Бессмертник

Я взяла в руки это чудо, едва касаясь кончиками пальцев нежных лепестков. Вот оно, мое солнце. Настоящее, волшебное и такое необходимое в эту суровую зиму. Риддл смотрел на меня, как на чудачку.

— Бессмертник? — в его голосе отчетливо звучали нотки презрения.

— Нет, — возразила я. — Солнце.

— Ты его искала здесь? — поинтересовался он.

Я кивнула и с интересом посмотрела на старосту. Он был озадачен внезапной вспышкой моих эмоций. Я ведь всегда была такой сдержанной, холодной, рассудительной. И совершенно не напоминала сидящую перед ним девчонку, что так трепетно прижимала к груди пучок травы.

— А что искал здесь ты? — полюбопытствовала я, на несколько мгновений став обычным человеком, не отягощенным долгом и обязанностями.

— Бессмертие, — с усмешкой признался он.

Я так и не поняла, шутит ли Том или говорит правду.

Было уже далеко за полночь. Мы сидели на полу возле камина и изредка перебрасывались ничего не значащими фразами. Чужие люди, разные интересы. Нас ничего не связывало. Даже странно, что мы так долго смогли вынести общество друг друга.

Меня полностью устраивало, когда Риддл молчал. Тогда он был почти нормальным. Обычным. Без привычной маски заносчивости и лжи. Таким он почти нравился.

Я украдкой наблюдала за ним. За тем, как он слегка прищуривал глаза, рассматривая пламя в камине. Как расслабленно лежали его руки на коленях. За развязанным галстуком, небрежно брошенным рядом. И за тем, как изредка шевелились его губы, тонкие и упрямые, будто он хотел что-то сказать, но не мог решиться озвучить свои мысли.

А я сжимала в руках бессмертник и думала, думала, думала. Жизнь по сути своей — интересная штука, только, порой, скучная. Дни проходят за днями, и ничего не меняется. Все те же уроки, все те же стандартные фразы, когда ты встречаешься с друзьями и знакомыми и уже заранее знаешь, чем закончится ваш разговор. Заколдованный круг, порочный.

Сегодняшняя ночь была не похожа на другие уже тем, что к ней не подходил ни один из ранее сочинённых сценариев. Я не знала, чего можно было ожидать от Риддла, не знала, как поведу себя через пять, десять, пятнадцать минут. Я ничего не знала и ни в чем не была уверенна. И осознание этого приносило своеобразную эйфорию, липкую и душистую, как дикий мед.

Я неуверенно улыбнулась, вдыхая аромат моих солнечных цветов. Сегодня неизвестность не пугала. Она окрыляла и делала меня другой: смелой, беспечной и дерзкой.

— Том, а тебе интересно жить? — неожиданно задала я вопрос.

Староста посмотрел на меня чуть рассеянно, а потом усмехнулся. Снисходительно так, мерзко.

— Да.

Мне не понравился этот короткий ответ, поэтому я решила поспорить с ним.

— Не верю.

— Мне все равно, — Риддл отвернулся, игнорируя меня.

— Ты врешь, — уверенно произнесла я, и, не дождавшись ответа, продолжила: — Если бы тебе было интересно, то ты бы не искал бессмертия в комнате желаний. Жить вечно хотят те, кто не боится упустить момент, чувство, улыбку. Для них это неважно. Как трава на обочине. Есть она или нет — ее просто не заметят.

Я помахала рукой с зажатыми в ней цветами бессмертника перед его лицом, наглядно демонстрируя то, о чем только что говорила.

— На что ты намекаешь?

Кажется, Том заинтересовался моими словами. Я мысленно улыбнулась, празднуя маленькую победу.

— На то, что тебе скучно жить. В гораздо большей мере, чем мне или профессору Дамблдору. Или самому древнему и заплесневелому волшебнику в мире. Поэтому ты хочешь остановить время. Или законсервировать себя, чтобы дождаться того самого момента, когда все изменится. Когда станет интересно и появится цель.

— Ждать можно долго. Никто не захочет провести вечность среди травы на обочине.

Он нахмурился, протянув руку, аккуратно взял у меня бессмертник, сжал его бледными пальцами, пробуя стебель на прочность, а когда тот не сломался, усмехнулся и довольно прищурил глаза. В его жестах чувствовалось одобрение, и это было странно.

— А может быть, только трава по-настоящему ценна?

— Это бессмысленно. Ты переворачиваешь все с ног на голову, — Риддл чуть скривил губы.

— Что такое бессмертие?

— Вечная жизнь. Неуязвимость. Бесконечность.

Слова повисали в воздухе, словно осколки драгоценного хрусталя. Ужасное, но, по-своему, завораживающее зрелище.

— А для меня бессмертие — смех детей и теплые руки матери. Рокот волн в шторм и сладкий аромат полевых цветов. Это мир, где нет одиночества. Понимаешь?

— Не совсем.

Он наклонился вперед, так, что наши лица почти соприкоснулись. Я чувствовала его свежее дыхание, видела лихорадочный и жадный блеск глаз. Безумец! Самый настоящий безумец! Но я ни за что на свете не хотела бы сейчас быть в другом месте.

— Кто-то увековечил свое имя добрыми делами, кто-то — мудрыми словами.