Геллерт

— Зачем тебе это, Том? — повторил Геллерт, невольно отшатнувшись. — Тебя давно не волнует мое мнение, зачем ты продолжаешь приходить сюда и спрашивать одно и то же?

— Потому что я потратил на тебя пятьдесят лет, — со злостью выплюнул Волдеморт. — Хоть я и бессмертен, это долгий срок, Геллерт. Зачем ты учил меня, тренировал до обмороков, избивал до полусмерти на дуэлях, если тебе по-прежнему нужен только этот старик? Зачем я шел за тобой столько лет — для того, чтобы наблюдать, как ты в сотый раз подряд смотришь затертые до дыр воспоминания? Я действительно восхищался тобой, когда имя Геллерта Гриндевальда бросало в дрожь всю Европу, когда ты мечтал возвысить нас над магглами. Теперь же ты просто жалок.

Волдеморт совсем не ожидал, что Геллерт вдруг засмеется. Он смеялся громко и как-то отчаянно, спрятав красивое лицо в ладонях, занавесившись светлыми волосами, и на миг Волдеморту показалось, что все вернулось, что сейчас Геллерт поднимет голову, взглянет на него со злым весельем в глазах и спросит, не хочет ли Том приступить к тренировке. Но момент прошел, и за молодой оболочкой он по-прежнему видел разочарованного в жизни старика. Это стало последней каплей, и Волдеморт, не успев ничего обдумать, выпустил из палочки режущее проклятье.

Гриндевальда отбросило на пару шагов, он ударился спиной и остался лежать, тяжело, с присвистом дыша. Кровь из разорванной груди пузырилась и капала на темный пол, чтобы тотчас впитаться в пористый камень.

Волдеморт проклял свою импульсивность — до этого он никогда не нападал на безоружного учителя. Но заклятье было не смертельным, поэтому он не спеша подошел ближе и склонился над телом.

— Быстрее… — слова прервал кашель, и Волдеморт, подумав, что учитель просит быстрее его вылечить, лишь зло ухмыльнулся.

— Мне стоит помучить тебя дольше, Геллерт. Чтобы в следующий раз ты помнил, с кем говоришь.

— Быстрее, беги, пока я еще жив и могу его сдерживать, — фраза далась Гриндевальду нелегко — его кожа посерела, глаза поблекли, и молодость будто стекла с него, так же, как стекала по одежде кровь.

— Ты бредишь, — презрительно скривился Волдеморт и хотел отойти, но Гриндевальд вцепился ему в лодыжку.

— Замку нужно чем-то питаться… Если он поймает тебя, ты останешься здесь навсегда.

Волдеморт посмотрел на его трясущуюся морщинистую руку и взмахнул палочкой, чтобы вылечить Геллерта, но вся магия, которую он вложил в заклинание, сразу же впиталась в темный камень. Он пробовал снова и снова, но, как бы ни были сильны чары, они мгновенно поглощались замком.

— Это бесполезно, Том. Прошу тебя, иди…

Волдеморт помотал головой, и, едва ли осознавая, что делает, опустился на колени, чтобы поднять на руки еще живое тело, но Гриндевальд с неожиданной яростью оттолкнул его.

— Ты не слышал меня? Пошел прочь, убирайся! — он закашлялся и сплюнул на пол кровь. — Убирайся отсюда немедленно!

Волдеморт торопливо спускался вниз по ступенькам. Он бы побежал, но в сгустившейся темноте ступени были едва видны. Лишь выйдя за пределы комнат Геллерта, он по-настоящему поверил в слова учителя. То ощущение давящего взгляда, что всегда преследовало его снаружи, но сразу же отступало внутри, вернулось, усилившись во сто крат. Коридор будто сжимался у него за спиной, а камни стен, за которые приходилось держаться, больно кололи пальцы.

Он буквально вывалился в пустой зал, сейчас заполненный прячущимися по углами сгустками темноты, и собирался было спускаться дальше, но снизу, со стороны лестницы послышался рокочущий гул. Он был едва уловим, но отдавался вибрацией в ногах. А следом раздался отчетливый скрежет, который поднимался выше с каждой минутой.

Волдеморт оглянулся по сторонам. Зал все еще был пуст, если не считать колышущихся растений на люстре, и он подошел к ближайшему дверному проему. В замке должна быть вторая лестница, черный ход, его просто не могло не быть, и Волдеморт с силой нажал на ручку и толкнул дверь, но она была заперта. Он проверил остальные двери и уже направлялся к последней, едва заметной двери в углу, когда тихий скрип заставил его резко обернуться. Ручка той, первой двери плавно опустилась и вновь поднялась, издав тот самый тихий скрип. Потом опустилась резче и Волдеморт отшатнулся, едва не упав. В Нурменгарде был только один пленник — но тогда кто же стоял там, за дверью? Ручка уже дергалась непрерывно, следом послышались глухие удары, от которых темное дерево треснуло, посыпалась на пол труха. Следующий удар был такой силы, что толстые доски заходили ходуном, грозя рассыпаться, но Волдеморт уже бежал к двери в углу зала. За ней оказался длинный коридор, и Темный Лорд бросился вперед, слыша за спиной нарастающий шум. Добежав до поворота, он заглянул за угол, но там было тихо и темно, а совсем близко, в паре футов от него, на грязный пол бросало узкую полоску света небольшое окно.