Серый туман

— Делайте что хотите, — выдавил Риган, глядя в пол.

— Что тут происходит? — спросил Кау-Рук, появляясь в коридоре. Судя по дыханию, он успел обежать половину Ранавира, раздавая распоряжения.

— Рвётся в лазарет, мой полковник, — доложил Кор-Сой, вытянувшись и отсалютовав.

Риган взглянул исподлобья: и штурман хотел разделить его и его господина!

— Я останусь тут, — повторил он угрюмо.

— Нур-Кай, ну могли бы догадаться, — осуждающе сказал Кау-Рук и залепил Ригану такую оплеуху, что зазвенело в ушах.

Настолько ослепляющей злости Риган ещё не чувствовал и сам не понял, как рванулся вперёд. Кау-Рук отпрянул, коснулся рта, с изумлением посмотрел на пальцы, слизнул кровь с рассечённой губы… и наконец Риган сообразил, что наделал. Напал на командира экспедиции! Горе, ужас и отчаяние оказались сильнее него, и Риган стал сползать по стене, чтобы сжаться, спрятаться, защититься… Ведь если его ударят в ответ…

— Нур-Кай, вы и дозу не рассчитали! — огорчённо сказал штурман. — Мало того, что не разглядели шок.

— Простите, мой полковник, не разглядел, — повинился Нур-Кай. — Просто делал то, что было сказано. Наверное, у него адреналин зашкаливает, поэтому…

— Так вот и займитесь им, пока Лон-Гор не может, — велел Кау-Рук. — Ну, удачи.

Нур-Кай, наверное, разозлённый доказательством своей некомпетентности, не слишком вежливо поднял Ригана и только что действительно на плечо не закинул.

— Переодевайтесь в пижаму, ложитесь и не дурите, — строго сказал он, сгружая его на койку. — А я за вами прослежу.

Риган не слышал его и тем более не собирался повиноваться. Он рыдал.

Никогда не следует загадывать, что же новенького может произойти! Вот, пожалуйста, утром гадал, днём получил ЧП и хирургическую операцию.

— Ву-Инн, почему вы вызвались обучаться медицине? — спросил Лон-Гор, вернувшись из палаты, где спал Ар-Лой, облепленный датчиками и увитый трубками.

— Потому что нужны были двое или трое, чтобы помогать вам, — немедленно ответил тот, заканчивая собирать инструменты, предназначенные для последующей стерилизации.

— Это понятно, но чем-то вас привлекла перспектива возиться с ранами и прочим?

— Не знаю, — задумался Ву-Инн. — Вот Рем-Аш сразу загорелся. Он такой, у него энергии много, а я колебался, прежде чем записаться на курсы. Наверное, просто хотел быть чем-то ещё полезен.

Лон-Гор кивнул, принимая ответ.

— Это точно, — сказал он. — Выношу вам благодарность за своевременные действия.

Остаток дня прошёл незаметно, Лон-Гор и опомниться не успел, как местное светило уже закатилось за лес, а он всего только и сделал, что проверил спящего Ригана, поблагодарил и Нур-Кая тоже, отловил Кау-Рука, чтобы намазать ему антисептиком разбитую губу, и, наконец, наведался на кухню, потому что ужин был безнадёжно пропущен.

За окном прошли несколько человек; те, кто был в лагере, в красках расписывали вернувшимся из шахты, что тут творилось.

— Что, арзак? Прямо-таки и сумел? — слышались недоверчивые голоса.

Лон-Гор устало покачал головой. Травяной чай в его кружке был таким же, да не таким. В лесном лагере старались собирать травы, дающие пряный или мятный вкус, и добавляли ягоды. Чай, который заваривали в Ранавире, отличался явственной горечью и, можно сказать, строгостью.

— Ты здесь, — сказал Мон-Со, открывая дверь. Не похоже было, что специально искал.

— Садись, — позвал Лон-Гор, похлопав по ближайшей табуретке. То-Нор и Вас-Лан, дежурные по кухне, испарились мгновенно.

Мон-Со некоторое время сидел рядом, не говоря ни слова и устремив взгляд на холодильник, испещрённый надписями, и фломастер, услужливо лежавший на буфете. «Не доедайте ягоды», «В суп класть такие листья, а не такие», дальше шла формула каши (Лон-Гор присмотрелся — действительно, рецепт был записан в виде формулы, кто постарался, интересно, наверное, Нур-Кай), потом обращения персонально к Вас-Лану и Лин-То, потом возмущённое «Съевшего ягоды вызываю на поединок!», в мешанине этого — график дежурств, поверх — бумажка с изображениями неядовитых листьев и где-то в углу ютился вертолётик, набросанный несколькими скупыми штрихами.

— Этого не может быть, — чётко произнёс Мон-Со. Лон-Гор едва не вздрогнул.

— Чего не может быть?

— Вспомни, сколько ты учился, чтобы получить лицензию. И заметь, твоя лицензия всё же гражданская, а не военная. Мы учились ещё больше. Первые два года нас вообще к машинам не подпускали, только тренажёры, симуляторы и горы теории, расчётов… А он впервые сел за штурвал и довёл машину до лагеря? Самостоятельные взлёт и посадка? Серьёзно? Да он сто раз должен был дёрнуть рычаг от страха и угробить себя и машину!

Лон-Гор выслушал внимательно.

— У тебя когнитивный диссонанс, — заметил он. — Арзаки весьма талантливы, ты же помнишь?