Инферно

У них у всех оставалось менее суток на то, чтобы разработать план действий и придумать, как победить Агату, обладающую удивительной новой силой. Правда за прошедший день они сделали немало, но это было недостаточно. Когда схлынула их безудержная волна открытий, стало ясно, что были еще недостающие фрагменты.

Амелии удалось уговорить девочек пойти спать на удивление легко. Они не стали отрицать, что очень устали за этот длинный день, но вот сможет ли кто-то из них уснуть — было совсем другим вопросом. Имоджен уже насчитала звук шагов шести человек, доносящийся из ученического крыла. Сейчас в школе было гораздо тише, чем в обычный вечер, когда человек здесь здесь было в четыре раза больше. Имоджен зевнула, размышляя о том, что ей тоже не мешает пойти поспать, но знала, что в данный момент это было бессмысленно. Она никогда не сможет уснуть в такой ситуации. Обычно в тяжелые для школы времена она выходила на непродолжительные прогулки по лесу вокруг замка, но сейчас магический щит исключал такую возможность. Имоджен нужно было хоть что-нибудь, чтобы отвлечься, прежде чем она сможет лечь в кровать и отдаться во власть сна.

Она оглянулась на других людей в учительской.

Давина сидела в углу в своем кресле, что-то напевая себе под нос и теребя кружевные перчатки, которые она, казалось, никогда не снимала. Имоджен лениво размышляла, что они могут значить для ее коллеги.

Алджернон сидел напротив нее, уставившись в пространство перед собой и мыслями явно был далеко отсюда. Ему бы сейчас очень хотелось оказаться на берегу его любимой реки, есть блины с чаем и делиться самыми сокровенными секретами магии с Мерлином.

Делия сидела возле стола. Ее глаза метались по всей комнате, а пальцы крутили замысловатый кельтский узел — кулон, который она носила на шее. Имоджен заметила, что сейчас она более-менее расслабилась, с тех пор, как прибыла в школу Кэкл этим утром, но бегающие по комнате глаза и нахмуренные брови говорили о том, что нервное напряжение прошло не до конца.

Амелии и Экберта в учительской не было. Сейчас они были в кабинете мисс Кэкл, обсуждая возможные стратегии, но Имоджен знала, что они едва ли что-то придумают. Этель еще не признала Делию, хотя в их взаимопонимании наметился определенный прогресс. Имоджен едва ли могла винить бедную девочку. Это само по себе было довольно сложно — принять нового члена семьи, тем более имеющего потенциал спасти их, если все пойдет по плану. Имоджен фыркнула. «По плану» — такая комичная фраза в данных обстоятельствах. Что шло по плану за последние двадцать четыре часа? Не было никакого плана, они просто надеялись и молились.

Констанс была в постели. Амелия, используя всю свою директорскую власть, заставила ее принять очень мягкое сонное зелье и поспать как минимум пару часов. Констанс ушла, неблагодарно ворча, но Амелия пригрозила ей всей своей директорской властью и той пришлось уступить. И судя по тому, что Констанс все еще сжимала пальцы так, будто бы их скрутил артрит, сон — будет хорошей передышкой от терзающей ее боли.

Имоджен вздохнула. Констанс настаивала на том, что с ней все нормально, но в одиннадцать часов наконец поддалась на уговоры и приняла обезболивающее зелье. Имоджен не могла выкинуть из головы выражение отчаяния в глазах ее коллеги, когда той казалось, что ничего не может облегчить ее страдания.

Внезапно Делия опустила руки на жесткую столешницу и внимательно посмотрела на остальных.

— Покер, — сказала она, залезая в свою сумку и доставая небольшую коробочку. Из коробочки она достала набор красочных игральных карт, которые ловко перетасовала. — Кто играет?

— Покер! — воскликнула Давина, едва не споткнувшись о свои ноги, когда спешила к столу. — Каковы ставки?

— Покер, — настороженно сказал Алджернон. — Я помню, играл в эту игру с Экбертом всего день назад. Надеюсь, игра будет не на раздевание?

Имоджен и Делия не смогли сдержать приступы смеха. Имоджен с интересом подумала о том, чем же занимаются волшебники на своих заседаниях Совета, но потом выкинула эти мысли из головы, решив, что не хочет этого знать.

— Нет, Алджернон, — покачала головой Делия, которая, похоже, наконец-то смогла успокоиться. — Это не то, на что мы собираемся играть. Имоджен, вы?

Имоджен кивнула. Она не играла в покер с тех самых пор, как училась в университете, и как и большинство ее сокурсников, была под влиянием выпивки, и не очень хорошо помнила, как играть. Но в отсутствие свежего лесного воздуха, игра была хорошим способом отвлечься.

— Только у меня нет денег, — предупредила она. — Я уже поняла, что вы храните в своей сумке множество вещей, но не думала, что набор техасских холдем-фишек это то, что можно носить с собой на всякий случай.

— Ну вы и скажете, — усмехнулась Делия. — Нет, мы сыграем на то, что придет в наши головы. На школьной экскурсии в шестом классе мы играли на элементы немецкой архитектуры.