Охотник

Вопрос: вы знаете, почему оказались здесь, мистер Смит?

Ответ: явно не за то, что пропустил парочку квоффлов во время последнего матча с ирландцами.

Захария не зря считался одним из лучших загонщиков сборной Англии. Во всяком случае, сфера из небьющегося стекла с маленьким бладжером внутри — одна из его квиддичных наград, — своей цели достигла, наградив нападающего парой выбитых зубов и, вероятно, головной болью. Впрочем, этим дело и ограничилось: благодаря защитным чарам других повреждений ему удалось избежать, а сам Захария в результате оказался на полу, связанный простеньким, но действенным Инкарцеро.

То, что капюшон спал, нападающий заметил слишком поздно.

— А я ведь знаю тебя, Охотник, — прохрипел Захария. Из разбитого носа текла кровь, но это сейчас едва ли его волновало. — Признаться, не ожидал, что под капюшоном и громким прозвищем скрывается именно твое лицо. Я думал, что ты погиб. Был неправ.

Вопрос: мистер Смит, вы можете описать внешность мага, известного вам как Охотник?

Ответ: нет.

Вопрос: разве вы не утверждали ранее, что видели его лицо?

Ответ: видеть-то видел, но описать не могу, даже сейчас, под Веритасерумом. Впрочем, разве вы не знали об этом? Неужели я первый свидетель, который попался к вам в руки?

— Охотник? Что за глупое прозвище? — он скривился.

— А что ты хотел? Торговец смертью? Потрошитель, может быть? — Захария хмыкнул. — Признаться, я удивлен, что ты пришел ко мне. Мне казалось, что ты предпочитаешь зверей покрупнее.

О деятельности Охотника Захария на самом деле знал не очень много — в газетах по этому делу кроме некрологов ничего не печатали, а знакомые из департамента магического правопорядка с явной неохотой делились деталями, — но уже то, что было известно, невольно заставляло его задуматься о своей дальнейшей судьбе.

Охотник никогда не убивал невинных, а невинным Захария точно не был. В годы войны он почти сразу перешел на сторону Темного Лорда, хотя и успел перед этим знатно напакостить Ордену, сдав местоположение одного их убежища.

— Ты — часть моей многоходовки, — Охотник смерил его таким взглядом, что Захария невольно вспомнил о дементорах.

— Что, прости?

— Я хочу предложить тебе сделку, Смит. И, зная твою поганую двуличную природу, я почему-то уверен, что ты согласишься.

Вопрос: мистер Смит, как вы вышли на него?

Ответ: если честно, то никак. Я должен был стать его очередной жертвой.

Вопрос: объясните. Почему он пощадил вас?

Ответ: я был для него воробушком в руке, а Блейз Забини — голубем, прямо как в одной немецкой пословице …. Знаете такую? Так вот, с моей помощью голубь в финале пьесы превратился в воробья.

Вопрос: за то, что вы сдали ему мистера Забини, Охотник пообещал вам жизнь?

Ответ: он-то пообещал, но теперь я здесь, перед вами, и это вовсе не заслуга сотрудников вашего бравого департамента, сэр. Охотник своих врагов не милует. Жаль, что я был слишком туп, чтобы понять это сразу.

Тело Блейза Забини обнаружили в восемь утра по местному времени, а в восемь двадцать на месте преступления уже оказалась целая делегация из департамента магического правопорядка во главе с Яксли, которого великий Темный Лорд самолично назначил на дело об Охотнике.

В том, что Блейз Забини стал именно жертвой Охотника, Яксли перестал сомневаться, стоило ему сделать шаг за порог квиддичной раздевалки, где обнаружили тело.

Все здесь говорило об Охотнике, начиная со знакомого уже куска пергамента, на котором было записано имя жертвы, и заканчивая внешним видом трупа.

— Гиббонс, докладывайте.

— Почерк тот же, повреждения на первый взгляд идентичны, но отличия есть и серьезные, — отозвалась Гиббонс, его личная помощница и будущая замена.

— Отличия? — переспросил Яксли и, чуть прищурившись, взглянул на труп, желая самостоятельно найти нестыковку.

«Слишком много крови, — отметил он про себя. — Выходит, мальчишка был еще жив, когда Охотник потрошил его? Да и как неуклюже, неумело все это выглядит. Почему?»

— Остальным жертвам повреждения нанесены посмертно, — подтвердила догадку Яксли Гиббонс. — Уже заметили, сэр? Он, наверное, потерял контроль, может быть, они сражались, и…

— Нет, — перебил ее Яксли. — Судя по всему, наш убийца просто впервые проделывал этот трюк с живым волшебником. Трупы не кричат, не просят прекратить, и для Охотника это оказалось в новинку, что и стало причиной неточности ударов. Эта ошибка может стоить ему головы, моя дорогая Гиббонс…

— Что прикажете делать дальше, сэр?

— Пройдитесь по всем знакомым Забини. Разрешение на использование Веритасерума я подпишу немедленно. Сделайте столько копий, сколько будет нужно. Я хочу, чтобы были задействованы все сотрудники.

— Хорошо, сэр, — Гиббонс быстро кивнула и, черкнув пару строк в своем блокноте, исчезла.