Красный смех

Ее оружием был осколок зеркала, настолько острый, что даже в руку не взять, не порезавшись.

Оружие, конечно, выпало не самое плохое — Колину Криви достался старый колдоаппарат, у которого даже вспышка не работала, — но и до настоящей палочки было далеко.

Палочка же в этот раз предсказуемо оказалась у Драко Малфоя: Джинни, затаившаяся в ветвях дерева, видела, как он с ее помощью убил одного из магглов. И все бы ничего, «низкосортных» почти всегда убивали в Битвах раньше прочих, но никогда — Сектумсемпрой. Это заклинание и знали-то немногие.

«Показушник, — справедливо решила Джинни, наблюдая за тем, как Малфой, брезгливо морщась, неспешно обыскивал сумку мертвеца. — Играет на публику, пытаясь понравиться».

Аудитория у него однозначно была, колдовизоры-то теперь стояли почти у каждого, да и ведущие наверняка отметили необычный выбор заклинания. Джинни, впрочем, не могла не оценить спектакль по достоинству: публика обыкновенно благоволила ярким игрокам, да и некоторые богатенькие ради саморекламы прикидывались меценатами и дарили популярным участникам всякую полезную мелочевку. Бинты, лекарственные зелья, еда… Ничего не было лишним.

Джинни и сама сначала думала стать таким вот популярным игроком, но ее основная задача заключалась не в том, чтобы понравиться зрителям.

Нужно было, чтобы ее увидел один-единственный волшебник.

По идее, чтобы привлечь его внимание, нужно было совершить нечто необычное, такое, что не часто делали раньше. Например, можно было убить единственного чистокровного участника-добровольца в самом начале Битвы.

«Прости, — подумала Джинни, спрыгнув на землю. — Будет больно».

Она с силой сжала в кулаке осколок — острые края мгновенно впились в кожу, — подскочила ближе, схватила Малфоя за волосы свободной рукой, потянула назад, а потом быстро резанула.

Драко захрипел, стал заваливаться вперед, тянуться руками к горлу. Ненужная ему палочка упала на траву рядом с сумкой убитого маггла.

Кровь полилась из раны так, как вода вырывается из оков дамбы.

Джинни представила, как где-то далеко-далеко сидящая у колдовизора чета Малфоев сходит с ума, и улыбнулась.

Она оттолкнула от себя умирающего Драко, одним быстрым движением подняла с земли волшебную палочку. С помощью нескольких пассов сумки павших уменьшились до размера спичечного коробка и были заботливо спрятаны во внутренний карман мантии.

Еще одно короткое заклинание — и тела загорелись.

«Никаких похорон тебе, ублюдок».

Для маггла это был наилучший исход, который она могла ему подарить.

Идея Битвы зародилась в его голове в ту самую секунду, когда Северус Снейп спросил, что им нужно делать с остатками Ордена Феникса и наводнившими Хогвартс грязнокровками.

Битва, конечно, была не просто развлечением для толпы, но планом по перевоспитанию коррумпированного и слабого магического мира, способного лишь паразитировать на магглах вместо того, чтобы владеть ими, править, как было раньше, в незапамятные времена.

Следуй правилам, иначе окажешься на Битве.

Также с помощью Битвы Волдеморт регулярно пополнял ряды своей армии. Скрытно, конечно — зачем кому-то было знать, что победитель получает не только собственную жизнь в качестве приза?

Девчонка, которая хладнокровно прирезала Малфоя-младшего, была идеальной кандидатурой.

— Напомни мне, Хвост, как ее зовут? — тихо спросил он.

— Прощу прощения, мой Лорд, но кого вы имеете в виду?

— Эту, — постучал ногтем по колдографии в правом верхнем углу.

Рыжая с колдографии смотрела на них холодно и равнодушно.

— Джинни Уизли, — ответил Хвост. — Чистокровная, из семьи перевоспитавшихся предателей крови. Два ее старших брата-близнеца погибли четыре года назад во время последней Битвы.

— Почему оказалась здесь?

— Убила Минерву Макгонагалл.

Волдеморт ухмыльнулся.

— В других условиях я бы наградил девчонку орденом и подарил бы замок в Шотландии, — сказал он. — Никогда не доверял этой карге. Но закон есть закон.

— Да, мой Лорд, вы совершенно правы.

«Джинни, значит?» — Волдеморт задумчиво провел ногтем по ее изображению.

— Хвост, я хочу, чтобы Уизли была публично признана моей фавориткой. Не сейчас, конечно, одного убийства недостаточно, но я не сомневаюсь в способностях этой девочки.

— Хорошо, мой Лорд.

Судя по секундному замешательству и едва скрываемому недовольству в голосе, верный слуга был не в особенном восторге от такой идеи. Его можно было понять: еще ни разу за все четыре Битвы Волдеморт не выбирал себе фаворитов, да и Джинни Уизли совершенно не подходила на эту роль.

Но здесь игра, как ему казалось, стоила свеч. Кроме того, очень уж интересно было увидеть, как она поступит в сложившейся ситуации.

А Малфои…