Не так

При виде Кэти сердце не замирало на пару секунд, чтобы потом снова гулко застучать в грудной клетке. При виде Кэти Гарри не бросало в дрожь, не вытеснялись из головы все не связанные с девушкой мысли, не заплетался язык. Да, с ней было легко и хорошо, но не было никаких мучений и катарсиса, как в случае с райвенкловкой. Да и когда Гарри встречал девушек вместе (а такое изредка бывало, поскольку обе учились на курс старше Гарри и иногда находились в компании друг друга), он обращал внимание именно на Чжоу, а не на Кэти.

В очередной раз поразмыслив над этим, Гарри решил, что любит он явно Чжоу — реакция на Чанг больше всего подходила под то смутное интуитивное определение любви, которое он мог дать. А если он её любит, то и приглашать на бал надо ее — ведь если не сейчас, то когда? Когда она окончательно и бесповоротно уйдёт к другому парню? Нет, такого случиться не должно — и не так уж и важно, что Гарри не умеет танцевать. В конце концов, вряд ли от них ожидают увидеть что-то совсем нетривиальное.

С Роном Гарри своими переживаниями решил не делиться — у того хватало и своих проблем с поиском пары. Его друг умудрился случайно попасть под неверно направленные вейлочары и попросить после этого Флёр быть его парой на балу. Делакур не удостоила его ничем, кроме презрительного холодного взгляда, и теперь Рон стыдился и рефлексировал, время от времени ища сочувствия у лучшего друга, с которым ещё недавно старался не общаться. Сам Гарри к этому времени успел отказать ровно трём девушкам. С первой это произошло чисто случайно, механически, поскольку слова слетели с его губ еще до того, как он успел понять саму суть вопроса. Вторая была выше Гарри на голову и заметно мощнее по телосложению, а третья… третья была ещё второкурсницей, и идти с ней на бал у парня просто не возникало никакого желания — ничего не поделаешь, если она ещё никак не оформилась как девушка.

С Чжоу Гарри столкнулся уже на следующий день в коридоре, и тогда понял, что вот он, момент истины, момент максимального напряжения, одна из главных его схваток со своей неуверенностью — это вам не за Квиреллом или василиском с драконом гоняться! Первым делом Гарри попросил её поговорить с глазу на глаз, и она — о чудо! — согласилась (согласилась!) и отошла вместе с ним в сторону от хихикающих подруг.

— Чжоу, видишь ли, это… — Поттер почти физически ощутил, как краска прилила к щекам. — У меня к тебе… одно предложение…

— Да, Гарри. Я тебя слушаю, — Чжоу растянула губы в милой осторожной улыбке, от одного вида которой у Гарри голова пошла кругом.

Он собрался с духом и на выдохе выпалил:

— Чжоутбнехтелапйтисмнйнлабл?

— Что? Прости, мне кажется, я не расслышала… — Чжоу нахмурилась.

— Э-э-э… А не пойти бы тебе… это… как его… со мной… предположим, на бал? — на этот раз Гарри растерялся, поэтому вместо пропущенных звуков и слов появились лишние, хоть каждое слово по отдельности стало различимо несколько лучше, чем в первый раз.

— Стоп. Ещё раз. — Чжоу нервно заправила темную прядь за ухо. — Ты приглашаешь меня на бал? Я правильно поняла?

— Да, — с придыханием ответил Гарри и нашел в себе силы улыбнуться. — Ты пойдёшь со мной?

— Ну… — Чжоу кинула быстрый взгляд в сторону шепчущихся подруг и снова взглянула на Гарри несколько виновато. — Прости, ладно?

Поттер недоумевающе приподнял брови. Когда он обрисовывал эту сцену в своих мыслях, то не рассчитывал на подобный вариант развития событий.

— Видишь ли, меня уже пригласили, и я дала согласие. — Чжоу развела руки в стороны. — Извини, мне, правда, жаль…

— Да, я понимаю, — упавшим голосом произнес Гарри и надолго замолчал.

— Я тогда… — начала Чжоу, когда тишина стала совсем невыносимой.

— Ах, да. Конечно. До свидания, — спохватился Гарри, который чувствовал себя не менее неловко, чем она.

— Увидимся. Извини, ещё раз. Мне действительно жаль, что оно так вышло.

— Ничего. А кстати, с кем ты в итоге пойдёшь, если не секрет? — Гарри не хотел задавать этот вопрос, но слова вырвались сами, не успел он себя одернуть.

— С Седриком.

Внутри Гарри что-то оборвалось — к такому развитию событий он явно не был готов. Он бы понял, если бы Чжоу предпочла бы кого-то случайного, к примеру, капитана их квиддичной команды, но Седрика, чемпиона и самого популярного парня в школе! Это могло чётко означать только одно: у Гарри нет шансов завоевать её сердце. Однозначно. К самому Седрику отношение тоже резко поменялось: если до этого оно было относительно дружелюбным, то теперь Гарри начал испытывать к нему то ли зависть, то ли отвращение, то ли ненависть. Не то чтоб Гарри действительно стал относиться к Седрику по-настоящему плохо, как к тому же Малфою или Снейпу, но желания считать Диггори своим другом все же не было.

Однако, как ни странно, после отказа Чжоу Гарри стало немного спокойнее.