Инферно

Джадо тоже сомневалась, не зная, как поступить, и вдруг увидела, как одинокая слеза упала Этель на колени. Сама девочка оставила свою оборонительную позицию и теперь скорбно смотрела на свои ботинки.

— Честно, Этель, с тобой все в порядке? — снова спросила сострадательная Милдред, пересекая темный двор и садясь рядом со своим бывшим врагом.

— Тебе бы понравилась моя тетя Изабелла, — ответила Этель, избегая смотреть Милдред в глаза. — И моя другая тетя, Асейдора. Моя семья была убита горем, когда Изабелла умерла. Мне тогда было два года и я ее совсем не помню, но пока я росла, ее имя всегда было на слуху. Особенно часто ее упоминали, если я делала что-то не так. Мои родственники всегда ставили мне в пример тетю Беллу… — Этель замолчала, и Джадо показалось, что она сейчас вспоминает сцены из прошлого. — Я едва не боготворила эту таинственную ведьму, которую я совсем не помню, но которую все так любили. И теперь узнав о том, что… — Этель замолчала, подбирая слова.

— Что у нее были связи, которые привели к Связи? — подсказала Джадо и Этель неуверенно засмеялась.

— Узнав, что она была не столь совершенна, как все говорили, у меня просто шок, — закончила она. Подняв голову, Этель вытерла глаза рукавом своей рубашки. — Это заставляет меня задаться вопросом, знала ли об этом моя семья? А это в свою очередь наталкивает меня на ужасную мысль, что я больше никогда не увижу свою семью, — со вздохом закончила она.

Джадо не ответила. Слова Этель задели ее за живое. Это действительно было правдой. Конечно, они предпочитали быть оптимистами и пока справлялись со всеми испытаниями, выпавшими на их долю, но нельзя было отрицать вполне реальную возможность того, что в самый последний момент что-то пойдет не так, и они все будут обречены. Даже если мисс Кэкл передаст школу Агате, едва ли злая ведьма даст им уйти. Все, что они могли сейчас делать, это надеяться на лучшее и молиться, чтобы Делия смогла спасти их всех. Но и эта надежда была существенно подпорчена словами мисс Бэт о том, что эта девушка вполне обычная.

— Не стоит об этом думать, — твердо сказала Милдред. — Пошли, найдем остальных и пообедаем. Я не знаю, что Агата сделала с моим шоколадным тортом, но те пару кусочков, что я успела съесть, только раздразнили аппетит.

— Ты сказала, Агата? — хором спросили Джадо и Этель. В их голосах одинаково смешалось благоговение и волнение.

— Да, — кивнула Милдред. — Вы же еще не знаете, что произошло в книжном магазине!

Джадо отрицательно покачала головой, и Милдред глубоко вздохнула, начиная рассказ о произошедших событиях, пока они пробирались к кухне. Но придя на место, ей пришлось начать свой рассказ сначала, так как остальные тоже еще не слышали эту историю.

— А я вам говорила, — фыркнула миссис Тапиока, отворачиваясь от печки, где она жарила бекон, чтобы сделать девочкам сэндвичи. — что-то, что связано с магией, является опасным!

Джадо рассмеялась и откусила от своего сэндвича, удивляясь, что в такой чрезвычайной ситуации у них осталось более-менее сносное питание. Но прежде чем она успела додумать эту мысль до конца, раздался стук в дверь, и в кухню заглянула директриса. Оглядев всех собравшихся, она остановила свой взгляд на старосте и ее заместительнице.

— Милдред, Джадо, — сказала она. — Вы не хотели бы присоединиться к нам в учительской и обсудить дальнейшие действия?

Глава 13

Амелия оглядела собравшихся сотрудников и старшеклассниц, собравшихся в учительской вокруг стола, который был вытащен в центр комнаты, чтобы все могли разместиться. Она задержала взгляд на Делии, которая, скукожившись, сидела на своем стуле, плотно завернувшись в свой плащ и держа в ладонях чашку с чаем. Она уже отошла от пережитого шока, но все еще была гораздо бледнее, чем обычно. Глаза девушки были широко раскрыты, она невидяще смотрела перед собой, и Амелия почувствовала к ней жалость, представив, каким ужасным все кажется после ее спокойного привычного мира.

— Дамы и господа, — начала директриса. — Во-первых, я прежде всего хотела бы поблагодарить вас за вашу стойкость и решительность. Вы поступили очень благородно, придя сюда, и я безумно благодарна за это. — Ее глаза снова остановились на Делии. Девушка легко могла отказаться помогать им. У нее наверняка были и свои дела и проблемы, но, тем не менее, она была здесь и вопреки всему готова была помочь. Это навело директрису на определенные мысли, но она отодвинула их в сторону, не желая торопить события и осознавая, что ее следующее заявление должно быть сформулировано таким образом, чтобы не напугать и не расстроить девушку. — Прежде чем мы пойдем дальше, я бы хотела представить всем присутствующим нашу гостью. Это — Делия Шпиндер, наша Связь. — Конечно, сейчас называть Делию «наша связь», было слегка преждевременно, так как у школы не было никаких прав на эту девушку, но это, казалось, вписывалось в обстоятельства.