени, чрезвычайно опасный, а табличку прикрепить не догадались. Пообещал не трогать его больше без их согласия.

— И тебе поверили? — крайне недоверчиво спросила Кристин.

— Они же не знают меня так, как ты, — широко улыбнулся Стивен.

Оба обхватили руками чашки и сделали каждый по глотку кофе.

— Хотя Вонг, скорее всего, будет настороже. Это его ты видела вчера в портале. Жутко злопамятный библиотекарь, до сих пор обижается на меня за несколько утащенных книг.

— Всего несколько?

— Сначала он мне сам их давал, а потом упёрся, — насупился Стивен. — Представляешь, я их все вернул, а он всё равно наябедничал Старейшине.