Не закрывай глаза

Сердце в груди стучало часто и гулко, его стук отдавался в горле и казался невыносимо громким в повисшей тишине. Липкий холодок пробежал по спине. Лисс медленно-медленно вдохнула, чувствуя, как сухой воздух нежно касается губ. Снова раздался шорох, что-то скрипнуло, и она вдруг услышала, как он возится под ее кроватью. «Он под кроватью! — в панике подумала девочка. — Под моей кроватью!». Страх, накапливавшийся в животе ночь за ночью, ледяной волной прошелся по телу. Лисс почувствовала, как он, словно иней, обволакивает ее изнутри, сжимая сердце, стискивая легкие, мешая вдохнуть. Ужас заполнил ее целиком и захлестнул через край, и Лисс стало так страшно, что дальше бояться уже просто было некуда. Она со свистом втянула воздух и вдруг резко села на кровати, включая ночник.

Мягкий круг оранжевого света лег на пол, не доставая до краев комнаты, и кровать Лисс очутилась посреди уютного островка. «Здесь не может никого быть», — подумала она, но дрожащим голосом тихонько пробормотала:

— Выходи! А ну, выходи!

Лисс напряженно вслушивалась в наступившую тишину.

— Не смей сидеть под моей кроватью, — рассердилась она вдруг. В самом деле — неужели ему не хватает шкафа?

— А я говорил тебе, что это плохая идея! — вдруг пискнули снизу, и Лисс едва не свалилась с постели. В горле пересохло, но она прошептала:

— Я знаю, что ты там. Я тебя слышала!

— Тупица, Берт, — глухо заворчал другой голос, — что, потерпеть не мог?

— Это я виноват? — возмущенно зашелся писклявый.

— Сколько вас там? — сурово спросила Лисс, лихорадочно прикидывая, успеет ли она добежать до двери в случае чего. Под кроватью зашебуршало.

— Только я и Берт, — наконец, признался ворчливый. — Улисс… — он запнулся.

— И это я тупица, — прокомментировал писклявый голосок и под кроватью что-то стукнуло.

— А где Улисс? — спросила девочка, потирая переносицу.

— В другом месте, — пискнул Берт, и Лисс догадалась:

— У Марты! — яростно воскликнула она и выпростала из-под одеяла ноги, готовая бежать на помощь сестре.

— А ну, стой! — из-под кровати в круг света высунулась крохотная мохнатая лапка и погрозила Лисс тонким пальцем, заканчивающимся изогнутым коготком. — Так нельзя.

— Что значит — нельзя? — возмутилась она, завороженно разглядывая крошечный кулачок. «Но он же был гораздо больше!» — мысленно удивилась она, недоумевая, как такая маленькая лапка могла принадлежать большой тени с белесыми глазами.

— Не по правилам, — ворчливо пояснил обладатель лапки и втянул ее обратно.

— Тогда выходи, — скомандовала Лисс.

— Не могу, — признался ворчун. — Это тоже не по правилам.

— Не ври, — обиделась девочка, — ты же как-то вылез из шкафа и добрался до кровати!

— Так то в темноте, — протянул писклявый Берт. — В темноте нам можно, а при свете — нет. Хочешь, чтобы мы вылезли — выключи лампу.

— Ну уж нет, — решительно отказалась Лисс, — не настолько уж я хочу, чтобы вы вылезли. А если я не выключу лампу, вы так и не сможете уйти из-под кровати?

— Ну, да, — неохотно признал Берт. — Вообще-то тут довольно тесно, — добавил он.

— Ничего, — сухо отозвалась девочка, укутываясь в одеяло, — до утра потерпите. А утром я покажу вас бабушке!

— Мне не нравится, — тоскливо пискнул Берт.

— Цыц, — сердито пробурчал ворчливый голос.

— Это все ты виноват, Фрейзер, — заныл Берт. — Я говорил, что это дурацкая идея, а теперь мы умрем!

— Никто не собирается вас убивать, — с удивлением возразила Лисс.

— Это тоже по правилам, — со вздохом пояснил ворчливый Фрейзер. — Если нас увидят взрослые, мы просто исчезаем.

— Пф! — красочно изобразил Берт, и снова раздался глухой стук, а потом он сердито ойкнул: — Хватит драться!

— Что за правила? — с интересом спросила Лисс, прислушиваясь к звукам потасовки. Под кроватью затихли, и Фрейзер неохотно отозвался:

— Обычные правила. Как у всех.

— Я думала, что вы — один, эээ, одно… — Лисс замялась, — одно чудовище.

— Это потому, — со вздохом пискнул Берт, — что я слишком маленький, а у Фрейзера нет ног.

— Как это? — пришла в ужас девочка.

— Да вот так, — сердито буркнул Фрейзер. — Нет — и все тут.

— Поэтому, — продолжил писклявый голосок, — мы работаем вдвоем вместо одного. Он командует, а я его таскаю.

— А тебе не тяжело? — с сомнением спросила Лисс, мысленно сравнив размеры обладателя тусклых глаз с крохотной когтистой лапкой.

— Ему не тяжело, — ответил Фрейзер вместо Берта.

Лисс мельком взглянула в окно. На горизонте разгоралась зеленая полоска.

— А почему мне нельзя к Марте? — спросила она.

— По правилам… — загундосил Фрейзер, но тоненький голосок перебил:

— Да брось, все равно мы скоро исчезнем, сколько времени уж тут сидим!