Стивен и его Плащ. Движение навстречу

Оба замерли, глядя друг другу в глаза. Затем Стивен расстегнул ремешок часов на запястье и поднял их гравировкой вверх.

— Время многое показало мне, Кристин. И эта надпись там очень поддерживала меня.

— Ты сильно изменился в своём Камартадже.

— Возможно. Вероятно, так бывает, когда тебя убивают крайне болезненными способами несколько десятков… сотен раз подряд.

— Что?!

— Я расскажу тебе эту историю как-нибудь в другой раз.

— Стивен! — возмущённо пихнула его в плечо Кристин.

— Нет. Сейчас гораздо важнее новости нейрохирургии и моё выступление.

— Т-ты…

— Не отвлекайся. Ты остановилась на том, что Ник первым взялся испытывать аппарат. Он ведь перепутал настройки? Ну же, порадуй меня.

Невольно улыбнувшись, Кристин расслабилась, остывая, и продолжила рассказ.

Выплеск эмоций помог обоим, и общаться им стало гораздо легче. Сложные и не очень случаи, статьи в профессиональных журналах, выступления на форумах, — тем накопилось много. Но чем дольше Стивен и Кристин говорили, тем чаще в их беседе возникали паузы: уютные, звенящие, наполненные ожиданием и удовольствием от одной только возможности находиться так близко друг к другу.

Очередная такая пауза закончилась долгим поцелуем и торопливым перемещением в спальню, где на застеленной кровати целоваться и прикасаться друг к другу оказалось ещё удобнее. Расстегнув пуговицы чёрной рубашки Стивена, Кристин слегка отстранилась и осторожно провела кончиками пальцев по шву на груди.

— Что ж, как практикующий врач могу сказать, что всё в порядке. Рана не воспалена, заживает, как должно.

— Рад это слышать, доктор Палмер, — серьёзным тоном ответил Стивен, в свою очередь, уже успев расстегнуть её блузку. — Думаю, это результат качественной медицинской обработки.

— Скорее всего, — кивнула Кристин и подозрительно прищурилась: — Ты сейчас на обезболивающем?

— Оно ещё действует, — успокаивающе сообщил Стивен, обращаясь, большей частью, к легкомысленному сиреневому бантику, пришитому к ткани нижнего белья, и, чтобы доказать это, приподнялся на локте и склонился над Кристин. — Предлагаю с медициной сегодня закончить и перейти к более приятным вещам.

— Только если ты пообещаешь не перенапрягаться.

— Я буду предельно осторожен.

— А я за этим прослежу.

— Другого я и не ожидал.

Оставив последнее слово за собой, Стивен вновь принялся целовать Кристин, скользя ладонью по её телу и чувствуя, как её пальцы пытаются расстегнуть пряжку ремня. После долгого ожидания ему не хотелось спешить, и ей, как он понял по её неторопливым движениям, тоже. Магии этого момента могли бы позавидовать все кудесники Камартаджа.

Отстранившись от губ Кристин в очередной раз, Стивен легко провёл кончиками подрагивающих пальцев по её шее и неожиданно почувствовал, что она вздрогнула, и, переведя взгляд на её лицо, увидел выражение испуга.

— В чём дело?

Проследив за её взглядом, он оглянулся и дёрнулся уже сам: возле их кровати безмолвной мрачной тенью нависал Плащ.

Стивен беззвучно выругался сквозь зубы и недовольно спросил:

— Ты что здесь забыл?

Плащ продолжил висеть, не шелохнувшись.

— Слушай, если ты не заметил, мы тут немного заняты. Побудь в гостиной.

Плащ неопределённо шевельнул воротником, но с места не сдвинулся.

— Или хотя бы отодвинься от наших ног и кровати куда-нибудь в угол, — предложил компромисс Стивен. — Если тебе так уж любопытно.

Плащ повернулся к нему, затем — к уже оправившейся от испуга Кристин, неодобрительно покачал воротником и застыл.

Стивен и Кристин переглянулись.

— Ну… ладно… — с сомнением протянул Стивен. — На чём мы остановились?

Кристин ещё раз посмотрела на Плащ.

— Знаешь, я тут вспомнила, что мне сегодня на ночное дежурство. Пожалуй, я уже пойду.

— Ещё слишком рано.

— Я хотела разобраться с отчётами.

Оба помолчали, изучая друг друга. Потом Стивен отодвинулся, сдаваясь, и сел на кровати.

— Не буду делать вид, что не понял. Когда я увижу тебя снова?

— Постараюсь завтра забежать, — пожала плечами Кристин, вставая и одновременно застёгивая блузку. — Надеюсь, получится.

— Я тоже на это надеюсь, — искренне признался Стивен, встав следом.

Обойдя Плащ, они вышли в гостиную — он, впрочем, потянулся за ними — и там пожелали друг другу хорошего вечера.

Стивен с огромной неохотой закрыл дверь за Кристин, постоял несколько секунд, опустив голову и стараясь успокоиться, а потом повернулся и, едва сдерживая ярость, процедил сквозь зубы:

— А теперь объясни мне, артефакт несчастный, что это вообще сейчас было?

Зависший возле кресла Плащ демонстративно уставился в потолок.

— Нет, — помотал головой Стивен, подходя.