Стивен и его Плащ. Движение навстречу

Не забрасывайте нейрохирургию, доктор. Вы принесёте немало пользы на уровне консультирующего эксперта.

— Подождите, а разве Верховный Чародей не должен убеждать подчинённых посвятить себя магии? Отринуть мирское? Заняться храмом, в конце концов?

Улыбка Старейшины стала ещё шире.

— То есть встать между вами, любимым делом вашей жизни и вашей девушкой? Не путайте меня с моей предшественницей, доктор. Вы слишком молоды для круглосуточного сидения в архивах. И я уверен, вам хватит энергии и сил и на защиту нью-йоркского храма от мистических угроз, и на изучение магии, и на выступление в медицинском университете завтра в десять утра. Кстати, я специально настроил wi-fi и подписался на онлайн-трансляцию. Надеюсь на интересный доклад.

— В таком случае я… пойду готовиться, — сообщил Стивен, слегка ошарашенный таким вниманием к себе.

— Удачи! — пожелал Старейшина и направился к выходу.

Стивен проводил его взглядом до двери, потом потряс головой, избавляясь от ненужных мыслей, и надел на пальцы кольцо.

— Ну что, Плащ, обратно в Нью-Йорк, — вполголоса сказал он, поднимая руки, но нарисовать портал не успел — Плащ потянул его назад.

— В чём дело?

Плащ заставил развернуться и ткнул в сторону Вонга, общающегося с мастером Туиченом.

— Он занят. Они разговаривают. Чего ты хочешь?

Плащ указал на рану на груди.

— А, это… Видишь, ему сейчас не до меня. Завтра поговорю.

Новую попытку создания портала Плащ прервал самым решительным образом: приподнял над полом и по воздуху перенёс прямо к Вонгу за спину, отчего видевший это мастер Туичен осекся на полуслове.

Вонг подозрительно оглянулся:

— Стивен?

— Не хотел вам мешать. Ты мне нужен на две минуты, Вонг, но я подожду.

— Ну зачем же, я всё-таки не спешу, доктор Стрэндж, — возразил мастер Туичен. — Общайтесь, — и отошёл в сторону.

— Слушаю тебя, Стивен.

— Дело вот в чём, — вздохнул Стивен. — Когда я столкнулся с зелотами Кецилия в нью-йоркском храме, один из них ранил меня чем-то магическим. Моя девушка рану зашила и запустила сердце, вот только рана не заживает так, как нужно. Внешне всё нормально, но внутри… На меня перестают действовать обезболивающие таблетки.

— Раздевайся, — приказал Вонг.

— Здесь? — осмотрелся по сторонам Стивен и заметил ещё с десяток магов, включая мастера Туичена и мастера Ли с его компанией.

— Да.

— Я думал, ты подскажешь мне какую-нибудь книгу… — Стивен неохотно ослабил пояс и раздвинул в стороны ткань, обнажая шрам на груди. — Пособие по мистической диагностике или что-то в этом духе.

Поизучав шрам всего три секунды, Вонг молча прижал к нему ладонь, а потом с усилием потянул руку на себя. Стивен остался на месте лишь благодаря удерживающему его Плащу, а вот из груди просочились струйки серого дыма, а потом и вовсе показался плотный чёрный сгусток. Вонг оттянул его поближе к себе, а потом щёлкнул пальцами, и чёрное облако, вспыхнув в пламени, осыпалось пеплом.

— Что… что это было?

— Тёмная энергия. Энергетический паразит, разрушающий тело изнутри. Странно, что ты ещё живой, — мрачно ответил Вонг и отправился общаться дальше с мастером Туиченом.

Стивен даже не стал поправлять одежду. Сглотнув, он создал портал до квартиры и покинул Камартадж.

В полуночной гостиной горел свет. На диване, просунув обе руки под подушку, спала одетая Кристин — очевидно, решившая дождаться возвращения.

Стивен, не чувствуя больше боли в груди, бесшумно подошёл к своей девушке и, наклонившись, осторожно вытащил из-под неё мобильный телефон, чтобы положить его на журнальный столик. Затем, не удержавшись, убрал с её лица выбившуюся прядь волос и задумчиво посмотрел на полоску голой кожи между задравшейся кофтой и поясом брюк.

«Твоё решение, Плащ? — мысленно обратился к нему Стивен. — Мне идти за одеялом или»…

Плащ с готовностью поднялся с плеч и заботливо укрыл собой Кристин.

— Спокойной ночи, — шёпотом пожелал им обоим Стивен, подхватил с журнального столика ноутбук и отправился на кухню готовиться к грядущему выступлению.

Кристин Палмер нечасто удавалось высыпаться: регулярные ночные смены в клинике не особо хорошо сказывались на режиме сна, так что она радовалась, когда он вообще был. Но в это утро она проснулась довольная от лёгкого прикосновения к руке.

— Поверь, мне совсем не хочется тебя будить, но нам нужно многое успеть до моего выступления в университете.

Упоминание о выступлении всё же заставило Кристин открыть глаза. Первым она увидела Стивена — в отглаженной белой рубашке и чёрных брюках, он сидел рядом на краю дивана. Затем опустила взгляд ниже и обнаружила, что до подбородка укрыта знакомой красной материей.

— Я уже связался с Ником и отпросил тебя на сегодня. Завтрак ждёт на кухне.