Цвет шиповника

Он осторожно коснулся передней лапы и легонько пожал, извиняясь.

— Прости, похоже, мне надо было просто спросить у тебя.

— Именно. Я бился год — нет решения. Книги не помогут. Ничто не поможет.

Вот насчет того, что «ничто не поможет» — Невилл уверен не был. И судя по тому, что Люциус с ним не расправился, он еще надеется, а значит, шанс у них пока есть.

-—

… Ты очень неблагодарный, — сказало Чудовище ужасным голосом. — Я спас тебе жизнь, приведя в мой замок, а в ответ ты украл мои розы, которые для меня важнее всего на свете…

После того как Люциус пришел в себя, буря утихла, но лианы еще какое-то время не спешили открывать двери. Через плотно обвившие дом стебли можно было разглядеть, что парк изрядно потрепало. Почти все деревья стояли без листьев, многие накренились и потеряли ветви. На земле в зарослях кустов появились большие красные пятна — будто кровавые раны. Но разглядеть, что это, из окна не получалось.

В качестве еды лианы продолжали поставлять кроликов, впрочем, теперь они были не белыми, а грязно серыми, что почему-то огорчило Люциуса. Но ел он их все равно. Прямо так, сырыми, при этом перед трапезой выгоняя Невилла из комнаты — стеснялся.

— Почему вы едите их сырыми? — как-то спросил Невилл.

— Как готовить? — Люциус вытянул лапу и красноречиво пошевелил когтями. — И не умею, — смущенно добавил он. — Домовики огонь не трогают.

— Я могу готовить, все равно ведь жарю для себя.

— Не надо. Привык.

— И что, когда снова станете человеком, тоже будете их сырьем есть? Бегать по парку, ловить, и есть. Привыкли же!

Люциус хрюкнул и закашлялся, что должно быть изображало смех. А потом вдруг, замер и отвернулся.

— Не превращусь, не беспокойся.

У Невилла защемило сердце. Он схватил Люциуса за лапу и осторожно погладил, успокаивая.

— Не надо, — Люциус отпрянул, соскочил с кровати и почти выбежал из комнаты.

Бегать ему точно не стоило, раны вроде и затянулись, но выглядели не слишком хорошо. Невилл действительно за него беспокоился. Он даже не пытался всерьез задумываться почему. Просто невозможно быть равнодушным к тому, кто спас тебе жизнь, с кем рядом спал и, умирая от беспокойства, вслушивался в неровное дыхание. Да, он искренне не любил Люциуса Малфоя — ну за что такого любить?! Но Люциус Малфой остался за колючей оградой и в воспоминаниях, здесь жило чудовище, и как бы оно себя не называло, относился к нему Невилл иначе. Да и чудовище вело себя совсем не так как Малфой. Наверное. Все же они встречались с Люциусом не в самых благоприятных ситуациях.

Здесь и сейчас с Люциусом было, скорее, хорошо. Невилл как-то внезапно осознал это. Спокойно, мирно, интересно. С ним можно было чувствовать себя нужным и ответственным за его жизнь и будущее. Он видел, что Люциус почти отчаялся, смирился с существованием в виде зверя, и это определенно надо было менять. Но как? Да и надо ли, на самом деле? Зверю — звериные повадки. Да только причем тут внешний вид?

Сейчас Люциус, несмотря на все когти, острые зубы и привычку рычать по любому поводу, совсем не казался Невиллу страшным. В нем даже была своя красота — длинный пушистый мех, в который так приятно было зарываться пальцами, острые нежные уши, огромный хвост, сильное мускулистое тело. Как зверь Люциус был просто великолепен в своей хищной красоте, но на самом деле зверем все же не был. И Невилл надеялся, что Люциус не забудет, что он на самом деле человек.

Может, в этом дело? Может, поэтому ничего не получается?

У Невилла появилась идея. Магия магией, но если ты человек по сути, ты должен вести себя как человек. Он отправился на поиски Люциуса. Нашелся тот быстро — грыз очередного кролика прямо на ступеньках парадной лестницы. Невиллу пришлось подождать, пока он закончит и перестанет рычать, словно у него кто-то собирается отобрать добычу.

Наконец, Люциус разгрыз последнюю кость и повернул голову.

— Что надо? — спросил он, поднимаясь.

— Ты сомневаешься, что можешь снова стать человеком.

— Не будем об этом!

— Нет уж! Я не хочу остаться тут один на один с опасным хищником. Не известно, кого ты решишь съесть в следующий раз.

— Тебя — не решу.

— Откуда мне знать!

— Невкусный.

— А ты пробовал?

Люциус вдруг лизнул в щеку и наморщил нос.

— Теперь — пробовал.

Ну нет, это уже совсем ни на что не было похоже! Невилл вытер щеку и зло посмотрел на Люциуса.

— Знаешь, Люциус Малфой, моя бабушка всегда говорила, если хочешь кем-то стать, просто будь им.

— И все? — Люциус облизал окровавленную пасть, наклонил голову и прищурился.

— Да. Так что, если ты хочешь снова быть человеком, то будь человеком. Ты… ты посмотри, на кого ты похож!

— Спасибо, видел, — оскалился Люциус.