Собственник

В такую рань шеф уже на ногах. Допустим. Но неужели он не мог найти лучшего места для утреннего моциона, чем императорский кабинет? Придется сидеть тихо, как мышь.

— А это я симптоматику изучал. В приложении к Зергу. Текущая сводка по нему, кстати?

— На вчерашней вечеринке у принца было шестнадцать человек, — резкий баритон Негри слышен отчетливо. — Женщины из заведения мадам Тимо… да, проверены, насколько это возможно. Приглашенные… Помимо постоянных визитеров: коммандер Элспет, лорд Форкерес, коммодор Форсмит, лейтенант Иллиан. — Пауза. Негри, должно быть, пожимает плечами. — Принц до сих пор не выходил из своих покоев, Форратьер вместе с ним. Последний гость покинул комнаты, — пауза, шуршит бумагами, — в двадцать шесть ноль восемь. Это был Иллиан. Задание? Нет, не было.

«Что же им, поговорить не о чем, кроме как обо мне? Да еще в моем присутствии за стенкой?» Иллиан осторожно садится на кровати, каждую секунду ожидая предательского скрипа пружин. Ему хотя бы отыскать халат, он будет себя чувствовать вдвое уверенней, чем голым в смятой постели, где они вчера…

— Лейтенант Иллиан не ночевал в своей комнате, — сообщает шеф СБ.

— Я знаю, — усмехается Эзар. — Ночевал он здесь.

Иллиан застывает, где сидел, ошарашенный. У шефа, видимо, выдержка оказывается крепче, потому что почти без заминки и эмоций тот интересуется:

— Это может повториться в дальнейшем?

— Вполне вероятно. Оформи парню допуск.

А, ну да. Есть ли смысл скрывать от шефа Имперской безопасности событие, где на главных ролях участвуют его основной подопечный и его непосредственный подчиненный? Однако у Эзара и выдержка… Или это он, чего доброго, хвастался? Иллиан внимательно вслушивается в слова за дверью.

— У него и так высшая категория, — сухо сообщает Негри. — Кастелянше дворца я распоряжения отдам. — Снова пауза. Шеф растерян или тщательно формулирует нечто нелицеприятное? Увы, второе. — Вы уверены в нем?

Короткая обида моментально перебивает у Иллиана искушение спрятаться под кровать. Ну или хотя бы в ванной.

— А ты? Если мы доверяем ему содержание докладов генштаба, будет ли нарушением доверить мои ночи?

Страшновато и лестно слышать такое, и голая задница не помеха внезапному желанию загордиться. Хотя чем?

— К докладам генштаба имеет доступ куда большее число людей, чем в вашу спальню, — сухо шутит Негри. — Я проверял его, но не в этом ракурсе.

Ой, вот в этом точно не стоило бы. Не наша специфика, по крайней мере, аналитиков по этому профилю не готовят…

— Еще не хватало! — фыркает Эзар. — Негри, парень и так просвечен с ног до головы.

— И что это просвеченный парень делал на пьянке у кронпринца? — хмуро интересуется Негри. — Сэр, я не сомневаюсь в его лояльности. Я сам его подбирал, и после этого специалисты уже покопались у него в мозгах. Но что касается личных слабостей… С вашего, — он делает крошечную паузу, — конфидента спрос больше, чем просто с секретаря в приемной.

— Предлагаешь составить перечень его должностных обязанностей? — в голосе Эзара слышится раздражение. — Провести инструктаж?

Негри отрывисто смеется. Пользуясь шумом, Саймон, наконец, нащупавший в ворохе одеял что-то махровое, осторожно сползает с кровати.

— Не старайтесь меня подловить. С обязанностями лейтенант как-нибудь сам разберется, если не полный идиот. А насчет инструктажа — мысль как минимум здравая, — замечает шеф СБ и прибавляет деловито: — По медицине и личной безопасности. Я поговорю с лейтенантом и доступно объясню ему, куда ему можно заходить пропустить стаканчик, а куда категорически запрещено.

— Последнее незачем. Думаю, что прививку от посещений моего отпрыска Саймон получил знатную.

И в двойном объеме, добавил бы Иллиан, если бы ему сейчас дали слово. Мысли, бродившие в его голове еще вчера днем, воспринимаются, словно чужие. Что это за молодой идиот решил понаблюдать за Джесом Форратьером в естественных условиях, отделить в нем интересное от вредоносного, понять, чем он привлекает разных и, в общем, неординарных мужчин? Кому пришло в голову смешать наивное любопытство теоретического логика и твердую уверенность скептика, что дурное его не запачкает? Как можно было вообще разглядывать кого-то другого, если нужен ему был только один человек? Непостижимая глупость.

— Ваша воля, сир, баловать мальчишку, — ворчит Негри, — но у меня он снисхождения не дождется, и я бы предпочел закрепить эту прививку самолично.

— Нет. — Императорское решение окончательное и обжалованию явно не подлежит. — Разговоров на эту тему ты с ним вести не станешь, и никому из своих ребят не доверишь. До того ведь не вел?

Иллиан наконец-то выдыхает и накидывает халат. Вчерашний разговор с Эзаром и так вынул из него душу, чтобы провести еще второй раунд с Негри на ту же тему.

— До того он не показывал слабину, — неохотно соглашается Негри.