Стивен и его Плащ. Движение навстречу

Кристин чуть склонила голову набок, оценивающе изучая Стивена, и усмехнулась.

— Ты решил начать с пирожных и чая? Это правильный порядок действий. Продолжай в том же духе и увидишь результат.

— Так и сделаю.

В гостиной квартиры Стивена Стрэнджа и раньше было довольно просторно, но сейчас — на взгляд Кристин — стало ещё и пусто. После того, как Стивен выпроводил её из кухни, взявшись готовить еду и чай самостоятельно, она медленно прошлась по комнате, вспоминая, какие именно вещи исчезли. Затем выдвинула верхнюю полку шкафа с некогда роскошной коллекцией часов и увидела лишь несколько старых экземпляров.

— Ищешь что-то конкретное? — уточнил Стивен, пронося поднос с тарелками мимо неё к журнальному столику возле дивана. — Если ты по поводу своего подарка, он у меня на запястье.

— Да, я заметила, — улыбнулась Кристин, задвигая полку обратно. — Только вот всё остальное…

Поставив поднос, Стивен выпрямился и окинул взглядом комнату.

— Мне пришлось продать всё ценное, чтобы заплатить за лечение. Всё, что для этого годилось здесь и… в гараже. Когда я отправился в Катманду, моих денег хватило только на билет в один конец, и к тому же у меня сразу украли рюкзак. Чуть позже я его, правда, вернул вместе с телефоном и ноутбуком, но… Да. Это, — Стивен поднял по-прежнему трясущиеся руки, — стоило немалых средств.

— За что же ты тогда купил продукты? И счета… Ты сказал, что пошёл оплачивать счета.

— О, я принял предложение выступить с трёхчасовой лекцией в медицинском университете и ответить на все глупые вопросы тамошних профессоров. Организаторы так сильно обрадовались, что перечислили мне гонорар сегодня утром. Видимо, чтобы я не передумал.

— Ты будешь преподавать? — поразилась Кристин, подходя к нему.

— Нет. Я буду изредка соглашаться делиться своими знаниями за деньги, чтобы сохранить эту квартиру и иметь возможность перекусить. Основная моя работа теперь — это присмотр за храмом в Нью-Йорке. Нужно определиться с тем, что там есть сейчас, и кто может ему угрожать… в общем, работы много.

— То есть свою секту ты не оставишь.

Стивен взял за руку Кристин и, потянув к себе, усадил рядом на диван.

— Моя секта — это то, что вернуло жизни смысл. Я уже спас человечество от поглощения Тёмным началом и должен сказать, что мне понравилось иметь возможность творить что-то значимое… снова.

— Вот как.

— Ты мне не веришь, — мягко улыбнулся Стивен, не торопясь отпускать тонкие пальцы. — Что ж, когда придётся спасать мир в следующий раз, возьму тебя с собой.

— Вряд ли это поразит меня сильнее, чем твой портал в подсобке. Или та твоя одежда. Или… — Кристин запнулась, увидев подлетающий Плащ с подносом с дымящимся чайником и двумя чашками.

Проследив за её взглядом, Стивен признательно кивнул:

— Спасибо, Плащ.

Плащ аккуратно поставил свой поднос рядом с первым на столик и занял уже полюбившееся кресло.

— Это прозвучало как «спасибо, Вещь», — заметила Кристин.

— Ну что ты, он не Вещь, он нечто куда более серьёзное и опасное, — возразил Стивен, раскладывая пирожные по тарелкам. — Не стоит недооценивать его плюшевую внешность.

Плащ горделиво поднял воротник.

— Да, я уже догадалась, что он нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Ты сказал, он помог тебе отбиться от врагов?

— У него феноменальная реакция, что бывает очень полезно, когда в тебя летят различные предметы или же тебя столкнули в пропасть. Плюс он способен наматываться противнику на руку или на голову, мешая нанести удар.

Привычно налив себе лишь полчашки чая — чтобы не выплеснуть, поднимая — Стивен сделал глоток и улыбнулся Кристин, которой, разумеется, досталась полная.

— Ты хочешь сказать, он способен поднять тебя над землёй?

Стивен отпил ещё чая, поставил чашку на блюдце и с очень самодовольным видом повернул голову к Плащу.

— Плащ?

В ту же секунду Плащ оставил кресло, опустился Стивену на плечи и медленно поднял его над диваном.

— Выглядело бы эффектнее, если бы я продолжил пить чай, но руки… сама понимаешь… — сообщил Стивен, глядя с высоты в два человеческих роста.

— Это потрясающе… — восхищённо выдохнула Кристин, задрав голову. — Как вы… как он это делает?

— Честно говоря, понятия не имею. Но ему достаточно находиться на моих плечах. Не зря же его называют Плащом левитации.

Повисев ещё в воздухе, Стивен кивнул Плащу, и тот также неспешно опустил его обратно на диван.

— И никаких заклинаний? — прищурилась Кристин. — Никаких… не знаю… «Вингардиум левиоса!» или чего-то подобного?

— Нет, и волшебная палочка ему тоже не нужна.

Стивен сделал паузу, приняв задумчивый вид — тот, что всегда появлялся у него, когда он как учёный бился над очередной загадкой, пытаясь вылечить безнадёжно больного пациента, — полностью отключался от реальности и просчитывал варианты.