Серый туман

сбросить старую шкуру. Я уже знал, как нельзя, а вы не знаете. Вам придётся учиться. Но я очень рад, что Риган сбежал обратно.

— Я тоже, — признался Ар-Лой. — Так получается, нельзя делать так, как лучше? А как?

— Нельзя навязывать свою волю. Нужно прислушиваться к желаниям самого Ригана.

— «Желания раба — это желания его господина», — процитировал Ар-Лой. — Я уже велел ему говорить, если у него что-то болит или ему что-то надо. Но пока что это плохо работает.

— Тут за объяснениями к Лон-Гору, — усмехнулся Мон-Со. — Но вы могли бы догадаться, что Риган сам не понимает, чего хочет. Он не умеет хотеть, его отучили.

— Вы понимаете, какую задачу передо мной ставите? — дрогнувшим голосом спросил Ар-Лой. — Фактически — сделать из раба свободного человека!

— Я перед вами ничего не ставлю, здесь я вам не командир. Но мне кажется, вы уже сами перед собой такую задачу поставили. Иначе зачем разрушаете всё, что разделяло менвитов и арзаков? Не в гипнозе дело, лейтенант. Нет гипноза — будет грубая сила. А вы таскаете Ригана на нашу тренировочную площадку, загоняете в нашу душевую и носите ему еду. Да вы диверсант.

— Думаете, остальные посмотрят на меня и…

— И поймут, что в бывшем рабе можно разглядеть человека и быть с ним на равных. Поздравляю, Ар-Лой, вы первопроходец. Только ордена за это не обещаю.

Ар-Лой мучительно тёр лоб.

— Вы так говорите, будто я герой, — сказал он.

— Если бы не вы, Ригана, возможно, не было бы в живых. А он вернулся к вам и живёт ради вас. Попробуйте сделать так, чтобы он жил в первую очередь ради себя.

— Не заставляя? Как?

— Не знаю, — вздохнул Мон-Со. — На ощупь. Мне теперь хорошо знакомо, как это — на ощупь. Когда побывал слабым и зависимым, что-то в голове меняется.

— Разрушая систему, мы разрушаем себя! — возразил Ар-Лой.

— За этим — к Дегрису, — переадресовал его Мон-Со.

— К кому?

— К антропологу. Между прочим, хороший специалист в сфере структур и иерархий человеческого общества. Он бы сказал, что мы разрушаем не себя, а миф о самих себе. Ар-Лой, я только недавно узнал, что умею плакать, — и это никак не сказалось ни на моём профессионализме, ни на других навыках.

Мон-Со сказал это так обыденно, что Ар-Лою стало нехорошо. Менвит! Командир эскадрильи! Плакать!

— Значит, всё ложь?! — воскликнул Ар-Лой, схватившись за голову. — И я должен… на ощупь… За что мне всё это?!

— Считали себя избранными — вот результат, — ответил Мон-Со и откинулся на спинку кресла. — Вы — лучший, ну так и исправляйте всё то, что натворили.

— Идеалов нет, авторитетов — нет, — стонал Ар-Лой. — Что делать — непонятно! Мой полковник, когда я слышу это от вас, мне кажется, что я попал в параллельный мир, где всё стоит вверх ногами!

— Ну так найдите точку опоры, — предложил Мон-Со. — И Ригану не забудьте помочь.

— Я не знаю, возвращаться мне сейчас в палатку или нет, — признался Ар-Лой. — Да, я должен прислушиваться к нему, но признайте, что он сейчас не отвечает за себя, у него искажённое восприятие, если уж так смотреть! Как я могу верить его желаниям, если они продиктованы только…

— Тихо, — приказал Мон-Со и подался вперёд. Он напряжённо всматривался куда-то вдаль, глаза его были сощурены, ноздри трепетали. — Что это там белеет? У периметра?

Ар-Лой всмотрелся тоже.

— Зверь? — предположил он.

— Большой, выше ограды, — возразил Мон-Со. — Таких тут не было.

— Дракон? — ляпнул Ар-Лой, уже понимая, что неправ.

До периметра было шагов двести. Рука сама потянулась к пистолету, но Мон-Со опередил его. Прожектор вертолёта вспыхнул, разорвав темноту, и выхватил белые клубы.

— Дым?

— Туман, — внёс поправку Мон-Со. — Странный какой-то. Впрочем, чего только на этой Беллиоре не бывает…

Он выключил прожектор и повернулся к Ар-Лою:

— Думаю, Риган вас заждался, как считаете?

— Согласен с вами, — кивнул Ар-Лой и добавил то, что раньше казалось немыслимым: — Спасибо за помощь, мой полковник.

Было тесно, зато так тепло, что не хотелось просыпаться и вылезать из-под пледа в утреннюю сырость. Всё же Лон-Гор приоткрыл глаза, чтобы оценить обстановку. В бок ему упирался чей-то локоть, с другой стороны кто-то вообще закинул на него руку и ногу, и вдобавок он соприкасался с кем-то макушками. Как оказалось, локтями во сне пихался Рини, собственнически обнимался Айстан, а позади прямо за дежурством у передатчика свалился Зотен в съехавших на шею наушниках. Наушники тихо шипели, микрофон транслировал всеобщее сопение в Ранавир, оповещая, что лесной лагерь можно брать голыми руками.

Лон-Гор дотянулся и щёлкнул выключателем на передатчике. От его движения Зотен вскочил, хлопая глазами и пытаясь сделать вид, что ни на минутку не засыпал.