Инферно

Делия слабо улыбнулась и помахала собравшимся в комнате.

— Делия, вы уже знакомы с Давиной, Милдред и Констанс. Я же хочу представить вам Джадо Велли — помощницу старосты и Имоджен Дрилл — нашу учительницу физкультуры.

— Я — не-ведьма, — пояснила Имоджен, протягивая Делии руку. Девушка пожала ее, а потом снова углубилась в свои мысли.

— А это наши союзники из волшебного мира — Алджернон Роун-Уэбб и Экберт Хэлибор.

Алджернон жизнерадостно улыбнулся и тепло пожал Делии руку. Экберт только кивнул, подтверждая слова мисс Кэкл.

Только сейчас мисс Кэкл увидела намек на внешнее сходство между отцом и дочерью, хотя в тусклом свете свечей трудно было что-либо отчетливо рассмотреть. У них явно были одинаковые скулы и бледные, слегка печальные глаза. Сообразив, что слишком долго рассматривает мужчину и девушку, Амелия одернула себя и продолжила:

— Итак, настало время продумать наши дальнейшие действия. Мы нашли связь, но ее мощность не совсем такая, какую мы ожидали.

— Другими словами, вовсе не ангел-хранитель, который приведет вас к спасению, — сказала Делия, криво улыбнувшись. — Мне неприятно это признавать, мисс Кэкл, но из-за преследующего меня эффекта Фостера, я могу сделать ситуацию хуже, а не лучше. Вы не сможете использовать магию для защиты не опасаясь, что она обернется против вас.

— Пожалуй, это все, — внезапно сказала Милдред. До этого она сидела, погруженная в свои мысли, а теперь, казалось, пришла в себя, и глядела на растерянные лица окружающих ее людей. — Возможно, эффект Фостера и является силой Делии. Можно предположить, что это повлияет на Агату, а не на нас. Может быть, книга имела в виду именно это, говоря о том, что Связь будет достаточно мощной, чтобы победить дьявола.

Взрослые молчали, и Амелия почувствовала прилив гордости за свою ученицу. Заговорила Констанс, и ее голос был непривычно слабым, что заставило мисс Кэкл с тревогой посмотреть в ее сторону. Она была уверена, что ее заместительница далеко не в порядке с того полуночного рокового боя на льду, и обморок только добавил веса к ее убеждениям. Несмотря на болезненный цвет лица, пальцы Констанс были красными и слегка дрожали, и она постоянно потирала их, очевидно, испытывая боль.

— Я бы могла согласиться с тобой Милдред, если бы не совершенно случайный характер эффекта Фостера. Да, мы можем сказать, что он непременно произойдет, если мы используем магию в корыстных или тривиальных целях, или если экспериментируем. Но Фостер, сопровождающий магию в повседневной жизни — это гораздо более сложно и иррационально. И это то, что привлекает мисс Шпиндер, поскольку вряд ли мы можем обвинить ее в использовании магии для тривиальных или корыстных целей.

Милдред помрачнела.

— Кроме того, Милли, — сказала Делия, пытаясь утешить разочарованную девочку, — благодаря мне, это будет преследовать обе стороны и никто не выиграет бой.

— Это верно, — вздохнул Экберт. — Мы не сможем предсказать неприятные последствия заклинаний. Мы не сможем атаковать самостоятельно и не сможем победить Агату. Разве что вырубим ее вместе с собой.

— Тогда мы что-то упускаем, — сказала Джадо. — Должно быть что-то, что мы проглядели. Идем, Мил, вернемся в библиотеку. — Она встала и хотела уйти, но Милдред осталась сидеть на месте, меланхолично помешивая ложечкой чай.

— Мы уже перерыли всю библиотеку, — печально сказала она.

— Еще нет, — возразила Джадо. — Мы знаем, что ищем сейчас. Что-то, что может дать Связи силу. Я имею в виду, что это должно быть где-то записано, так ведь? Тот абзац наверняка не единственное упоминание во всей школе о Связи и ее мощности! И у нас есть еще целый день, чтобы отыскать это!

Милдред кивнула, но было очевидно, что она не разделяет оптимизма Джадо. Амелия улыбнулась и махнула девочкам, интересуясь, как долго сохранится у Джадо позитивный настрой. Она доверяла обеим старшеклассницам и знала, что они непременно найдут правильное решение, не обращая внимания ни на что. Эта решимость больше узнать о силе связи поможет им в реализации планов и поможет проявиться магической ауре Делии. В конце-концов на Наследии было написано, что Делия — ведьма, а Наследие никогда не врет. Надо было только узнать, как разбудить магические способности Делии.

— Ну, — сказала Делия, после того, как девочки покинули учительскую. — Я могу что-нибудь сделать, чтобы помочь? Или мне лучше отойти в сторону, дабы не вызвать обрушение замка?

Амелия резко подняла голову, услышав этот комментарий. Это было сказано без всякого сарказма, с неуверенной улыбкой, и говоря это, Делия оставалась грустной.

— Ох, Делия! — воскликнула мисс Бэт, положа руку на сердце. — Я уверена…

— Я пошутила, Давина, — вздохнула Делия. — Но если серьезно, то что я могу сделать полезного, без риска кому-нибудь навредить?

Алджернон рассмеялся и подтолкнул Экберта в бок.