Шагая за ложью

Забини замедлил шаг и теперь шел рядом с Гарри и Роном, которые до этого практически бездумно следовали за ним, ведь ничего другого им не оставалось. Но не зря, потому что Гарри увидел, как впереди поспешно передвигаются два паука. Рон поморщился и в приливе отвращения передернул плечами, глядя куда угодно, но только не на них, Гарри же напротив зачарованно смотрел на пауков.

— Идем за ними, — сообщил Блейз, тоже не сводя с них глаз.

И они шли, шли долго, почти целую вечность. За полы мантии постоянно цеплялись кусты ежевики, и это затрудняло движение.

Было ясно, впереди — склон. Пауки исчезли из виду, и Блейз за мгновение — тоже. Гарри подошел к краю пологого склона и увидел это.

Толстые корни деревьев переплетались между собой над землей плотной кровлей, образуя впереди некое подобие туннеля. Пауков, совсем мелких или же обычных размеров, здесь было полно. Шелест тысяч лап по земле, обломкам веток, мху нагонял дрожь на тело, а может это вовсе не то, чем кажется? Может, это клацанье сотен жвал?

Гарри тоже поморщился, как и Рон, но без тени страха спустился по склону и двинулся внутрь этого туннеля, за Блейзом, лица которого не было видно.

Шли вперед, оглядываясь по сторонам. Буквально пара шагов — и вот они уже на обширной мрачной поляне, как стеной окруженной исполинскими деревьями — чего стоили одни стволы и громадные длинные корни, разветвлено расходящиеся по сторонам.

А впереди явственно виделась мрачная, глубокая, широкая впадина, от которой с другой стороны вверх стояла земляная стена.

— Кто здесь? — раздался скрипучий голос из глубины впадины.

— Э-э-э, — протянул Забини, отступив подальше — и когда он успел так близко подойти туда?

— Что это? — вытаращил глаза Рон.

— Хагрид, это ты? — протянуло нечто, и раздался треск, когда чудище решило показаться наружу.

Это был паук… нет, монстр размером с небольшого слона; в черноте его тела виднелись седые проблески; огромные жвала и жуткие глаза дополняли образ монстра из самых жутких ночных кошмаров.

Рон в ужасе отступил назад, но тут же подскочил и вернулся обратно, когда позади него раздалось клацанье жвал — их медленно окружали другие пауки, помельче, но от этого не менее жуткие.

— Поттер, отцепи его от меня! — недовольно распорядился Забини, когда Рон в порыве эмоций и полнейшем исчезновении самоконтроля вцепился в его рукав.

— Рон! — по возможности укоризненно воскликнул Гарри, видя их лишь краем глаза.

— Гарри! — в ответ взвыл Рон.

— Нет, мы друзья Хагрида, — наконец-таки громко ответил Гарри пауку, выступив вперед и внимательно смотря на него. Тут его осенило. — А ты… ты Арагог!

Забини странно покосился на него, но Поттер смотрел только на монстра.

— Да… Хагрид никогда раньше не посылал чужих в лощину… — пролязгал он.

— Так ты тот монстр, который якобы убивал людей, когда тайную комнату открыли! — воскликнул Забини.

— Это был не я, — раздраженно, как показалось Гарри, проклацал паук. — В школе обитает чудовище, которое и нападает на людей, это древнее дьявольское порождение, которые мы, пауки, смертельно боимся…

— Это василиск! — с нотками торжества прошептал Забини.

На мгновение вокруг воцарилась мертвая тишина — Гарри и не заметил, как на поляне появились десятки пауков, как они все до одного тихо, угрожающе щелкали жвалами, но после фразы Блейза замолкли. Чтобы через миг яростно, страшно залязгать. Послышался устрашающий топот — пауки-великаны начали к ним приближаться.

Арагог страшно заклокотал, зашевелил длинными лапами, и все пауки вокруг как по немой команде начали обступать их плотным кругом.

— О, ну что за фигня! — раздосадовано выдал Забини, пытаясь вести себя спокойно и не сломать в руке палочку, которую он сжимал со всей силы.

— Прощайте, друзья Хагрида, — произнес Арагог, и Гарри почудилась насмешка в его скрипучем голосе.

Видимо, не следовало Забини упоминать этого василиска. Гарри вдруг вспомнил подслушанный разговор Блейза и Драко, и они говорили как раз об этом непонятном чудище… Взяв на заметку узнать о василиске побольше, Поттер решил сделать это сразу после того, как смоется отсюда.

— Знаешь какое-нибудь проклятье против них? — спросил Рон, его голос подрагивал.

— Одно, — ответил Гарри, выставляя вперед палочку. — Но его силы не хватит против всех!

— Я знаю, — Забини нацелился в крупного, взрослого паука, который перебирал лапами дальше остальных, подпуская более мелких паучков насладиться своей добычей. — Админер Коньюрус!

По телу паука будто дрожь прошла, его черные блестящие глаза бешено завращались, а лапы затряслись, но все прошло вмиг и стало как прежде.

— И что дальше? — нервно усмехнулся Рон.

— А вот что, — довольно ответил Забини, не сводя с паука кончик палочки.